当隰州大战的消息飞传至潭州时。
李从嘉正立于巨大的军事地图前，目光沉凝地落在岭南与南汉的交界处。
图上山川河流、城关隘口标注得极为详尽，代表永定军控制区域的朱砂印记已深深覆盖了岭南八州，其箭头锋芒，指向南汉腹兴王府（广州）。
“刘晟……”
李从嘉指尖敲在“兴王府”三字上。
他清楚的记得，此獠命数，将尽于本年！
南汉境内由于永定军杀入，更是烽烟四起，印证着这个腐朽王朝正从内部加速糜烂。
他需要的，只是一把足够锋利、足够沉重的战斧，便雷霆万钧地劈开南汉的国门！
“报！”
亲卫统领马成信大步踏入，声如洪钟，打破室内的沉静，“节度使何敬洙遣其长子何承矩为使，押送粮船三十艘，已抵岳州码头！言称贺上将军光州大捷！保境安民。”
何敬洙！
李从嘉眼中精光一闪。
这头盘踞鄂州、掌控长江中游要冲的墙头草！
自李从嘉崛起于潭州，他就左右摇摆，如今岭南大定，光州大捷，永定军威震江南。
他终于按捺不住，将赌注押了过来。
“好！”
“算他有眼光！”李从嘉嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他转身，目光再次投向舆图。
鄂州如同一枚楔子，卡在长江咽喉。
这个时代节度使自治，名义上归顺某个帝王，常常擅自行事。如当今的泉州、南州两地，有个清源节度使留从效。名义上是归属于南唐李璟治下，但实际上悄悄联系大周。
一直周旋在大周和南唐之间，属于割据一方的小势力。
所以鄂州何敬洙能派遣运粮船来岳州而不怕南唐帝王。
李从嘉心道：“何敬洙此举也是无可厚非，时时刻刻为自身利益着想。”
李从嘉还是皇子的时，素有盛名，何敬洙恭敬对待。
李从嘉与柴荣大战之际，何敬洙避而远之。大胜归来后向何敬洙施压，他立即乖乖奉上供奉，让李从嘉无兴兵之理。
这世上除了北汉、大周、南唐、蜀、吴越、北汉，这种帝王国主，旗帜鲜明的政权国家，还有更多像何敬洙这样的人。
若是李从嘉一朝失势，何敬洙也会第一时间远离，甚至落井下石。这也是这个时代的缩影。
这也是若得此城，则西可溯江震慑巴蜀，东可顺流虎视金陵，北控荆襄，南联潭岳！
潭州城的价值远超那三十船粮米！
“表面顺从，留之无用。”
李从嘉想到，这里心里更加笃定。
“传令！”
李从嘉的声音斩钉截铁，回荡在弥漫着硝烟与烛火气息的厅堂内。
“以礼相待何承矩，可让其入潭州，我有话要问。”
窗外，初春的暖阳终于彻底融尽了枝头最后一点残雪。
新芽萌发，天地间涌动着不可遏制的生机。
李从嘉负手而立，身影被阳光拉长，投射在巨大的舆图上，对待何敬洙态度，也会给未来一统天下造成很大的麻烦。
但如果此时不表明态度，日后天下还将会延续当下这番局面，若是投靠而来的割据势力，李从嘉要收财权、收兵权！
三日后，初春的阳光斜斜地穿过府衙高大的窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。
潭州府衙正堂内，檀香氤氲，气氛却沉凝如铁。
李从嘉端坐于主位之上，一身玄色常服，并未着甲，却自有渊渟岳峙的威势。
在他左右下首，文臣以赵普为首，潘佑、张泌、董蒨肃立。
武将以马成信、莴彦、按剑侍立，目光锐利如鹰隼，牢牢锁定着堂下躬身行礼的来客，节度使何敬洙的长子，何承矩。
何承矩约莫二十七八年纪，锦衣华服，举止间带着世家子弟的从容，但在这潭州府衙无形的重压之下，那丝从容里也透出几分不易察觉的紧绷。
他深深一揖，声音清朗却带着刻意的恭敬。
“鄂州节度使府行军司马何承矩，奉家父之命，恭贺上将军岭南光州大捷！保境安民，功在社稷！特献粮船三十艘，流民名册三千余户，聊表敬意，伏乞上将军笑纳。”
他口中称呼的，依旧是“上将军”，而非更具臣属意味的“王上”或“殿下”。
这微妙的称呼，在座诸人皆是心知肚明，代表着鄂州此刻依旧游离的态度，是敬重，是示好，却非臣服。
李从嘉并未立刻回应，目光平静地落在何承矩身上。
这沉默如同实质的潮水，一点点漫过何承矩的心头，让他额头微微渗出细汗。
终于，李从嘉缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“何观察使有心了。鄂州与潭州，一衣带水，同气连枝。令尊能念及黎民，送来粮秣流民，此情，本将军记下了。”
未等寒暄，李从嘉语气平淡，却带上了千钧之力。“何司马可知，我永定军治下三十一州，所行何政？”
何承矩心头一跳，谨慎答道：“上将军英明神武，革新农工，富国强兵，泽被苍生，下官虽在鄂州，亦有所闻，钦佩之至。”
“富国强兵，泽被苍生……”
李从嘉重复了一遍：“此八字，说来容易，行之何其艰难。欲达此境，非万众一心，政令通达不可。纵有良法美意，亦如沙上筑塔，顷刻倾颓。”
何承矩的脸色瞬间有些发白。
他感觉到堂上所有目光都聚焦在自己身上，后背的衣衫似乎已被冷汗浸湿。
此时，侍立于李从嘉身侧的赵普上前一步。
他面容清癯，眼神深邃，声音平和却带着不容置疑的力量，如同一位洞悉世事的智者：“何司马，上将军之意，非是苛责令尊。天下板荡，群雄并起，各为其主，各谋其路，本是常情。”
“大争之世，亦是求变之世。永定军实欲涤荡寰宇，再造乾坤。此志，非集权于中枢，令行禁止，如臂使指，不能成也。”
赵普的目光直视何承矩，仿佛要看透他的内心：“鄂州控扼长江，位置紧要。上将军视令尊为肱骨，盼鄂州非仅为盟友，而能真正融为一体，共图大业。”
“此一体，非徒名义之归附，乃在政令之通达，财赋之统筹，兵甲之归一！唯有如此，方能合力北上，收复燕云，解我汉家百年之痛！此心此志，天地可鉴！何司马以为然否？”
“财赋统筹…兵甲归一…”
这八个字如同重锤，狠狠敲在何承矩心上。
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