林婉儿的罗盘还在转，指针始终指向后山的方向。她抬头看向雾蒙蒙的后山，心里突然升起股寒意：“刚才那个人影，穿的是青衫，周顺昌穿的是灰布衫，可那个哑女画的，也是穿青衫的人影……师父，这红果镇的事，恐怕不是什么天竺子精这么简单。”
李承道望着后山的方向，眉头皱起来，道袍的下摆被风吹得轻轻晃动。他沉默了片刻，才开口：“先去客栈落脚，晚上去王猎户家看看，这‘天竺子索命’的背后，肯定藏着人。”
三人牵着驴往镇东走，雾越来越浓，把镇里的房屋都裹在里面，只剩下模糊的轮廓。路过一家紧闭的院门时，林婉儿瞥见院墙上爬着几株南天竹，枝条上的天竺子红得刺眼，像是在盯着他们看。她忍不住加快脚步，总觉得身后有脚步声跟着，回头看时，却只有空荡荡的街巷，雾里传来几声不知名的鸟叫，凄厉得让人头皮发麻。
悦来客栈的油灯忽明忽暗，把三人的影子拉得老长。赵阳将王猎户咽喉处取出的天竺子切片，放在瓷盘里用银针试探，针尖立刻泛出青黑——这毒性比寻常天竺子强数倍，显然被人用邪术炮制过。
“师父，周顺昌肯定脱不了干系。”林婉儿攥着桃木剑，指节泛白，“他白天说天竺子精索命，可这果子里藏着锁魂符，分明是人为布局。我去药铺盯他，看看他晚上要做什么。”
李承道却摇了摇头，从袖袋里摸出张泛黄的纸——是白天在周顺昌药铺外捡到的，上面画着歪歪扭扭的地图，标注着“天竺子精巢穴：后山废弃道观”。“他故意把这张图丢在显眼处，就是想引我们去。”他指尖敲了敲地图上的道观位置，“这地方怕是个陷阱。”
赵阳推了推眼镜，指着地图角落的小字：“你们看，这里写着‘亥时必至’，今晚亥时就是霜降前最后一个阴气最重的时辰。他是算准了我们会去查。”
“那我们偏不去？”林婉儿反问。
“得去。”李承道眼神沉下来，“道观里肯定有他的线索，而且他以为我们会避，我们偏要顺着他的局走，才能看出他的目的。”
亥时一到，后山的雾浓得像化不开的墨。林婉儿提着罗盘走在最前，指针疯狂转动，指缝间渗出的黑气越来越重。道观的轮廓渐渐浮现——断墙残垣上爬满枯藤，山门歪斜着，匾额上“清虚观”三个字被苔藓盖了大半，风从破窗里灌进来，发出“呜呜”的声响，像有人在哭。
“小心脚下。”赵阳提醒，他提着灯笼，光照亮地面时，两人都倒吸一口凉气——地上铺着层细土，土面上印着密密麻麻的脚印，都朝着道观深处，却没有一个脚印返程。
林婉儿刚要跨进山门，罗盘突然“嗡”的一声发烫，她急忙后退，只见门框上缠着几缕细麻绳，绳上浸着暗红色的液体，凑近闻，有股天竺子的苦涩味。“是浸了天竺子毒汁的绊索，碰一下怕是会中幻觉。”
她从背包里摸出桃木剪，小心翼翼剪断麻绳，刚剪到第三根，道观里突然传来“嗷”的一声低吼——三只野狗从侧门冲出来，眼睛泛着浑浊的绿光，嘴角流着涎水，身上的毛沾着泥土和草屑，显然是被人养在这里的。
“是喂了毒的狗！”赵阳急忙从药箱里摸出个瓷瓶，倒出些黄色粉末撒在身前，“这是解天竺子毒的草药粉，能暂时逼退它们！”
野狗闻到粉末味，果然顿了顿，却没后退，反而更凶地龇着牙。林婉儿握紧桃木剑，侧身躲过最前面那只狗的扑咬，剑刃划过狗的后腿，狗痛得叫了一声，转身又扑上来。李承道从腰间摸出张黄符，指尖沾了点朱砂，快速画了道“驱邪符”，往狗的额头一贴，那狗立刻倒在地上抽搐，很快就没了动静。
可另外两只狗却绕过粉末，朝着赵阳扑去。赵阳没练过武功，只能往后退，却不小心踩空，摔在断墙下。眼看狗就要扑到他身上，李承道刚要上前，突然脚下一软，踩进了个陷阱——地下藏着个深坑，坑底插着削尖的木刺，他急忙抓住坑边的藤蔓，却被一只野狗扑过来咬住了小腿。
“师父！”林婉儿惊呼，转身一剑刺中那只狗的咽喉，狗松口倒地。她急忙跑过去拉李承道，赵阳也爬起来帮忙，两人合力把李承道拉上来时，他的裤腿已经被血浸湿，伤口泛着青黑，显然是中了天竺子的毒。
“先找地方处理伤口。”赵阳扶着李承道，往道观正殿走。正殿里积满灰尘，正中央的神像倒在地上，碎裂的神像底座旁，刻着几行暗红色的字——“十年之期，血债血偿；天竺为媒，魂魄归我”。
林婉儿用灯笼照亮字迹，突然愣住：“这字的笔迹，和周顺昌药铺账本上的很像！”
李承道靠在墙上，脸色苍白，却突然笑了笑：“我早该想到的，这道观是当年我和他拜师学艺的地方。”他咳嗽了两声，伤口的疼痛让他皱起眉，“十年前，周顺昌为了练‘厌胜术’，偷了师父的《厌胜秘录》，杀了山下三个村民炼魂，我阻止他，他却反咬我一口，说我偷了秘录，后来我被师父逐出师门，他却带着秘录跑了。”
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