长夜未央，稷下学宫的藏书楼里只余一豆烛火。竹简的霉味混着墨香，在潮湿的空气中沉沉浮浮。李明跪坐在案前，手中那卷《道德经》已两个时辰没有翻动一页。
窗外，齐国临淄的秋雨淅淅沥沥。
“李明。”声音很轻，像一片叶子落在青石板上。
他抬头，看见柳儿立在门边。她穿着学宫统一的素色深衣，发间却别着一支不合规制的银簪——那是去年上巳节，他们在淄水边买的。
“掌院让我来问你最后一次。”柳儿走进来，烛光在她脸上跳动，“那晚在兰台，你到底看见了什么？”
李明放下竹简。竹片碰撞，发出清脆的声响，在这寂静的夜里格外刺耳。
“我看见了孙膑师兄将庞涓师兄的兵法心得，誊抄后塞进自己的行囊。”李明说，声音平静得像在陈述别人的事，“我也看见了你，柳儿，你站在廊柱的阴影里，和我一样目睹了这一切。”
柳儿的手指微微颤抖。她在李明对面坐下，两人之间隔着一盏摇曳的烛火。
“你若说了，便是出卖同窗。”柳儿的声音有些发紧，“学宫最重同门之谊，你这一开口，往后在稷下再无立锥之地。”
李明笑了，那笑意却未达眼底：“那么柳儿以为，面对已然死去的学术良心，和仍在承受剽窃之痛的庞涓师兄，我该拿什么赎罪？对于污染这百家争鸣之地、败坏士人风骨的行径，我又该拿什么赎罪？”
窗外雨声渐密。
柳儿深吸一口气，那姿态让李明想起三年前，她第一次在辩经台上与名家学子论战时的模样。“李明若说了自己所见，便会牵连孙膑，继而牵连整个兵家学派在学宫的声望。这是你的心障——你渴望灵魂的抚慰，而这抚慰本身，正是从‘出卖’中获得的解脱。事后，你会看不起自己。”
“出卖与背叛，原是两回事。”李明的目光穿过摇曳的烛火，直直落在柳儿脸上，“若孙膑师兄所为是邪道，那么揭发邪道，便是替天行道。若兵家学派的首座，连给一个即将被逐出学宫之人清洗灵魂的机会都不能容，这样的学派，不评也罢。”
他向前倾身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影：“现在摆在柳儿面前的，一边是所谓的同门义气，一边是人性的尊严。柳儿自己权衡。拿根稻草当柱子，去支撑将倾的灵魂大厦——柳儿，至少莫让我觉得，你对你自己的学识与智慧，太过轻贱。”
柳儿怔住了。她看着李明，这个三年来与她一同听课、辩经、踏青的同窗，忽然变得陌生又熟悉。藏书楼里只剩下雨打屋檐的声音，和烛芯偶尔爆开的噼啪轻响。
“还学术一个清白，还稷下一个公理，柳儿的灵魂方得救赎。”李明说，声音轻得像叹息。
“一个即将被逐出稷下的人，”柳儿的声音有些发涩，“灵魂得救了，又有何意义？”
“一刻钟，一弹指，都有意义。”李明的眼睛在烛光中异常明亮，“哪怕只有一瞬，人便有了尊严。上苍会赐柳儿带着一颗澄明的心，走进属于柳儿自己的道之境界。”
柳儿忽然笑了，那笑容里有苦涩，也有一种破罐破摔的嘲弄：“若我偏不说呢？若我今夜走出这藏书楼，只当从未听过你这番话呢？”
李明站起身，走到窗边。他推开木窗，秋夜的凉风裹着雨丝涌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
“文明对于不能以‘人’字来界定的人，无能为力。”他没有回头，声音混在雨声里，却字字清晰，“柳儿若作此选，我除了鄙夷与震惊，不会再有第三种心绪。这是人性，柳儿——一颗幽暗的心，永远托不起一张光明的容颜。这不是儒家的说教，这是天理。”
柳儿也站了起来。她走到李明身边，与他并肩看着窗外的夜雨。稷下学宫的建筑在雨中只剩下朦胧的轮廓，像是另一个世界的影子。
“那道之境界，”许久，柳儿轻声问，“在哪儿？”
李明转身看着她，庄重如祭祀时的巫祝：“在柳儿心里。”
雨声中，藏书楼里一片寂静。这不是审问，不是对峙，倒像是两个求道者在茫茫夜色中，试图为彼此点亮一盏微弱的灯。
柳儿从袖中取出一卷薄薄的帛书，放在案上。
“这是那晚之后，我私下记录的所见。孙膑师兄誊抄了三处要害，皆在第三、第七、第九卷。”她的手指拂过帛书表面，像在抚摸什么易碎的珍宝，“我本打算……永远不打开它。”
李明没有去碰那卷帛书。他只是看着柳儿，看着她眼中闪烁的水光，不知是映着烛火，还是别的什么。
“明日我会去见掌院。”柳儿说，声音恢复了平静，“不为自己，不为庞涓师兄，甚至不为稷下的公理。只为……不辜负今夜，在这藏书楼中，曾有一个人相信过我灵魂的重量。”
她转身离开，素色的深衣下摆在门槛处一闪，便融入了廊下的黑暗。
李明独自站在窗前，直到东方既白，直到稷下学宫的晨钟穿透渐渐停歇的雨声，回荡在七十二座学堂之间。
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