九月，荆州已是初秋。
晚照中的瑟瑟秋风，小池塘上余晖涌动如金屑。清冷霞光中，四下里具是粘泥堕水的秋海棠落花。甫入尘泥，便被玷污的看不出原来的花色娇艳。
青鸾用从波斯带回来的曼珠沙华救转了心死如灰的掌珠，可是，她醒来之后，也全没有了之前的记忆。且，更令人不知所措的是，掌珠怀孕了——接近一个半月的身孕，照说以赤芍的精湛医术而言，要神不知鬼不觉的处理了本不该是什么难事。可难就难在，掌珠之前已经连续数次大病，身体羸弱之余，再也经不住堕胎药的狼虎之性。
“要么就保胎，让她顺利的把孩子生下来，要用药的话，我实在没有把握让大人安然无恙。”
这是一场豪赌，知情的几个人当即都在心中一声长叹。青鸾回来之后，先审了迦南和锦书，没想到锦书却是个心气高的，当场扛不住酷刑便咬舌自尽了。迦南供出了重金收买她的陈夫人，并一口咬定，当日潜入玉露山庄浴室中的暴徒，就是魏帝元子攸。
可青鸾却对此说法深感质疑，因为如果真是魏帝元子攸所为，那么他不需在现场再留下那串佛珠作为证物——可是若说不是他，那又该会是谁？玉露山庄这个地方，当日的确是陈夫人与掌珠所说，在场并没有第三人。而今陈夫人早已潜逃出去不知音讯，青鸾也硬着头皮去见了王贞秀。
不想，他却正忙于跟萧绎两人处理洪灾之后的善后事宜，两人相统共也就没说上几句话，最后道：“那妇人的事情我也只知道个大概，她其实早跟我父亲合离了。她有个兄长之前一直病恹恹的，荆州城许多名医看过都说他活不过三十。前几年不知怎的去了北魏那边，遇上个高人，结果竟然把他的病给治好了。随后还娶了个北魏的女子，又生下了两个孩子。我估计她做这事，就是为了报恩。而且以她的性情，也不可能是为了所谓的名利富贵去为北魏人卖命的。”
青鸾从他的话里听出了几分回护之意，当即也冷了心思，不再追问。而后见她转身要走，王贞秀才问道：“你……不去看望一下你母亲么？自子蘩去了之后，她便一直病着。我去了几次，她都推脱不见。”
青鸾没有回头，只是留下一句：“她要见我，我自然会去。可是，我以为，她此生也不会再想见到我了。”
王贞秀看她背影消瘦，步履沉重，与之前的明媚欢颜大相径庭。再一想过去的许多情景，不由怔然在原地。直到人都已经完全消失不见了，方才苦笑道：“错了，到底还是错过了。”
青鸾不敢在孩子的去留之上自作主张，便传了密信到宫中。但同时，她也留了最后一条后路。在与赤芍商议让掌珠假死以逃生时，赤芍几近不敢相信，而后摇头道：“若是这样的话，那你们此后便是——”
“我知道，我选择的是一条不归之路。让掌珠假死，从此以后，我们两人即使有幸能逃脱生天，但今生今世，我们也无法活在世人的眼中了。可是，就算是这样，我却不能眼睁睁看着她去死。”
赤芍此时方才明白，为何陈霸先会独独对她情根深种。从前她随师父出诊在外，也见过许多的人情冷暖。切莫说久病床前无孝子，便是至亲至爱夫妻之间，一旦其中一方有了生死之忧，另一方也很难保证不会在此时生变。更有一些心思复杂的大户中人，穿着绫罗绸缎身上遍布金银，可是却能做出谋害亲夫，宠妾灭妻投毒相杀之事。
一言概之，这世间大多的人，都活在这混混沌沌的尘世间，不知不觉沾染上一身的尘埃和污秽。而幸还有那么寥寥不多的几个人，能守得住自己的初心，不违最初的誓言。
“好，我会尽力去配这味药出来，但是，成与不成，除了人为之外，还要听凭天意。”
“谢谢你，赤芍。”
初秋的无尽夜色当中，扑面带寒的风掸动了青鸾身上的白竺丝袍摆，刚上过浆的丝绸冰冷挺括的击打着她垂放在旁的手指。夜幕中，青鸾的声音如晚风一样平静而冷漠：“事后，无论成与不成，你都要马上离开荆州，再不要回来。”
赤芍在心里盘算了一下时间，想到终于可以离开荆州，离开这一方让她牵挂而又让她痛苦挫败的天地，似乎也隐约似得到了一种解脱。而后她很快点头，回道：“荆楚大地灾后病瘟无数，我也早想抛下这秦风楼的花架子，去尽我一个杏林医者的本分。其实，那才是我学医的最初本心。”
青鸾向她敛衽行礼，微笑道：“那么，愿我们都能如愿吧。”
赤芍亦向她告别，两人最后回视对方时都是微笑以对。而此中，唯有她们心里方才明白自己对对方的那一种了然之后的亲切，毕竟，这世上苦苦挣扎的芸芸众生之中，尚且还能明白自己绝不可被世道改变的是初心的人，真正已然不多矣。
而与萧统的再见，也并不如所想的那般艰难。他对青鸾有满心的抱歉和怜惜，青鸾对他亦同样有怜惜与钦佩。
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