“嗯，”紫薇点点头，“皇阿玛把水泥和玻璃当作普通商品卖给商人，商人逐利，自然是哪里能最快见到回报就投在哪里。达官贵人愿意出钱修自家门前的路，愿意修自家的窗，可普通百姓哪里用得起，他们吃饱穿暖都是问题？长此以往，大清朝还是老样子。”
蔷薇一拍大腿：“对嘛！我就说这事儿不行！要想富，先修路，这话可是有道理的。路不好，百姓的货物运不出去，军队调动也慢。姐，你脑子好，快想想办法，咱们得劝劝皇阿玛。”
紫薇沉吟片刻，眼睛微微一亮：“玻璃，我暂时没办法，毕竟百姓吃不饱穿不暖，修路，我倒是想到个主意。你说，如果皇阿玛不直接卖水泥，而是换个方式呢？”
“什么方式？”蔷薇好奇地问。
“把方子给各地官府调度，让商人们来‘承包’修路的工程”紫薇慢慢理清思路，“比如说，朝廷划定要修的本县路段，然后让商人们来竞标出钱买方子，钱给县衙，也允许他们之后做水泥的生意，毕竟以后砌墙、修屋都会用到。哪个商人出的价钱合理，就把方子给那个商人，就让哪个商人负责修那个县的路。修好后，朝廷派人验收，发放售卖水泥的许可证。”
蔷薇眨眨眼：“这法子新鲜！可是就一水泥方子，他们会乐意？”
紫薇笑了：“这就是关键了。修路的钱毕竟是一笔庞大的支出，另一部分嘛…官府可以向道路两旁的商户和百姓征收少许费用，只许一次，毕竟路修好了，他们的生意也好做。这叫‘取之于民，用之于民’。”
“而且，”蔷薇思考了一下继续补充，“朝廷可以允许商人在修好的道路旁设立驿站、货栈，给他们一定的经营权限作为补偿。这样商人有利可图，自然愿意修路。”
紫薇越听眼睛越亮：“姐，我们真心有灵犀，你这脑子怎么长的！这法子可行！既不用朝廷全掏钱，又能让商人有利可图，最后路还修成了！咱们这就进宫去见皇阿玛？”
蔷薇想了想：“好，不过得准备周全些。我写个折子，把咱们的想法详细列出来。”
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养心殿内，乾隆正在批阅奏折，听说两个女儿求见，脸上露出慈爱的笑容。
“儿臣给皇阿玛请安。”紫薇和蔷薇齐声道。
“起来吧，今天怎么一块来了？”乾隆放下朱笔，笑着问。
蔷薇抢先道：“皇阿玛，我们是为了水泥路的事来的。”
乾隆挑眉：“哦？怎么，对修路有想法了？”
紫薇上前一步，呈上折子：“皇阿玛，这是儿臣和姐姐的一点浅见，请皇阿玛过目。”
乾隆接过折子，慢慢看着，起初神色平静，后来渐渐专注起来，不时点头。
“这‘招标承包’的想法很有意思，”乾隆抬头，“说说你们具体怎么想的。”
紫薇恭敬地回答：“回皇阿玛，如今水泥虽好，但任由商人自行铺路，难免各自为政。若由朝廷统一规划，将大清的官道主干道分段，公开招标，让商人们竞争承包修路工程，岂不更好？”
蔷薇补充道：“对啊皇阿玛！您想，商人修自家门前的路，东一榔头西一棒子，修出来的路断断续续。要是朝廷统一规划，就能把主要城池都用平整的水泥路连接起来！”
乾隆若有所思：“朝廷确实没那么多银子修全国的路。”
蔷薇早有准备：“皇阿玛，修路的银子不需要我们出，但是我们要出方子。方子的成本虽然低，但是只卖成品，效率太低了。我们可以把方子给各县城衙门，我们掌管原材料的供应，向商人招标卖方子，允许他们铺路工程完成后，可以继续向百姓售卖水泥，当然，价格我们官府统一，也怕他们哄抬价格，但是我们免费教授他们水泥的其他用途、比如砌墙、盖屋等。一部分向道路受益的商户百姓征收少量费用，还可以允许修路的商人在路边经营驿站牟利。如此，朝廷不必全资投入，也能促成大事。”
乾隆站起身，在殿内踱步：“你们可知道，向百姓收费，必遭非议。”
“皇阿玛明鉴，”蔷薇不慌不忙，“若是强征自然不可。但可事先说明，路修好后，过往商队需缴纳极少的养路费，这比现在道路难行造成的损失小得多，毕竟修好的路以后也是官府负责保养修缮。附近的商户见路修好后客源增多，也会自愿出资。”
紫薇插嘴道：“就是！皇阿玛您想，现在从苏州到京城的商队，因为路不好走，货物损耗和时间成本得多高？要是路修好了，这些都能省下来，他们出点养路费算什么！”
乾隆被说动了，但仍有顾虑：“主意是不错，但由你们两个格格提出，朝中大臣怕是会有非议。”
紫薇和蔷薇对视一眼，紫薇道：“皇阿玛，此事不必以儿臣的名义提出。您可以先和和珅大人商议，召集户部、工部大臣，在京郊试办，若成效好，再推广全国。到时只说是工部想出的法子即可，不用说是我们提议的，我们也是为了大清能够盛世繁荣。”
“听说，土司进京都在打听水泥的消息呢！”蔷薇向皇上暗示道。
乾隆闻言，眼睛一亮，欣慰地看着两个女儿：“你们能有这份为国为民的心，朕很欣慰。这折子朕留下了，会与军机处商议。”
“你们回宫了，就去看看你们母妃和弟弟妹妹，下去吧！”
姐妹俩知道这是同意的信号，高兴地行礼：“谢皇阿玛！”
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