翌日清晨，露珠还在草叶上滚动，龙安心就跟着吴晓梅进了山。她的石膏手挂在胸前，像块古怪的装饰品。林间小径湿滑难行，吴晓梅不时用左手拨开挡路的枝条，动作灵活得不像伤员。
"第一种，七叶一枝花。"她蹲在块潮湿的岩石旁，指着株七片叶子环绕的植物，"解蛇毒最好。"
龙安心认真记着笔记，铅笔是从村小借来的，短得几乎握不住。吴晓梅用柴刀挖出块根茎，淡黄色的切面渗出乳白色汁液。"记住这个味道。"她把根茎凑到龙安心鼻尖，辛辣的气息让他打了个喷嚏。
"第二种，白芨。"在向阳的山坡上，她找到丛开着紫花的植物，"止血用的。"她示意龙安心嚼碎叶片敷在昨天划伤的手臂上。苦涩的汁液接触伤口的瞬间，刺痛感让龙安心龇牙咧嘴，但血确实止住了。
吴晓梅的石膏在阳光下白得刺眼，上面丫丫画的彩虹已经有些模糊。她弯腰时很小心，避免右手碰到任何东西。"第三种......"她突然停住了，盯着龙安心身后，"别动！"
龙安心僵在原地，感到后颈一阵发凉——有什么东西滑过他的衣领。吴晓梅的柴刀闪电般挥出，钉在他身后的杉树上。刀锋旁，一条青绿色的小蛇扭曲着身体，三角形的头颅已经被斩断。
"竹叶青。"她用树枝挑起死蛇，"记住这个花纹，下次......"
话没说完，她的脸色突然煞白。龙安心这才注意到，她的石膏上沾着几滴蛇血，而裂缝处正渗出鲜红的液体——刚才剧烈的动作让骨裂的伤口又出血了。
回寨子的路上，龙安心执意要背吴晓梅。少女的身体比他想象的更轻盈，脊背的骨节隔着衣料硌着他的肩膀。她的呼吸喷在他耳畔，带着七叶一枝花的辛辣气息。
"其实还有第四种。"快到寨口时，吴晓梅突然说，"断肠草本身也是解药，以毒攻毒。"
龙安心想起那晚在卫生院的苦药，喉头又泛起苦涩。"为什么要教我这些？"
背上的少女沉默了片刻："阿公说，汉人学东西快，但忘得也快。"她的声音很轻，"我想试试看。"
寨口的老樟树下，几个孩子正在玩跳房子。看见他们，孩子们呼啦一下围上来，七嘴八舌地问吴老师的手怎么了。龙安心放下吴晓梅，发现自己的T恤后背已经被汗水浸透，贴在她石膏上的部分留下了浅浅的白色印痕。
8.酸汤重制
傍晚的火塘边，阿公正在搅拌一锅新的白酸汤。乳白色的汤面平静如镜，倒映着老人沟壑纵横的脸。"这次你来煮。"他把长柄木勺递给龙安心，"晓梅说步骤。"
吴晓梅的石膏手平放在膝上，左手灵活地指点着："先放鱼骨熬汤......野山椒要拍碎......木姜子不能早放......"她的声音轻柔而坚定，像在给一年级学生讲课。
龙安心按照指示一步步操作，额头沁出细密的汗珠。当他把片好的鱼片滑入汤中时，鱼肉立刻卷曲成优美的弧度，像绽放的花朵。阿公往火塘里添了块松木，香气顿时浓郁起来。
"这次没毒了吧？"龙安心半开玩笑地问。
吴晓梅突然伸出左手，蘸了滴汤汁点在龙安心手背上："苗家的规矩——做饭的人先尝。"
汤滴灼热，却奇异地安抚了他胃部残留的不适。龙安心小心地啜了一口，酸香在舌尖绽放，与记忆中的味道截然不同——更清冽，更纯粹，像山泉带着阳光的味道。
"这才是真正的雷公山酸汤。"阿公盛了三碗，"你上次加的红酸汤是旅游区卖给汉人的。"
月光爬上屋檐时，三人围坐在火塘边吃完了整锅鱼。龙安心破例添了第二碗，他发现自己的肠胃对这酸汤毫无排斥，仿佛它们本就该如此相遇。
"明天我要去乡里寄信。"吴晓梅突然说，"有要捎的东西吗？"
龙安心摇摇头，然后想起什么，从钱包里取出张皱巴巴的纸条："能帮我汇笔钱吗？"那是他在卫生院写的，上面有广州工友的账户和500元金额。
"工资讨回来了？"
"医药费。"龙安心看着火塘里跳动的火焰，"阿公的药确实管用。"
吴晓梅接过纸条，月光照亮了她石膏上稚嫩的笔迹。阿公往火塘里撒了把松针，爆出一串细小的火花，像夏夜短暂的萤火。
远处传来隐约的芦笙声，不知是谁家在办喜事。龙安心突然觉得，这酸汤的滋味，这火塘的温度，还有身旁两人安静的身影，构成了某种比工资、比城市生活更真实的东西——虽然他还说不出那究竟是什么。
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