地脉号飞船穿透泰坦厚厚的甲烷云层时,舷窗外的景象瞬间从漆黑的宇宙变成了浑浊的橙黄色——厚重的云层像凝固的雾气,将整个星球包裹,偶尔有淡蓝色的甲烷闪电在云层中撕裂出缝隙,照亮下方翻滚的液态甲烷湖。林野靠在观测台旁,指尖划过祖父笔记里泰坦的草图,图上用灰铅笔标注着“泰坦气脉藏于‘甲烷海眼’,脉为气之魂,魂散则气绝,气绝则星寒”,字迹边缘被反复摩挲,可见祖父当年对这片星球的重视。
“目前高度5000米,甲烷浓度98%,表面温度-179℃,”顾明雪盯着控制台的数据,眉头微蹙,“我们的‘甲烷漫游车’需要先在轨道上预热,否则轮胎会被瞬间冻住。雷,你改造的防腐蚀涂层能顶住液态甲烷吗?”
雷正蹲在漫游车旁检查轮胎,他手指划过银色的涂层,眼神里带着一丝自信:“放心,这是用火星冰晶和木卫二黏液混合制成的,能抵御甲烷的腐蚀,还能在-200℃下保持弹性。不过泰坦的甲烷湖底有‘甲烷冰晶柱’,像刀子一样锋利,行驶时得避开。”
扎西早就凑到舷窗边,好奇地盯着下方的橙色地表:“这地方跟西藏的纳木错完全不一样!没有草,没有水,全是会着火的‘湖’!要是把青稞种子种在这里,会不会长出橙色的青稞?”
周涛将防甲烷面罩递给众人,面罩的视窗上泛着淡蓝色的防护膜:“先别想青稞了,戴好面罩,甲烷无色无味,但吸入过量会让人窒息。我们的目标是‘海眼’——根据艾琳娜教授的分析,气脉核心就在海眼底部的洞穴里,那里的地脉能量信号最强。”
艾琳娜捧着一本泛黄的《星际地脉文献》,手指停在一页古老的插画上:“你们看,这是亚特兰蒂斯人绘制的‘太阳系气脉图’,泰坦的气脉核心被称为‘风之心脏’,负责调节太阳系的气态行星大气平衡。如果它出问题,木星的大红斑会扩大,土星的光环会加速消散,甚至会影响地球的季风。”
两小时后,甲烷漫游车在泰坦表面着陆。刚打开舱门,一股刺骨的寒风就灌了进来,带着淡淡的煤油味——那是液态甲烷挥发的气息。远处的甲烷湖泛着诡异的橙光,湖面上漂浮着巨大的甲烷冰块,在风中缓缓移动,像一座座小型冰山。
“出发!目标海眼,距离我们150公里!”周涛启动漫游车,轮胎在橙色的沙地上留下两道深深的痕迹。沿途的景象单调而荒凉,只有偶尔出现的甲烷喷泉,喷出高达十几米的淡蓝色火焰,在灰暗的天空下显得格外刺眼。
行驶到一半时,天空突然暗了下来,淡蓝色的甲烷闪电变得密集,远处的甲烷湖开始翻滚,像是有什么东西在水下搅动。“是甲烷风暴!”艾琳娜大喊,“快找地方躲避!风暴会卷起几十米高的甲烷冰浪,能把漫游车掀翻!”
扎西突然指着左侧的一座巨大岩石:“那里有个山洞!我在西藏见过这种地形,山洞能挡住风暴!”周涛立刻调整方向,将漫游车开进山洞。刚驶入洞穴,身后就传来震天的巨响,无数甲烷冰块砸在洞口,堵住了大半的光线。
洞穴内部意外地干燥,墙壁上覆盖着一层淡蓝色的甲烷冰晶,在漫游车的探照灯下泛着冷光。扎西好奇地摸了摸冰晶,突然惊呼:“这冰晶会发光!跟西藏溶洞里的钟乳石不一样!”
林野走到冰晶旁,指尖刚触碰到表面,突然感觉到一股微弱的地脉能量——这股能量与之前的火脉、水脉截然不同,轻盈而流动,像是风的气息。“这不是普通的冰晶,”他拿出探测仪,屏幕上的能量曲线开始跳动,“里面蕴含着气脉能量,说明我们离海眼不远了!”
雷突然发现洞穴深处有一道隐藏的通道,通道口被甲烷冰晶覆盖,不仔细看根本发现不了:“这里有个通道!探测仪显示通道尽头就是海眼!”众人合力清除冰晶,通道逐渐显露出来,里面漆黑一片,只能听到远处传来的“呼呼”声——那是甲烷气流穿过岩石的声音。
沿着通道走了约莫半小时,前方突然开阔起来,一座巨大的地下洞穴出现在眼前。洞穴中央是一个圆形的湖泊,湖水泛着淡蓝色的光,正是液态甲烷;湖的正中央,有一个直径约十米的漩涡,不断吸入周围的甲烷,那就是“海眼”;而海眼的底部,隐约能看到一团淡绿色的气态能量,正缓缓旋转——那就是气脉核心!
“找到了!”顾明雪兴奋地说,“我们需要乘坐‘甲烷潜水器’下到海眼底部,用‘气脉容器’收集核心能量,再注入稳定剂。”
就在众人准备启动潜水器时,洞穴入口突然传来一阵机械运转的声音,紧接着,几道绿色的光束射了进来,照亮了洞穴的岩壁。“谁?”周涛立刻将众人护在身后,手按在腰间的能量枪上。
五个穿着黑色防甲烷服的人走了进来,他们的胸前印着一个诡异的标志——一个黑色的圆环,里面包裹着一颗绿色的星球,圆环上刻着陌生的纹路。为首的人摘下头盔,露出一张苍白的脸,眼睛里泛着淡淡的绿光:“我是‘虚空教派’的首领,卡伦。我们需要气脉核心,用来召唤‘星脉守护者’——也就是你们探测到的银河系外文明。”
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