言罢，师爷倒退着出了后堂，脸上那股子阴狠劲儿丝毫未减。
天亮后，师爷坐上小轿，闭上了眼睛，脑子里飞速地盘算起来。
要扳倒高家，光凭一个“私自制盐”还不够稳妥。
毕竟周显贵的人都被高家给收拾了，这说明高家暗地里的力量不容小觑。
必须要把事情闹大，闹到让两淮盐运司不得不下重手，甚至让朝廷都觉得高家是个祸害。
“高家私盐规模……”
师爷嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道。
“既然要夸大，那就往死里夸。就说高家暗中建造了十几个盐场，日夜赶工，私盐堆积如山，足够供应淮州及周边三五个县。如此规模，已然严重冲击国库盐税，动摇国本。”
光有规模还不够，还得有更吓人的罪名。
师爷眼珠一转，想到了那些在淮河下游讨生活的亡命之徒——水匪！
“勾结水匪……”
师爷越想越觉得此计甚妙。
“就说高家不仅私自制盐牟取暴利，更是胆大包天，与淮河上的水匪头子勾结，将私盐贩卖给他们，换取金银，甚至……资助他们购买兵器，意图不轨！”
这个罪名一旦坐实，那就是谋逆的大罪。
到时候，别说一个小小的淮州知府，就是两淮盐运司，甚至京城的某些大人物，为了撇清关系，也必定会往死里整高家！
计策已定，接下来就是寻找“人证”和“物证”了。
物证不好造假，但人证嘛……这淮州城里，最不缺的就是为了几个钱就能把亲娘卖了的地痞无赖。
师爷吩咐轿夫，七拐八绕，来到城南一处鱼龙混杂的破旧茶馆。
这地方乌烟瘴气，三教九流汇聚于此。
师爷整理了一下衣冠，脸上换上一副和善的笑容，掀开轿帘走了进去。
茶馆里喧闹嘈杂，几个袒胸露背，满脸横肉的地痞流氓正围着一张桌子赌钱，骂骂咧咧，污言秽语不绝于耳。
师爷径直走到他们桌前，轻轻咳嗽了一声。
师爷笑眯眯地从袖子里摸出一锭足有十两的银子，轻轻放在桌子上。
“几位好汉，在下想跟各位打听点事，顺便……交个朋友。”
看到白花花的银子，几个地痞的眼睛顿时亮了。
那刀疤脸汉子一把抓过银子，在手里掂了掂，嘿嘿笑道：“这位爷，有什么事您尽管问！只要哥儿几个知道的，保管知无不言，言无不尽！”
师爷满意地点点头，压低了声音。
“在下想找几位，帮我做个见证。”
他凑近了些，如此这般地将编造好的“高瑞勾结水匪，大规模私制贩卖精盐”的“事实”添油加醋地说了一遍，重点强调了高家如何“富可敌国”，又如何“目无王法”。
“……事成之后，每人再给五十两！”
师爷伸出五个手指头，眼中闪着诱惑的光芒。
“只需要各位到时候，去盐运司的大人面前，把我刚才说的话，原原本本地重复一遍，就这么简单！”
几个地痞一听，顿时面面相觑。
五十两银子！这足够他们好吃好喝大半年了！虽然他们也听说过高家，知道那是淮州城有头有脸的大户，但跟白花花的银子比起来，良心算个屁？
“妈的，干了！”
刀疤脸一拍桌子，唾沫横飞。
“不就是动动嘴皮子吗？高家那小子平时看着就不是好东西，说他勾结水匪，我看像！爷几个就当是替天行道了！”
“对！干了！五十两银子啊！”
其他几个地痞也纷纷附和，眼中闪烁着贪婪的光芒。
师爷看着这群见钱眼开的无赖，心中冷笑不已，脸上却依旧挂着和煦的笑容。
“好！各位果然是爽快人！这是十两定金，事成之后，尾款一文不少！”
他又拿出几十两碎银子分给众人，看着他们千恩万谢地将银子揣进怀里，师爷这才满意地转身离开。
走出茶馆，坐回轿中，师爷脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷和得意。
“高万诚，高瑞，就算你们再聪明，手段再诡异，面对国法，面对这煌煌天威，我看你如何应对！”
师爷靠在轿厢里，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“人证已经备好，接下来，就是将这份‘状纸’，尽快送到盐运司大人的案头了……”
他仿佛已经看到，两淮盐运司的官兵如同饿狼般扑向高家，将高家所有人锁拿问罪，查抄家产，而那个高瑞，则被押赴刑场，身首异处！
“哼哼，跟我斗？跟周家斗？不自量力！”
师爷闭上眼睛，嘴角噙着一丝狞笑，心中无比畅快。
回到府衙后宅自己的书房，师爷立刻铺开纸张，亲自研墨。
笔尖饱蘸浓墨，开始奋笔疾书。
他将先前编造的“高瑞勾结水匪，大规模私制贩卖精盐”的罪名，进行了更为细致和夸张的描绘。
在他的笔下，高家不再是仅仅在城西荒地偷偷摸摸搞个小盐灶，而是拥有十几个秘密盐场，遍布淮州各处隐秘角落，日夜不停地生产私盐。
“……其私盐产量之巨，足以倾销淮州及临近数县，所制精盐，雪白细腻，远胜官盐，以此牟取暴利，数额之大，骇人听闻！长此以往，国库盐税必将锐减，动摇国本，其心可诛！”
写到这里，师爷顿了顿，嘴角勾起一抹更加阴冷的笑容。
他知道，光是冲击盐税还不足以让盐运司下死手，必须加上更致命的罪名。
“……更为甚者，高瑞此獠，狼子野心，竟与盘踞淮河下游之水匪‘翻江龙’暗通款曲，以精盐资助贼寇，换取金银，购买军械，意图不轨！此等行径，与谋逆何异？若不严惩，国法何在？朝廷威严何存？！”
“人证方面！”
师爷笔锋一转，将那几个地痞无赖的名字和“证词”也一一罗列。
“城南破落户张二狗、李瘸子等人，皆可作证，亲眼所见高家船只与水匪秘密交易……”
至于物证，师爷眼珠一转，计上心头。
他决定伪造几本高家的“账册”，上面“记录”着与水匪的交易往来和私盐销售的“铁证”。
这种事情，只要做得像，盐运司那些急于邀功或者捞钱的官老爷们，未必会深究。
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