四
1946年1月14日，哈罗德·希普曼呱呱坠地，降临在英国中部诺丁汉郡的一个普通工人家庭。在老师和同学们眼中，他就像个行走的“小天才”，聪明又自信。然而，就在他17岁那年，生活给他来了个急转弯。那一年，他43岁的母亲维拉，被肺癌这个恶魔夺走了生命。在母亲病重的那段日子里，希普曼第一次感受到了医生的力量——他亲眼看到医生是如何在母亲生命的最后阶段，用一次次吗啡的注射，为她减轻痛苦。
母亲的离世，像一颗种子，在希普曼心中生根发芽。他立志要学医，但与此同时，他也看到了海洛因和吗啡的另一面——它们能杀人。他无法忍受那些与母亲年龄相仿的妇女幸福地生活在这个世界上。
岁月如梭，转眼到了1970年。希普曼从利兹大学医学院毕业，顺利进入一家制药厂工作。四年后，他穿上白大褂，在兰开夏郡的一个小诊所开始了他的医生生涯。然而，他的同事很快发现，这个看似和善的医生，竟然对止痛药上瘾，还常常利用职务之便，给自己开处方配药。结果，他不仅被罚款，还被诊所开除了。不过幸运的是，他的行医执照还保住了。
1977年，希普曼收拾心情，来到曼彻斯特市郊的海德小镇重新开始。经过几年的努力，1993年，他终于有了自己的诊所。他的妻子普丽姆罗丝，在闲暇时也会来帮他忙。希普曼凭借之前的经验和那张“和善”的面孔，很快就吸引了大批病人前来求医。
然而，谁又知道这位看似和善的医生，内心却藏着一个不为人知的秘密呢？
1998年9月7日，那本该是希普曼医生继续他看似体面又温馨生活的日子，却不料一夜之间，他的世界就暴露出了它狰狞而血腥的真面目。
格兰迪女士，这位海德前市长的遗孀，长久以来都是希普曼医生的忠实病人。然而，就在那个7月，格兰迪女士突然更改了遗嘱，将受益人换成了希普曼。仅仅两周后，她就神秘地离世了。她的女儿安吉拉感到极度可疑，于是毅然向警方报了案。
警方挖出了格兰迪女士的尸体，惊讶地发现她的体内竟然还残留着毒品。这立刻引起了警方的警觉，他们将调查目标锁定在了希普曼医生身上。随着调查的深入，警方发现，原来希普曼医生不仅给格兰迪女士注射了海洛因导致其死亡，他还用同样的方法害死了另外14名老妇人。
这一发现让警方大为震惊，但当他们在报纸上公布了希普曼的犯罪细节后，更是引发了轩然大波。每天，负责此案调查的警探都会接到大量的电话举报，称许多老人，特别是年迈的妇女，都死于同样的症状，而这些死者的医生无一例外都是希普曼。
就这样，一桩原本看似简单的谋财害命案，很快演变成了轰动一时的系列杀人案。警方在希普曼医生的行医病例中发现了数百个可疑的死亡案例。一些死者的灵柩被打开，遗体上也找到了海洛因的痕迹。
1999年10月5日，曼彻斯特警方就其中犯罪证据最为确凿的15桩杀人案向希普曼提出了起诉。案件经过三个月的审理，终于在2000年1月31日迎来了判决。陪审团一致认为，这15项杀人罪名成立，判处希普曼医生15年终身监禁，并建议法官永不释放他。两年后，英国内政大臣大卫·布伦基特采纳了法官的建议，希普曼医生的余生注定要在监狱中度过，永无出头之日。
在英国某个小镇上，有一群受害者家属，他们眼中闪烁着对真相的渴望。他们的亲人未能等到法庭的公正审判，他们心中充满了不平和愤怒，他们要求政府必须继续深入调查，让这起震惊全国的案件水落石出。
2002年7月19日，一个阳光明媚的日子，调查小组终于公布了第一阶段的调查结果。这份报告犹如一颗重磅炸弹，震撼了整个英国，甚至全世界。除了那15项已经判决的杀人案，竟然还有至少200位无辜的病人惨遭希普曼的毒手。他因此被冠以“死亡医生”的称号，成为了英国乃至全球最大的连环杀手。
报告中详细列出了这215名受害者的信息：171位是温柔的妇女，44名是勇敢的男子。其中，年龄最大的受害者是一位93岁的慈祥老妇人，而最小的则是一位41岁的中年男子。希普曼的杀人之旅始于1975年3月，从那时起，他就像一只隐藏在暗处的毒蛇，悄无声息地夺走了无数人的生命。
他的杀人手法简单而残忍：向病人体内注入致命的海洛因，然后巧妙地修改电脑中的记录，让人们的怀疑无处可寻。作为医生，他拥有合法获取海洛因的途径，这使得他能够轻易地实施自己的犯罪计划。在过去的20年里，他平均每个月至少杀害一人，病人死亡率高达惊人的20%，而全英国医生的平均患者死亡率仅为0.8%。
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