第五回 贡道千里护脂润 长安药行识蜀珍
唐永隆元年的秋，嘉陵江的商船满载着渝州十三州的贡芎，正顺流而下。每箱贡芎都用樟木制成，内垫蜀锦，锦下铺着九陇山的干苔藓——这是药农们摸索出的“保润法”，苔藓能吸湿，樟木能防虫，蜀锦能护形，确保贡芎抵达长安时，依旧“重实如石，脂润如膏”。护送的官差赵武，每隔半日便开箱检查，用手指轻按川芎断面，若油点仍能粘住指纹，便松一口气：“这蜀芎金贵，路上失了脂润，回去可没法交差。”
此时的长安西市，“回春堂”药行的掌柜李三，正对着一箱刚到的蜀芎惊叹。这川芎比秦州芎大近一倍，放在秤上，五根便重一斤，断面的油点密得像撒了把金屑，辛香甘润，不似秦州芎那般呛人。“以前总信《新修本草》，如今见了蜀芎，才知天地造物有别。”他对伙计说，当即决定：蜀芎单独陈列，标价是秦州芎的两倍。
消息传到太医院，院判王方庆（唐代名臣，兼通医理）派人来西市采购。药工将蜀芎与秦州芎同时呈上，王方庆取来煮水：秦州芎汤表面浮着一层薄油，蜀芎汤则脂润如蜜，喝下去，秦州芎烈得烧心，蜀芎却温润如暖流，从喉咙直抵丹田。“难怪渝州十三州争相进贡，”王方庆叹道，“这‘脂润’二字，便是蜀芎的魂！秦州芎治急症尚可，若论温补，远不及它。”
他将蜀芎推荐给武则天（时为皇后）的侍医：“皇后近年常患头痛，体又虚，用秦州芎易燥，蜀芎脂润，最合她的体质。”侍医用蜀芎配天麻、当归，武则天喝了几日，头痛渐消，还赞道：“这药香里有股甜，比之前的药舒服多了。”自此，蜀芎成了后宫常备药，太医院的采购量，一年比一年多。
第六回 九陇山立贡芎规 十三州竞育良种
唐垂拱元年，朝廷为规范贡芎品质，派采药师常驻九陇山，与渝州十三州的刺史共同制定《贡芎法》：
- 选地：仅限九陇山海拔八百米的油沙土，红黄壤、黏土地所产，一律不得入选；
- 育苗：苓种需从“贡芎母株”上选取，母株需生长五年以上，根茎重实、油点密者；
- 采收：霜降后十日内，需在晨露未干时挖掘，避免日光直射导致脂润流失；
- 验质：每批贡芎需经“三验”——州官验形（块大）、药农验重（五钱以上）、采药师验脂（断面油点粘指纹）。
彭州刺史为育出更优贡芎，召集十三州药农比拼。川翁的孙子阿竹，此时已长成壮实的药农，他在油沙土里掺了三成腐熟的羊粪（蜀地多羊，羊粪性温，能增脂润），又用雪山泉水浇灌，长出的川芎，竟有“重实过六钱，油点四十个”的极品，被选为“贡芎母株”，刻碑纪念。
“育芎如养玉，”阿竹对其他州的药农说，“油沙土是璞，羊粪是琢，泉水是润，少一样，都出不了极品。”合州药农不信，照搬其法，却因合州水土偏热，川芎虽大，油点却稀，阿竹笑道：“彭州九陇山有雪山挡着，气候凉润，合州热，强学彭法，反失其真。”十三州的药农这才明白：蜀芎的“脂润”，是九陇山独有的水土气候所赠，非人力强为可得。
这年，朝廷将《贡芎法》刻成石碑，立于九陇山贡芎田旁，规定：凡渝州十三州贡芎，均需刻上州名、采收日期、药农姓名，若出问题，一查便知。这“责任到人的溯源制”，让蜀芎的品质愈发稳定，也让“九陇贡芎”的名声，传遍了大唐的州府。
第七回 武后亲赞蜀芎功 秦州芎渐失主流
唐天授元年，武则天称帝，改国号为周。此时的蜀芎，已成为宫廷用药的“常客”，不仅治头痛，还被太医用于调理妇人经痛、产后瘀血。武则天年近七旬，常感头晕，太医沈南璆（武则天时期名医）用蜀芎配当归、熟地，制成“芎归膏”，武则天服后，头晕渐消，赞道：“蜀地有此神药，比仙丹更贴心。”
她下旨：渝州十三州贡芎，每年增至两百斤，另赏九陇山药农“锦缎百匹，良田十亩”。阿竹作为贡芎母株培育者，被召至洛阳（时为神都），面见武则天。“你种的芎，为何这般脂润？”武则天问。阿竹答：“九陇山的油沙土，能存雪山之润；三年生长，能聚日月之精；脂润者，非肥也，乃天地之气凝于根。”武则天闻言，称其“知药性，更知天道”，赐名“川芎”（后演变为“川芎”），命太医院将其写入《仙授理伤续断秘方》（唐代骨伤科名着）。
此时的秦州芎，已渐渐失势。药商赵五的骡队，半年才能卖掉一船秦州芎，他望着西市药行里热销的蜀芎，叹道：“以前总说‘典籍为尊’，如今才懂，药效才是硬道理。”秦州刺史曾上书朝廷，称《新修本草》载“芎出秦州”，请求重定贡芎，武则天却批示：“药以效论，不以地论，蜀芎脂润，宜为贡品，秦州芎可作民间用药。”
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