吕光这只老狐狸，敏锐地捕捉到了城南鲜卑军的焦躁和疲惫。他等待的时机终于到了！在一个酷热难当的秋日（史载七月），吕光突然集结城中精锐，像一把淬毒的匕首，猛地捅向防御相对松懈、士气最为低落的城南营地！秃发奚于和他的鲜卑勇士们虽然勇猛，但猝不及防，加上人困马乏，组织混乱，瞬间陷入了苦战。血战之后，结局惨烈：秃发奚于战死沙场！他带来的三万鲜卑铁骑，折损超过两万！城南防线彻底崩溃。
那么，城西的张大豫在干嘛？史书用了四个字：“豫不能救”。他可能被吕光的突然出击打懵了，可能还在犹豫要不要出兵，可能部队调动不及……总之，他眼睁睁看着城南友军被屠戮，未能及时救援！王穆拼死带着残兵败将逃出。随着城南的溃败，张大豫自己统领的城西大军也瞬间军心瓦解，斗志全无，全线崩溃！士兵们四散奔逃，曾经声势浩大的“凤凰”大军，一夜之间烟消云散。尘埃落定，吕光站在姑臧城头，看着城下尸横遍野、一片狼藉的景象，大概会悠然地捋着胡子，对着张大豫败退的方向感叹一句：“小子，当初要是听王穆的话，今天在姑臧城里喝酒庆功的，可就是你咯！可惜啊可惜！” 这话，真是杀人诛心。
四、洮河悲歌：凤凰坠落，民心反噬
姑臧惨败，张大豫的“凤凰梦”碎了一地。他带着残兵败将，像惊弓之鸟一样向西败退，目的地是临洮（今甘肃岷县）。一路上的景象，从“箪食壶浆”变成了“树倒猢狲散”。更要命的是，粮草断绝了！当初起兵时靠的是豪强资助和夺取昌松的物资，一路高歌猛进也没稳固后方，现在兵败如山倒，后勤完全崩溃。几万张嘴等着吃饭，怎么办？
绝望之下，这位曾经被百姓视为救星的“凤凰凉王”，做出了一个彻底葬送自己、也彻底背叛祖训和民心的疯狂决定——纵兵抢掠！他下令劫掠沿途的五千户百姓！军队变成了土匪，冲进村庄，抢夺粮食、牲畜，甚至把百姓仅有的一点口粮也搜刮殆尽。更令人发指的是，那些抢来的粮食要优先供给军队，被抢掠一空的老弱妇孺怎么办？史书记载了惨绝人寰的一幕：“老弱弃尸洮河”！为了减轻负担（或者纯粹是冷血无情），这些失去一切、无力行走的老人、孩子、病人，竟然被直接抛弃在滚滚的洮河之中，任其自生自灭！洮河呜咽，仿佛在控诉这人间惨剧。
消息像瘟疫一样传开。河西百姓彻底惊呆了，心也彻底凉透了。不久前还唱着“迎凤凰，盼凉王”的民谣，瞬间就变成了字字泣血的诅咒：“迎凤凰，盼凉王，谁知新王似豺狼！” 这反差，比河西走廊的昼夜温差还大。民心，这个曾经把张大豫托上云端的力量，此刻变成了最猛烈的反噬洪流。
连他的部下都看不下去了。一位叫张济的部将（可能是前凉旧臣，更看重张氏声誉）痛心疾首地找到张大豫，厉声斥责：“殿下！您怎能如此行事？！先主武公（张轨，前凉奠基人）在世时，常以‘宁饿死不掠民’为训诫，深得凉州民心！您今日所为，与盗匪何异？您让九泉之下的先祖如何瞑目？让凉州的父老乡亲如何再信张氏？！” 这番掷地有声的质问，估计让张大豫哑口无言，羞愧难当，但覆水难收。张济见张大豫执迷不悟（或无力约束军队），心灰意冷。当夜，他率领着残存部队中相对还有良知和纪律的一半人马，悄然离去，不再为这个“豺狼新王”卖命。
众叛亲离，民心尽失。张大豫带着最后的、也是最凶残的那批追随者，狼狈不堪地逃到了广武（今甘肃永登）。此时的他们，已是穷途末路，饥寒交迫。张大豫本人估计也是蓬头垢面，昔日的“凤凰”威仪荡然无存。他实在饿得不行了，跑到一户人家门口，低声下气地敲门乞讨点吃的。
门吱呀一声开了。门里站着的，竟是一位曾经在张大豫起兵时，满怀希望向他献过粮食的老农！老汉浑浊的眼睛仔细打量了一下眼前这个狼狈不堪的乞丐，越看越眼熟……突然，老汉的眼睛瞪圆了，怒火中烧！他想起了被抢掠一空的邻居，想起了洮河里的冤魂，想起了那个欺骗了所有凉州百姓的“凤凰王”！
“是你！你这个天杀的豺狼！” 老汉一声怒吼，如同惊雷！他猛地扑上去，一边死死扭住张大豫的胳膊，一边扯开嗓子向村里大喊：“快来人啊！抓住这个贼！抓住张大豫！把他绑了换官府的粟米去！” 乡民们闻声纷纷涌出，七手八脚就把曾经不可一世的“凉州牧”捆成了个大粽子。老农看着被捆得结结实实的张大豫，往地上狠狠啐了一口唾沫，骂道：“绑了你这个祸害百姓的贼，换点米粮，也算替天行道！” 这讽刺的一幕，充满了历史的黑色幽默：曾经被寄予厚望的“救世主”，最终成了百姓换取粮食的“货物”。
公元387年八月，张大豫被押解回姑臧。在吕光的命令下，他被公开处斩。刑场周围，挤满了围观的百姓。没有同情，没有惋惜，只有漫天的石块和愤怒的咒骂砸向这个曾经的“凤凰”。吕光大概也亲临现场，看着这个对手的末路，冷冷地补上最后一刀（也是历史对他的盖棺定论）：“尔祖张轨，收容流民，活人无数，方得凉州民心，成就基业。尔却反其道而行，掠民自肥，视百姓如草芥！今日之报，实乃天理昭昭，合该如此！” 这句话，彻底钉死了张大豫“失道寡助”的历史标签。
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