辰州城头，那面赤色的龙旗，在风中猎猎作响。
廉颇走下了内城墙。
城墙上下，破阵军的士卒正在打扫战场。
“将军有令！”一名传令兵骑着马，在内外城之间来回奔走，高声传达着命令，“收敛袍泽遗体，好生看管！所有降兵，缴械看押！救治伤员！”
空气中，弥漫着浓重的血腥味和一股焦臭味。
城外，巨大的焚尸坑早已挖好。一具具尸体，不论是敌是友，都被扔了进去浇上火油点燃。
黑色的浓烟，冲天而起。
堵在内城门后的夯土，也被清理干净了。
“咚——咚——咚——”
沉重的鼓声，再一次响起。
天武营的步卒方阵，开始正式入城。
他们迈着整齐划一的步伐，踏过那座刚刚被鲜血浸透的吊桥。甲叶碰撞，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，汇成一股令人心悸的钢铁韵律。
街道两旁，无数辰州百姓从门缝里、窗户后，探出头来，好奇又畏惧地，看着这支传说中的“南境军”。
“我的天……这就是南边的兵吗？好……好齐整……”
“你看到没有？他们走路，连脚抬多高都一样！”
“这气势……比咱们辰州最好的兵，都厉害多了……”
“嘘！小声点！不知道他们会不会抢东西……”
“应该……不会吧？不是说他们纪律好吗？”
“谁知道呢？兵过如篦，匪过如梳。当兵的，哪有好东西？”
廉颇骑在马上，走在队伍的最前方。他听到了道路两旁，百姓们压低了声音的议论。
他勒住马，转过身，对着身后那片黑色的钢铁森林，用尽全身的力气，发出了一声咆哮。
“——入城之后！秋毫无犯！胆敢骚扰百姓，劫掠民财者，斩立决！”
“我们！是南境的兵！不是土匪！”
他看到路边，一个衣衫褴褛的妇人，死死地将两个孩子护在身后。那两个孩子，都不过五六岁的年纪，面黄肌瘦，一双大眼睛里，满是惊恐。
廉颇翻身下马。
他身上的重甲，发出“哐当”的声响，吓得那妇人和孩子，猛地向后缩了一下。
廉颇停下脚步，解下了自己的头盔。
他露出了那张满是皱纹和疤痕、须发皆白的老脸。
“老乡，”他的声音，不再有战场上的杀伐气，变得很温和，“莫怕。”
他走上前，蹲下身，与那两个孩子平视。
“孩子的爹呢？”
那妇人愣了一下，看着眼前这个没有丝毫恶意-的老将军，眼眶一红。
“回……回将军……当家的前年……得急病，没了……”
廉颇看着那两个瘦弱的孩子，沉默了片刻。
他从自己腰间的行囊里，摸出了两个还温热着、用布包着的水煮蛋，递了过去。
“拿着，吃吧。”
两个孩子看着鸡蛋，咽了口唾沫，却不敢接，只是抬头看着自己的娘。
“拿着吧，”廉颇将鸡蛋塞进了其中一个孩子的手里，又伸手摸了摸他们那有些枯黄的头发，“吃了，长高些。”
那妇人反应过来，“噗通”一声，跪了下来，连连磕头。
“谢谢将军！谢谢将军！”
其中一个胆子稍大的孩子，剥开了蛋壳，咬了一小口，然后抬起头，用那天真的声音，问他娘。
“娘，他们……不是坏人吗？”
辰州刺史府，如今已成了破阵军的临时帅府。
府衙的大堂，还残留着昨日血战后的痕迹。一根廊柱上，还嵌着一支断箭。
廉颇没站在那幅巨大的辰州舆图前，看着上面密密麻麻的标注。
杜原一身青衫，从门外走了进来。
“老将军。”
“坐。”廉颇没有回头，“城里情况如何？”
“降兵已尽数缴械，关押在外城。哗变的首恶，也已就地正法。”杜原在廉颇下首坐下，“只是……城中人心惶惶，米价一日三涨，已有乱象。”
“意料之中。”廉颇转过身，看着杜原，“你我文武分工。军务上的事，我来处置。这安抚民心、重整吏治的差事，还得靠你。”
杜原点了点头。
“第一，”廉颇伸出一根手指，声音沉稳，“张贴安民告示。就按殿下之前定下的规矩写：南境军入城，只为清君侧，诛国贼。凡我军士卒，有骚扰百姓、劫掠民财者，百姓可记其番号，报于衙门，一经查实，立斩不赦。”
“第二，”廉颇又伸出第二根手指，“抓人。城中那些平日里鱼肉乡里、民怨沸腾的官吏、兵痞，你锦衣卫手上的名单，该拿出来了。抓一批，审一批，杀一批。要快，要狠，要让百姓看到我们的决心。”
“第三，”廉颇看向杜原，语气加重，“设立伸冤鼓。就在这府衙门口，设案立鼓。凡有冤情者，皆可鸣鼓。由你杜百户，亲自坐镇，审理冤案。”
杜原静静地听着，没有插话。
“第四，”廉颇走到桌案前，拿起一杯早已凉透的茶水，一饮而尽，“开仓，放粮。”
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