“行善积德……”万温然低声重复着这四个字，手指无意识地敲击着窗棂。他以前也不是没做过好事，几年前，他还拿出过一笔钱，设立了一个“扶危济困资金”，专门帮助那些家里穷得揭不开锅的百姓。可那笔资金规模太小，每年也就拿出几百两银子，帮不了几个人，算不得什么大功德，顶多只能算是“小恩小惠”，远远达不到秘籍上要求的“阴德滋润”。
他坐在书桌前，苦思冥想。怎么才能积大功德呢？修桥铺路？佛山的路去年才修过，桥也都是好的，没必要再花冤枉钱。建学堂？城里已经有三个学堂了，再建一个，也未必有人来读。捐钱给寺庙？那些和尚整天吃斋念佛，拿着钱也不知道用到哪儿去了，说不定还会中饱私囊，算不上真正的行善。
就这样，万温然想了一下午，直到天快黑了，雨也停了，他才突然眼前一亮。他想起了家里的博古堂——那是万家的产业之一，专门收购和出售古董字画、金银器物，平日里生意不错，在佛山也有些名气。若是以博古堂为基地，成立一个“善济堂”，专门救济那些真正需要帮助的人，岂不是既能积德，又能让万家的名声更好？
说干就干，万温然立刻让人把大少奶奶石淑贞叫了过来。石淑贞是他的儿媳妇，为人精明能干，做事稳妥，这些年，万家的内务和部分产业都是她在打理，把善济堂交给她，他放心。
石淑贞很快就来了，她穿着一身深蓝色的旗袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分干练。“爹，您找我？”她走到书桌前，恭敬地问道。
“淑贞，坐。”万温然指了指对面的椅子，“我找你，是有一件大事要跟你说。”
他把成立善济堂的想法跟石淑贞说了一遍，又补充道：“我打算拿出我多年的积蓄，再处理一部分佛山出土的金银器物，大概能凑出三万两白银，作为善济堂的启动资金。善济堂就以博古堂为基地，一切章程事由，都由你牵头负责。你看怎么样？”
石淑贞闻言，眼睛一亮。她早就觉得万家应该多做些善事，既能积德，又能提升万家的声望，现在公公主动提出成立善济堂，还拿出这么多钱，正合她的心意。“爹，这是好事啊！”她连忙说道，“您放心，我一定把善济堂打理好，绝不辜负您的期望。”
“好，有你这句话，我就放心了。”万温然满意地点点头，“具体的章程，你明天跟博古堂的掌柜商量着定，有什么不懂的，再过来问我。”
“是，爹。”石淑贞应了一声，又跟万温然说了几句家里的事，才起身离开。
看着石淑贞的背影，万温然脸上露出了笑容。他知道，善济堂一旦成立，肯定能帮到不少人，到时候，他的阴德也就积下了，修为也能更上一层楼。至于那些出土的金银器物，本就是他偶然得到的，放在家里也没什么用，不如拿出来做善事，也算物尽其用。
而另一边，李笊篱已经离开了佛山城。他不敢白天赶路，只能昼伏夜出，白天躲在破庙里或者山洞里休息，晚上再趁着夜色赶路。他身上的伤还没好，每走一段路，就得停下来歇一会儿，胸口的钝痛和四肢的酸痛让他好几次都想放弃，可一想到吕秀姑，想到万家西院的家产，他就又咬牙坚持了下来。
吕秀姑是他在三年前认识的，当时他还在一家赌场里当伙计，吕秀姑是赌场里的“头牌”，长得漂亮，嘴巴也甜，很受客人欢迎。李笊篱对她一见倾心，展开了猛烈的追求。吕秀姑也不嫌弃他出身低微，很快就跟他好上了。后来，李笊篱离开了赌场，想去万家谋个差事，吕秀姑还特意拿出自己的积蓄，给他买了一身好衣服，让他去见万家人。
可没想到，万家的管家狗眼看人低，不仅没给他差事，还把他羞辱了一顿。李笊篱气不过，就跟管家吵了起来，结果被赶了出来。从那以后，他就发誓，一定要出人头地，一定要让万家的人看看，他李笊篱不是好欺负的，还要把吕秀姑风风光光地娶进门，让她跟着自己享清福。
现在，他虽然被那两个妖女打伤了，可也捡回了一条命，还让苟连和狗二吃了大亏。等他养好伤，再找些帮手，就去攻打万家寨，把万家的家产抢过来，到时候，他和吕秀姑就能过上好日子了。
就这样，李笊篱一路走走停停，饿了就摘些野果充饥，渴了就喝路边的溪水，身上的伤在半妖体质的恢复力下，慢慢好了起来。半个月后，他终于走出了佛山的地界，来到了龟山之阴。
龟山是一座荒山，山高林密，人迹罕至，只有一些猎户偶尔会来这里打猎。李笊篱之所以来这里，是因为他听说，龟山的山洞里藏着不少宝贝，他想碰碰运气，看看能不能找到什么值钱的东西，好作为日后招兵买马的资本。
这天晚上，月色朦胧，李笊篱正沿着山路往山上走，突然听到一阵脚步声。他心里一紧，赶紧躲到了一棵大树后面，屏住呼吸，警惕地打量着四周。
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