“不用算，这里有钟。”庄红药指了指机械室深处，摆杆摆锤的更内侧，有一个用来观测计数的表面，上面显示的正是此刻的时间，“十二点五十七分。刚刚我检查尸体的时候应该是四十五分左右。”
“所以，周博远死亡的时间最晚不会晚于九点四十五，且极有可能是在九点半之前。”叶泓清说。
“但大家应该都有印象，九点零五分以前所有人都待在大厅里，之后才统一离场。凶手根本不可能在短短三十分钟都不到的时间内进行谋杀，还不被任何人察觉。更何况如果我没记错的话——在散场后还有人来房间门口送酒。”
叶泓清看向张青如：“我没说错吧。”
“啊、对！”张青如点头道，“当时是小李敲门来送酒的，我那会儿才打算睡觉，他就过来了，应该也不是很晚……？”
左镇潮闻言，不禁朝苏朔的方向看了一眼。
然后她就发觉这人一改先前那副卑微还不起眼的模样，就着那身侍者服，直接抱胸倚在了身后的墙壁上，黑眸半阖着。即使听见张青如提到了自己，也没有一点要理会的意思。
那气质，只能说和侍者扯不上半分关系，连演都不演了。
左镇潮由衷怀疑这人是不是有什么和外界联系的秘密渠道，且背后的老大已经准备连夜打进来把这个庄园端了。否则实在无法解释他此刻的有恃无恐。
“——以上，这是第一个疑点。”叶泓清总结道，“然后，是在机械室里发现的东西。”
他迈步踏入逼仄的机械室，在墙壁上摸到了唯一一盏灯的开关，下一秒，刺目的光亮便从灯泡中爆发出来。
点状的光源将光线投射到不停摇晃的巨大摆杆上，人们也借机看清了那里的景象。在圆柱形的摆锤下方，散落着一些晶莹的碎片与还未完全蒸发的水渍。
那并不是什么罕见的东西，但在机械室干燥的地面上格外刺目与显眼。
而除此之外，左镇潮并没有看出这个房间有什么异常的地方。甚至连摆锤转动的速度都非常正常。
“这是……”程勇盯着摆锤下面那些小碎片，皱眉道，“冰块？”
“机械室平时有可能会出现冰块吗？”叶泓清问。
他似乎已经知道答案了，对对方的回答也全然不感兴趣，只是单纯在例行询问。
“怎么可能！我们平时除了打扫卫生基本都不会上钟楼，更别说去碰这种精密的仪器！”程勇摇头，“连维护都是找专人过来的，我们一般不敢乱碰，毕竟也算是老古董。”
“但是这冰块不仅出现在了这里，还不偏不倚地落在了摆锤下方。看来它最初是被平稳放置在摆锤上的。”
“搞什么？”陈潇不解地问，“你是说凶手把冰块放到摆锤上面？它能干什么？？”
“改变配重，加快时速。”叶泓清用一种“科普扫盲”的口吻回答道，“等到冰块融化，从上面跌落，摆锤的速度又会恢复原状。”
「那得要多重的冰块啊……等等，所以我刚刚上楼梯的时候，才感觉脚底那么滑？原来是凶手搬运冰块的时候在地面上遗留的水渍？」
左镇潮看了眼脚底下潮湿又遍布青苔的阶梯，也跟着一起踏进了机械室，挤在叶泓清的边上，观察了一下那个巨大的摆锤。
它的构造和普通的钟摆无差，摆杆连着摆锤，后者底部有一个螺丝的，可以用于调节摆锤在摆杆上的位置。整个机械装置也可通过改变摆锤位置来更改摆锤的周期频率，从而加快或减慢走时的速度。
“但是为什么要用冰块？这地方都没人上来，完全可以直接调装置本身吧？不就是拧个螺丝的事？”秦子焕问道。
“机械室是需要专人维护的。先不说此人有没有专门的工具用来调节，他没有办法保证自己能够将其调回到原本的位置。之后只要钟楼的时间流速和主楼的对不上，很容易就被发现问题。”叶泓清说，“而由于届时钟楼作为案发现场，势必会被作为禁地严加看管，对方自然不存在再偷偷回去调整螺丝位置的机会。手法被识破也只是时间问题。
“相较而言，冰块虽然需要计算配重和融化时间，但却是更加稳妥，可以全部复原的做法。如果不是这些冰粒，单从摆锤现在的周期来看，我们无法判断时间有没有悄无声息地发生变化。但显然凶手没有考虑到冰块过大、这么点时间内不足以融化的问题，才产生了纰漏。”
“……”左镇潮顿了顿，“感觉严谨又不严谨的。”
“这是难免的。”叶泓清说，“没有哪个手法能做到天衣无缝，只是看探案的人是否过分无能罢了。”
“可是……这能说明什么？”张青如有些茫然地问，“钟楼的时间被调快了吗？”
“对。”叶泓清点点头，“最简单的例子。既然钟楼的时间出现了问题——那么，钟声敲响、秦子焕看见钟楼有人影走出来的时候，真的是午夜十二点吗？”
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