楔子：玄冬闭藏万物蛰 紫根凝冰续前缘
冬至三更，塞北荒原的雪粒打在毡房上如撒盐。葎草的根系在冻土层下蜿蜒如古铜，吸收着地下涌泉的热气——那是冬水潜藏的精华，《周易·说卦传》言“坎为水，为隐伏”，此草根在此时最得水性，皮紫肉白，如铁索沉渊，恰合“冬至一阳生”的微妙机锋。
药王孙思邈的毡帽上结着冰棱，帽檐下露出《太素》中“冬脉如营”的批注，旁用朱笔勾勒着葎草根的形态。他行至呼伦贝尔草原，见篝火旁的牧民正用铜刀剖开葎草根，紫色的根皮裂开时，竟渗出晶莹的水珠，在零下三十度的空气中不结冰，反如活物般滚动——此乃“水中有火”的异象，正如《天元玉册》所言“太阳寒水主气，厥阴风木司天，寒水之中有木火之生机”，葎草根偏偏在此时收藏能量，正是天地降下的温肾妙药。
第一回 朔风卷雪冷淋起 毡房老丈诉奇疾
腊八前日，呼伦贝尔的白毛风刮过草原，将羊群吹成移动的雪堆。孙思邈掀开门帘，见毡房中央的羊皮垫上躺着位老牧民，盖着三层狐裘仍瑟瑟发抖，枕边的尿壶里盛满清长的尿液，表面结着薄冰。“阿爷从立冬起就这样，”年轻牧民指着老丈，“白天尿二十多次，夜里也要起来七八回，尿色清得像雪水，腰肾冷得像塞进了冰疙瘩。”
孙思邈摸老丈的手，指尖冰凉如铁，再看舌苔，白滑如水苔，舌体胖大——此乃典型的“冷淋”，属肾阳虚衰，不能蒸化水液，致水湿下趋。他想起《黄帝内经》“冬伤于寒，春必病温”，今岁太阳寒水主气，厥阴风木司天，寒水凝滞，风木不舒，人体易出现“肾火衰微，膀胱失约”之证，如同江河冰封，却暗流涌动，非温通之剂不能解。
此时一阵风掀动毡房缝隙，吹得墙角堆放的葎草根沙沙作响。孙思邈忽见根须上挂着冰珠，冰珠内竟映出北斗七星的倒影——此草根系在冬季与北斗相应，恰合《史记·天官书》“北斗为帝车，运于中央，临制四乡”的天象，暗示其能通调周身阳气。
第二回 紫根破冰藏玄机 族长夜话寒水缘
老牧民的儿子从牛粪火中取出铜锅，里面煮着紫黑色的根块：“这是阿爷年轻时在额尔古纳河挖的‘锁阳根’，每年冬至前七日采，说能锁住阳气。”孙思邈接过根块，见其形扭曲如蚯蚓，皮紫如紫檀，肉白如脂，断面有细密的孔道，似能呼吸地下之气。“此草名葎草，”药王轻抚根皮，“其根得冬水之气，皮紫属坎水，肉白属肺金，金生水，故能补肾；根坚如铁，属金，金能制水，故能止淋。”
“您说得对！”闻讯赶来的老族长展开兽皮地图，“祖先说此草根是水神的缰绳变的。那年雪灾，部落快被冻死，有个萨满在冰下挖到这根，煮水喝后浑身发热，尿也不频了。你看这根的纹路，像不像水神的马蹄印？”孙思邈借火光细看，根皮上的纹理果然如马蹄踏雪，深浅不一，深纹属阴，浅纹属阳，阴阳相济，故能调和寒热。
三更时分，孙思邈独自来到葎草根堆前。月光透过毡房缝隙，在根须上投下“坎”卦（?）的影子——坎为水，为险，为通，正合冬季“潜藏通利”的悖论智慧。他想起《周易·坎卦》“习坎，有孚维心，亨”，此草根在艰险的寒冬中依然保持通利之性，恰似君子“虽处险境，心有孚信”，故能为人所用。
第三回 以形治形温肾寒 破冰煮根化冻渠
孙思邈取来老族长的银壶，将葎草根切成薄片。“冷淋之症，如冰河封冻，需借‘水中之火’化开，”他指着根的断面，“此根皮紫属水，肉白属金，金能生水，水又生木（根须），三脏循环，故能温肾而不燥。”说罢将根片放入银壶，取来呼伦湖中心的千年冰层——此冰属“静水”，性阴而走下，与根的阳热之性形成太极。
柴火用的是红松根，松属木，其火能引葎草根的木气上升，与冬季潜藏的肾气相应。水沸时，银壶中升起紫白二气——紫属肾，白属肺，二气交融如太极图，正是“肺肾相生”的验证。“此草根得冬水之精，”孙思邈用玉勺搅动药汁，见汤汁紫中透红，“味咸入肾，性温散寒，恰合《神农本草经》‘咸温除寒’的要旨。”
老牧民饮下药汁，初觉如吞暖阳，俄而丹田发热，一股气流沿督脉上升，直达百会。孙思邈观其面色，原本青紫的嘴唇透出淡红，此乃“肾阳得温”之验。“药有七情，”他指点银壶，“单用根为君，可温肾化气；配附子为臣，增散寒之力；佐以菟丝子为佐，固精缩尿；使以甘草为使，调和诸药。今老丈肾阳虚极，故君药需重用，如破冰船开路，后以温补为继。”
第四回 五运六气融药灶 四气五味定方隅
药汁滤入鹿骨碗中，表面浮着一层紫金色的油膜。孙思邈以《五运历年纪》对照，今岁大运为木，主气为太阳寒水，客气为厥阴风木，形成“水生木，木生火”的气化链条，故人体易出现“寒水凝滞，木火不升”的病机。葎草根色紫属水，性温属火，味咸属水，恰能贯通三水，如暖阳融冰，和风疏木。
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