红袄女人的银簪在月光下划出冷弧，却没刺向李火旺，而是钉在他脚边的泥地里。簪尖没入泥土的刹那，周围的雾气突然凝固，凝成无数面镜子，镜中映出的不是李火旺的身影，而是二十年前的终南山——年轻的李玄清背着剑，正与一个穿红袄的姑娘争执，姑娘手里攥着半块莲花玉佩，眼泪落在玉佩上，晕开淡淡的血迹。
“你看，”红袄女人的声音带着叹息，镜面突然碎裂，雾气重新流动，“当年你师父就是在这里，逼我发誓永远守护莲心泉，不准踏出终南山半步。他说蛇神的封印不能有丝毫差池，可他忘了，我也是莲心血脉，也能感觉到那些被封印的冤魂在哭。”
李火旺握紧短刀，指尖的纯阳血在刀柄上凝成血珠：“所以你就和蛇神做了交易？用破坏封印换自由？”
“交易？”红袄女人突然笑起来，笑声在雾气中荡开，惊起林中夜鸟，“我是在救他们！蛇神被镇压的这百年里，它的煞气不断侵蚀周围的生灵，那些失踪的百姓、被炼成替命莲的婴孩，都是封印的祭品！你以为祖师爷的莲心结界是善法？那是用无数魂魄做的锁！”
她猛地扯开红袄，心口处露出个碗大的伤疤，伤疤里没有血肉，只有团跳动的黑气，黑气中隐约能看到无数张痛苦的脸：“这就是守护封印的代价！每年月圆之夜，都要献祭一个莲心血脉的人，不然封印就会松动。我姐姐当年就是这么死的，轮到我时，我跑了，跑到县城，遇到了吹唢呐的瞎子。”
李火旺的心头剧震，师父破书里确实夹着张泛黄的纸，上面写着“莲心劫，每代必祭，非血不能续”，他一直以为是指对抗邪祟的牺牲，没想到是这样残酷的真相。
“瞎子说他有办法毁掉封印，”红袄女人的声音带着疯狂，“他说只要让蛇神苏醒，吞噬所有煞气，那些冤魂就能解脱。我信了他，帮他找七煞珠，引你们来莲心泉，甚至……”她看向县城的方向，那里的惨叫声已经停了，“甚至用县城的百姓当诱饵，逼你们分开。”
雾气突然变得粘稠，散发出浓郁的血腥味。李火旺猛地回头，只见县城的方向燃起熊熊大火，火光映红了半边天，隐约能看到无数条蛇影在火中穿梭——红袄女人根本不是用百姓当诱饵，她是真的想让蛇神吞噬他们！
“你骗我！”李火旺目眦欲裂，挥刀劈向红袄女人。赤金刀刃划破雾气，却在离她三寸处停下，被她心口的黑气挡住。黑气中伸出无数只手，抓住刀刃，发出刺耳的摩擦声。
“现在信了？”红袄女人的脸在黑气中扭曲，“蛇神需要一万个生魂才能彻底挣脱忘川河的束缚，县城的百姓，正好凑数。”她突然指向李火旺的胸口，“包括你，血脉传人，你的魂魄最纯净，是蛇神最好的‘心’。”
李火旺突然想起唢呐里的黄纸地图，最后一处封印旁写着行小字：“心为引，魂为锁，万灵祭，蛇神活。”原来他从一开始就是蛇神的“心脏”祭品！
“莲生不会让你得逞的！”李火旺怒吼着催动阳气，刀刃的金光越来越盛，逼得黑气连连后退。他必须尽快摆脱红袄女人，去县城救百姓，去忘川河提醒莲生。
红袄女人却突然收起黑气，后退数步，脸上露出诡异的笑：“你现在去县城，只能看到一地蛇骨。不如去忘川河，看看莲生会不会为了救你，自愿当蛇神的‘肝’。”
她的身影在雾气中渐渐变淡，银簪掉在地上，化作一条小蛇，钻进泥土里。“我在忘川河等你，记得带上你的心……”
李火旺捡起银簪化作的蛇骨，骨头上刻着忘川河的路线，比黄纸地图更详细，甚至标注着河底的暗礁。他知道这是红袄女人故意留下的，她就是要看着他明知是陷阱，却不得不跳进去。
县城的火光越来越旺，隐约传来蛇类嘶嘶的吐信声。李火旺咬了咬牙，转身朝着忘川河的方向跑去。他现在去县城已经来不及了，只有尽快赶到忘川河，阻止莲生落入陷阱，才有机会挽回一切。
山路在脚下飞速倒退，李火旺的脑海里不断闪过红袄女人的话、师父破书的记载、蛇瞳者的骷髅头、莲生虚弱的笑容……这些碎片渐渐拼凑出一个可怕的真相：祖师爷当年根本不是镇压了蛇神，而是用蛇神的肉身做了封印的核心，莲心血脉的献祭，其实是在滋养蛇神的骨血。
忘川河的轮廓在前方渐渐清晰，河水漆黑如墨，水面漂浮着无数白色的莲花灯，灯芯是幽绿的，映得河水泛着诡异的光。河岸边站着个小小的身影，正对着河面发呆，正是莲生。
“莲生！”李火旺大喊着冲过去，却在离他三步远的地方停下——莲生的脚下画着个巨大的法阵，法阵的纹路与城隍庙的七煞血灯阵一模一样，只是规模更大，阵眼处插着支唢呐，正是瞎子摔断的那支。
莲生缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼睛里闪烁着幽绿的光，与河面上的莲花灯如出一辙。“你来了。”他的声音很陌生，带着股不属于孩童的冰冷，“蛇神说，只要献祭你的心，我就能救回县城的百姓。”
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