“让纺织队的姑娘们来！”林薇在河边喊，手里正摇着个自制的测深锤——是用英军的头盔吊在绳子上做的，“她们织滤水布的手艺，编这网绰绰有余！”
太阳升到头顶时，竹桥的框架已经搭起来了。孩子们在桥板上跑来跑去，往缝隙里塞着泡过桐油的麻绳——这是“防蛀绳”，孩子们说能让竹桥用得更久。李仲踩着桥板往河对岸走，脚下的竹子发出轻微的吱呀声，像在哼着不成调的歌。
河对岸，几个英军俘虏正被孩子们指挥着挖坑。其中一个戴眼镜的举着把工兵铲，动作笨拙得像只刚学飞的鸟，孩子们围着他拍手笑：“先生，挖要呈‘品’字形！这样的地基才稳当！”俘虏愣了愣，还真按孩子们说的调整了姿势。
“他们愿意干活了？”李仲问身旁的翻译。
“何止愿意，”翻译笑着指远处，“那个会修钟表的，正帮着校准测时的日晷呢！用的是英军罐头的铁皮做的，比咱们原来的木头日晷准多了！”
说话间，那渔户老汉撑着艘小竹筏过来，筏子上摆着个瓦盆，里面养着几条小鱼。“队长你看！”他指着盆里的鱼，“这是‘试水鱼’，孩子们说把它们放水里，要是往上游游，就说明水流太急，不能行船；要是扎堆，就说明水下有暗礁！”
李仲刚要夸这法子妙，突然听见山上传来呼喊声。抬头一看，是接力站的方向飘起了朵红绸子——是用英军的军旗改的，被孩子们缝成了朵大红花。“是第一个接力站搭好了！”阿武跳起来拍手，“孩子们说这叫‘报喜花’，红的越大，喜事越重！”
众人顺着山道往接力站走时，夕阳正把影子拉得很长。站在新搭的竹楼里往下看，能看见竹桥像条浅色的带子，把河两岸的绿色连在了一起；远处的锡矿烟囱冒着淡淡的烟，和稻田里升起的炊烟缠在一起；河面上漂着几叶竹筏，像落在水上的叶子，正往不同的方向游去。
“孩子们说，”林薇递给李仲块刚烤好的木薯饼，饼上撒着从山南边换来的芝麻，“这就像人的血管，得通才能活。咱们这路啊，就是这片土地的血管。”
李仲咬了口饼，芝麻的香混着木薯的甜在嘴里散开。他望着远处渐渐暗下来的山峦，那里的接力站还在一盏盏地亮起来，像串正在点燃的灯。他知道，这些路、这些站、这些飘着的旗子，不只是连接着村落和土地，更是在连接着人心。就像孩子们说的，绳能串珠，路能串心，当所有的心都连在一起时，这片土地才是真正的活了过来。
夜风里传来孩子们的歌声，是他们在教俘虏唱本地的歌谣。那歌声穿过竹桥，越过稻田，顺着刚修好的路往更远的地方飘去，像根无形的线，正把散落的珍珠，一颗一颗地，串成璀璨的项链。
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