庙门在身后缓缓合上,将最后一丝暖意关在了里面。江风卷着水汽扑过来,玲儿忽然蹲在地上,捂住脸放声大哭,哭声里裹着满肚子的恐惧——她知道,这一转身,或许就是永别了。
庙门合拢的轻响像块石头落进深潭,在空荡的破庙里漾开余音。小青立在草堆旁,望着淑妃那双眼渐渐聚不起光的眸,心里打了个突。她与这位淑妃素未谋面,今日初见便是生死关头,实在不懂为何禀退亲生女儿,而要单留下自己——玲儿的哭声还在庙外隐约飘着,像根细针,扎得她心口发紧。
“娘娘有话……不妨说。”小青俯下身,指尖轻轻搭上淑妃冰凉的手背,那手凉得像刚从冰水里捞出来,指甲缝里的青黑却愈发扎眼。当她瞥见淑妃下颌那片乌青的血痕,听见那细若游丝的呼吸,心头的疑窦忽然被恻隐压了下去。“小青……听着呢。”
淑妃的喉间滚出阵微弱的气音,像是被风呛着。她偏过头,眼白上的红丝在昏暗中像团乱麻,目光却奇异地定在小青脸上,一滴浑浊的泪顺着眼角滚落,在布满皱纹的颊边划出浅痕,望了许久,才用几乎听不见的声音道:“好美……确胜我百倍……”
“娘娘?”小青蹙眉,不懂这突兀的赞叹是什么意思。她指尖微微发颤,只觉淑妃的目光里藏着太多东西,像沉在水底的淤泥,搅不动,看不清,“这话是……何意?”
“这秘密我只同你讲……”淑妃忽然用力,枯槁的手指攥住了小青的腕子。那力道微弱得像片羽毛,却带着股决绝的狠劲,仿佛要把二十年来的秘密都攥进这一握里。“玲儿……”她的声音碎在齿间,混着喉间的腥甜,“并非……陛下所出。”
“轰——”
小青只觉脑子里炸开一声雷,浑身的血都往头顶涌。她猛地抽回手,踉跄着后退半步,后腰撞在香案的棱角上,疼得她倒抽口冷气。瞳孔在昏暗中骤缩,像被惊飞的鸟,死死盯着淑妃——这位养在深宫二十年的淑妃,这位安阳公主的生母,竟在弥留之际,吐出这样石破天惊的话。
“娘娘……您说什么?”小青的声音发飘,指尖抖得厉害,连带着青衫的袖口都在晃,“这……这怎么可能?”
淑妃的嘴角牵起抹极淡的笑,混着黑血,像朵开败的墨梅。“二十年前……”她的声音轻得像蛛丝,“乌古论……掳走了我,和一个和尚云雨了一夜……玲儿就是那时…….”
“和尚?”小青的后背倏地窜起股寒意,像被冰水浇透。她忽然想起昔日送法海骨灰回金山寺时,法能转交给她的那十七粒檀木佛珠,颗颗温润,刻着细密的经文。
“他……”淑妃的呼吸越来越急,胸口剧烈起伏,像盏快灭的油灯,“我不知道他是谁……只记得他在我耳边……唤着‘小青’二字……不管是不是你,只当……有缘吧……”
“什么!”小青猛地睁大眼睛,瞳仁里像被投进了火炭,烧得她眼前发黑。那两个字,像把生锈的钥匙,猝不及防捅开了尘封的记忆——那个常唤自己“小妖怪”的法海,临终前那尚未说完的话,当时只道是寻常,此刻听来,竟字字淬着血。
“娘娘……”小青的指尖掐进掌心,疼得才找回些力气,“您……您说的是真的?”
淑妃没力气点头,只是望着她,眼里滚下滴泪,混着黑血滑进鬓角。“他什么也没留下……”她的手颤抖着往胸口指,“只留了粒佛珠……在我贴身衣物里……劳小青姑娘……取出来……”
小青的心跳得像擂鼓,指尖触到淑妃领口时,竟有些发怵。她深吸口气,轻轻探入淑妃素色的抹胸,指尖立刻触到粒温润的硬物——带着淑妃最后一点体温,硌得她指腹发麻。
当那粒檀木佛珠被拈出来时,晨光从庙顶的破洞漏下,正好照在上面。佛珠通体黝黑,边缘磨得发亮,正与法海那十七粒佛珠的缺口严丝合缝,浑然天成。
“替我收好它……”淑妃的目光定在佛珠上,忽然剧烈地咳嗽起来,黑血顺着唇角往下淌,“我虽不认得他……可他终究是玲儿生父……”她抓住小青的手,把佛珠按进她掌心,那力道竟比刚才攥住玲儿时还重,“求姑娘……替我瞒着此事……另择时机……将它交给玲儿……别让她恨……恨任何人……”
小青望着淑妃那双眼半睁半阖的眸,指尖攥着那粒檀木佛珠,忽然抬手撸起袖口——腕间十七粒佛珠串成的链,颗颗温润,与掌心这粒恰好凑成十八之数。
“咔哒。”
当第十八粒佛珠嵌入链中,整串珠子忽然发出细碎的轻响,仿佛沉睡的光阴被惊醒。淑妃原本涣散的瞳孔骤然凝聚,像两滴被强拧出的墨,死死钉在那串佛珠上。她的嘴唇哆嗦着,黑血在唇角凝成痂,又被新涌出的腥甜冲开:“怎……怎么会……”
那串佛珠她认得,二十年前那个模糊的夜里,他衣襟间垂落的链,便是这般沉实的檀木色,只是那时她惊魂未定,只记得云雨后他独自诵经忏悔时,珠子碰撞的轻响像落雪。
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