“若只调轻重、增设时政，臣可助之；若欲另立一套体系而推陈出新，臣请陛下再思再议。”
“士子寒窗十年，皆为应试；万一一朝尽非，所读不符，所学无用，所志不立——陛下可知，此为何等之变？”
他说到此处，缓缓抬眼，目光深深望向那一袭冕服下的少年帝王：
“若非慎之又慎，恐陛下之志，虽诚而激切，所引之变，未必为益。”
一席话落地，殿中寂静无声。
所有人都屏息等待。
御阶之上。
许居正那句沉声而来的质问犹在耳边，金銮殿中却已悄然陷入一片寂静。
诸臣屏息，群目如炬，皆盯着那一袭冕服之下的少年天子，等他给出一个答案，一个足以对千年制度动刀的答案。
萧宁神情不变。
他静立阶前，双手负于身后，微垂的眼帘下，是一片古井无波的沉静。
须臾，他缓缓开口，语气温和而坚定。
“许相之问，问得极好。”他道，“朕既有意更改试题，自不会无的放矢。”
“而今日之变，不为戏法，不为花样，也绝非为一时惊世之名。”
他顿了顿，抬眼，语声忽而沉凝：
“朕，是要改这世间纸上谈兵之风，是要改那千人一面的空口之言，是要改这套——早已脱离政务、远离百姓的科举套路。”
殿中有人动容，有人蹙眉，但无人出声。
萧宁轻轻前行两步，站在御阶最高一级，俯瞰满殿朝臣。
“诸卿皆是寒窗十年，试锋数载方登此位，”他徐徐开口，“朕不疑你们的学识，不疑你们的记诵，不疑你们能写一篇对仗工整、义理无误的时务策论。”
“可朕要问的，不是你们会不会四书章句，不是你们识不识什么文学大儒，不是你们能不能在纸上作一篇应制之文。”
他语调一顿，眉眼微冷：
“朕要问的，是你们——会不会当官。”
话音落下，殿中一片鸦雀无声。
萧宁目光微转，落在近侧两列的几位中年大臣身上：
“礼部侍郎秦鸿。”
那人心头一震，躬身应声：“臣在。”
“若你所在之州，春旱不雨，田地龟裂，十万亩农田将绝收。百姓哀嚎，州府粮仓不足五成，附近郡县亦难支援。”萧宁目光冷静如刃，“你，作何决断？”
秦鸿愣住了。
他喉头微动，眼神一瞬间飘忽不定，片刻后，才低声道：“臣……当奏请户部增拨赈粮，再命县吏丈量灾区，酌减田赋，开仓赈济……”
“如何丈量？”萧宁立刻问。
秦鸿一顿。
“开仓之后，分粮若有哄抢，谁来维持？若邻县不支，何以调拨？若奏请被驳，粮路被阻，百姓饿死于途，又当何解？”
他一句连问，声声追击，犹如山风卷竹林，连根拔起。
秦鸿脸色愈发苍白，口中喃喃，却无言以对。
萧宁不再看他，转向另一侧：
“工部郎中郑慎。”
“臣在。”那人亦仓皇而应。
“你署下方才调任河东郡，工匠营中账目混乱，前任主事溺死于河，尸检无果，工期拖延三月。”萧宁盯着他，“你到任第一日，左右诸吏皆不服调遣，匠人游手好闲。你该如何处置？”
郑慎脸色煞白，支吾片刻，竟然道不出一句成理之策。
朝堂诸臣，愈听愈惊。
这不是策问！这不是章句辨析！
这是政务现场，是活生生的施政难题，是他们过往数十年从未在试题中见过的“考”。
萧宁缓缓走下一级御阶，语声沉稳有力：
“这，便是朕要改的原因。”
“今日科举，试问者皆谈仁义礼智，四书五经，诗赋策论，但若一旦应任，便要管钱、管粮、管人、管命。”
“朕不禁要问，单凭那几篇策论，就能断人生死、治一方民、理千石粮么？”
他说着，猛然转身，指向朝堂之上那几千份寒门名录。
“这些人，若中进士，便是三年后为官之人。”他冷声道，“若他们仍考诗赋、答经义，却不知仓储何谓、法条何处、案卷如何，则三年后，他们仍是纸上之才，无补于政。”
萧宁站定，拱手于背，目光冷峻如霜：
“试问诸卿——”
“你们今日能否答朕刚才所问？”
“你们昔日策题之中，可有一句是为旱灾解困、为吏治清理、为民命施政？”
无一人应声。
李安石低头沉思，霍纲紧握衣袖，许居正面色难明。
这一刻，所有人都意识到了一个残酷的真相：
他们走上仕途，用的是一套方法；而真正在朝理政、在野为官，靠的却是另一套技艺。
科举与政务，早已脱节。
这套制度，选的是能作文的文士，而非能治民的能吏。
萧宁再登御阶，缓缓转身，一字一句地道：
“朕所欲改者，不是让士子不学四书，而是要他们既读四书，也读律法、政务、民情、钱谷、兵制。”
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