“呔！” 宋乔的长鞭如灵蛇般卷住为首那人的手腕，猛地一拉，短刀 “当啷” 落地。她借力腾空，一脚踹在对方胸口：“敢动娘娘试试！”
赵小刀也从后院冲了出来，手里还拎着个店小二打扮的年轻人：“这小子在菜里下药，还想往外面报信！” 他把人往地上一掼，拔刀就砍倒两个黑衣人。
“早说这地方不对劲！” 宋乔一边挥鞭缠住两个黑衣人的刀，一边冲赵小刀喊，“你磨蹭什么？快护着娘娘走！”
“你以为我不想？” 赵小刀被三个黑衣人围攻，左支右绌，“这帮人是死士，打不死！”
苏瑶忽然勒住马：“往东边走！我刚才看见那边有片矮树丛！”
宋乔闻言一鞭抽向黑衣人面门，趁他们躲闪的功夫喊道：“走！” 她长鞭一卷，缠住旁边一棵小树，借力跃到马背上，坐在苏瑶身后，“抓紧了！”
赵小刀一脚踹开身前的黑衣人，也翻身上马，挥刀砍断拴马的缰绳：“小桃、慧心跟上！”
四人两骑刚冲进矮树丛，就听驿站方向传来号角声。赵小刀回头骂道：“他娘的，还真有官兵！”
“是杨太后的人还是完颜烈的？” 宋乔挥鞭抽打着挡路的树枝。
“管他是谁！” 赵小刀催马跟上，“先跑出这片林子再说！”
黑衣人死追不放，短刀时不时从树丛里刺出来，擦着马身飞过。宋乔的长鞭在林间舞得密不透风，抽断了数根树枝，也打落了不少暗器。
“左边有沟！” 苏瑶忽然喊道。
赵小刀立刻勒马转向：“跟我来！” 他带头冲进一条狭窄的山沟，里面乱石嶙峋，只能容一人一马勉强通过。
黑衣人追到沟口，看着陡峭的斜坡，为首的咬了咬牙：“追！丢了人咱们都得死！”
沟里光线昏暗，马蹄踏在石头上发出 “哒哒” 的声响，格外刺耳。宋乔忽然勒住马：“不对劲，这沟像是死胡同。”
赵小刀往前探了探，果然见前面被一块巨石挡住：“该死！”
黑衣人很快追了上来，堵住了沟口。为首的狞笑道：“没路了吧？识相的把苏瑶交出来，还能留你们个全尸！”
宋乔翻身下马，把苏瑶和孩子们护在身后：“赵小刀，带娘娘从左边的石缝钻过去，我断后！”
“你疯了？” 赵小刀也下了马，“这么多黑衣人，你一个人怎么挡？”
“少废话！” 宋乔长鞭一甩，鞭梢擦着黑衣人鼻尖飞过，“我鞭子长，在这儿占优势！你赶紧带他们走，不然谁都活不了！”
苏瑶按住两个吓得发抖的孩子：“我不走！要走一起走！”
“娘娘！” 宋乔急得回头，“这不是逞能的时候！您要是出事，我们前面的功夫都白费了！”
赵小刀忽然往地上啐了一口：“谁也别想走！” 他冲黑衣人喊道，“你们不是要抓苏娘娘吗？有种冲我来！” 说着挥刀就冲了上去。
宋乔见状也没时间争辩，长鞭如影随形，缠住一个黑衣人的脖子，猛地往后一拉，那人顿时窒息倒地。“快走！” 她又冲苏瑶喊了一声，随即转身加入战局。
赵小刀和宋乔背靠背站着，一个挥刀砍杀，一个长鞭横扫，配合得竟异常默契。赵小刀一边打一边嚷嚷：“喂，你今天怎么没掉链子？”
“废话比刀还多！” 宋乔一鞭抽在他身后的黑衣人脸上，“小心点你的后背！”
苏瑶看着他们浴血奋战的背影，又看了看怀里吓得紧闭双眼的孩子，咬了咬牙：“小桃、慧心，扶我下来！” 她把两个孩子抱下马，“你们从石缝钻过去，往南走，去找沈老将军的人，就说苏瑶拜托他们护着孩子。”
“娘娘您呢？” 小桃哭着问。
“我去帮他们。” 苏瑶捡起地上一块石头，“你们快走！”
就在这时，沟外忽然传来喊杀声，夹杂着熟悉的号角。赵小刀一刀砍倒身前的黑衣人，惊喜道：“是王爷的人！”
宋乔也听见了，长鞭一卷，缠住最后一个黑衣人的手腕，用力一拧，短刀落地：“得救了！”
沟口的黑衣人听到号角声，顿时慌了神。为首的喊道：“撤！” 转身就往沟外跑，却被突然冲进来的一队骑兵拦住。
“宋统领，赵护卫，没事吧？” 领头的骑兵翻身下马，对着两人行礼。
“王队长？你们怎么来了？” 宋乔收起长鞭，手腕上全是汗。
“王爷不放心，派我们跟在后面接应。” 王队长看向苏瑶，连忙行礼，“属下参见娘娘。”
苏瑶这才松了口气，腿一软差点摔倒，被宋乔扶住。赵小刀擦了擦脸上的血：“算那老王八还有点良心。”
宋乔瞪了他一眼：“少说两句吧。” 她转向王队长，“官兵快到了，此地不宜久留，我们得赶紧走。”
王队长点头：“属下备了新马，就在沟外等着。”
众人跟着他走出山沟，果然见外面拴着几匹骏马。苏瑶看着宋乔和赵小刀身上的伤口，轻声道：“多谢你们。”
赵小刀挠了挠头：“谢啥，这不是还没到燕京嘛。”
宋乔翻了个白眼：“就他嘴贫。娘娘快上马吧，等会儿官兵来了又是麻烦。”
一行人翻身上马，往南疾驰而去。阳光穿过树林洒在他们身上，驱散了些许血腥气。苏瑶回头望了一眼山沟的方向，轻轻吁了口气。她知道，这只是暂时的安宁，前路还有更多凶险等着他们，但只要身边有这些人，她就有勇气走下去。
赵小刀骑马跟在宋乔旁边，忽然碰了碰她的胳膊：“喂，刚才你是不是挺担心我？”
宋乔扬鞭抽了他一下：“担心你拖后腿！”
“切，口是心非。” 赵小刀笑着催马往前，“有种别跟上来啊！”
宋乔哼了一声，却还是策马跟上。苏瑶看着他们斗嘴的背影，嘴角忍不住泛起一丝笑意。或许，去燕京的路，也不会那么难走。
“现在我怕官兵追捕，我们该去哪里。”苏瑶问到。
“现在已经打草惊蛇，他们会在周围严加布防，越危险的地方现在越安全，离这里最近的城池就是平城，我们去那里面反而他们更想不到。”
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