暮色笼罩着贝克兰德，铅灰色的云层在天空中翻滚涌动，预示着一场暴风雨即将来临。卡恩·托尔森裹紧破旧的黑色风衣，低头疾步穿过潮湿的街道。雨水已经开始淅淅沥沥地落下，在石板路上溅起细碎的水花。
作为一名在贝克兰德地下世界讨生活的情报贩子，卡恩对这座城市的每一条小巷都了如指掌。他白天伪装成普通的报童，穿梭在各个街区收集情报；夜晚则化身神秘的信息中介，为那些愿意出高价的客户提供他们想要的消息。这样的生活虽然危险，但至少能让他在这个残酷的世界里勉强生存下去。
转过一个街角，卡恩来到了一栋破旧的公寓楼前。这是他临时落脚的地方，虽然简陋，但胜在隐蔽。他刚要推门进去，突然听到身后传来急促的脚步声。
“等等！”一个虚弱的声音在雨中响起。
卡恩警觉地转过身，手已经悄悄摸到了藏在腰间的匕首。借着街边昏暗的路灯，他看到一个穿着黑色长袍的人正摇摇晃晃地向他走来。那人的面容被宽大的兜帽遮住，只能看到苍白的下巴和染血的嘴唇。
“你是谁？”卡恩警惕地问道。
“别...别害怕...”黑袍人艰难地喘息着，“我没有恶意...我需要你的帮助...”
卡恩没有放松警惕，他能感觉到眼前这个人身上散发着一种诡异而危险的气息。但他也注意到，黑袍人的右手紧紧握着一个精致的银色小瓶，似乎那是他最重要的东西。
“我为什么要帮你？”卡恩冷冷地说。
“因为...这对你有好处...”黑袍人说着，突然向前栽倒。卡恩本能地伸手扶住他，却惊讶地发现黑袍人的身体异常冰冷，仿佛已经死去多时。
在黑袍人倒下的瞬间，那个银色小瓶滚落到了卡恩的脚边。卡恩弯腰捡起小瓶，借着微弱的光线仔细观察。瓶中装着一种漆黑如墨的液体，表面泛着诡异的光泽，仿佛有无数细小的光点在其中闪烁。
就在这时，黑袍人的兜帽滑落，露出了一张扭曲的面孔。那是一张充满痛苦和恐惧的脸，眼睛圆睁，嘴巴大张，似乎在临死前看到了什么可怕的东西。卡恩心中一惊，正要放下小瓶离开，却发现黑袍人的手掌上刻着一个奇怪的符号——一个由扭曲的线条组成的黑色六芒星，正是黑暗途径的标志。
卡恩倒吸一口冷气。他虽然只是个情报贩子，但也知道黑暗途径在七大本源途径中是最为神秘和危险的存在。这条途径的非凡者往往掌握着操控黑暗、阴影和恐惧的力量，同时也容易陷入疯狂。
暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在卡恩的脸上。他犹豫了一下，最终还是将小瓶塞进了风衣口袋。不管这东西是什么，既然黑袍人临死前都要紧紧握着它，那就说明它一定价值连城。或许他可以把它卖给某个有钱的收藏家，或者干脆自己留着当作保命的筹码。
回到公寓后，卡恩小心翼翼地锁上门，打开了房间里唯一的一盏煤油灯。昏黄的灯光下，那个银色小瓶显得更加神秘莫测。他将小瓶放在桌上，仔细研究起来。瓶身上刻着一些古老的文字，卡恩虽然认得一些古代弗萨克语，但这些文字却完全超出了他的理解范围。
正当他沉思之际，窗外突然闪过一道耀眼的闪电，紧接着是一声震耳欲聋的雷鸣。卡恩下意识地看向窗外，却在不经意间瞥见镜子里的自己——他的眼睛不知何时变成了深邃的黑色，瞳孔中闪烁着诡异的光芒。
“这是怎么回事？”卡恩惊恐地后退一步，撞到了身后的桌子。银色小瓶摇晃了一下，瓶口的软木塞突然松动，漆黑的液体缓缓流出。
卡恩想要阻止，但已经来不及了。那黑色液体在空中凝结成一条细长的丝线，径直钻进了他的嘴里。一股冰冷刺骨的感觉瞬间传遍全身，仿佛有无数细小的冰针在血管中游走。他痛苦地跪倒在地，双手紧紧抱住头，脑海中响起了无数杂乱的声音。
“黑暗...吞噬一切...”
“阴影...无处不在...”
“恐惧...是力量的源泉...”
这些声音不断在他的脑海中回荡，每一个字都像是一把重锤，狠狠地敲击着他的灵魂。卡恩感觉自己的意识正在被撕裂，身体也在发生着某种可怕的变化。他的皮肤开始变得苍白如纸，指甲变得又长又尖，背后似乎有什么东西正在生长。
不知过了多久，痛苦终于渐渐消退。卡恩虚弱地躺在地上，大口喘着粗气。他挣扎着爬起来，看向镜子里的自己。眼前的景象让他震惊不已——他的头发变成了纯粹的黑色，眼睛完全变成了深邃的黑色漩涡，里面闪烁着幽冷的光芒。而他的背后，一对由阴影凝聚而成的翅膀正在缓缓扇动。
“我...我变成了什么？”卡恩喃喃自语，声音中充满了恐惧和迷茫。
就在这时，他的脑海中突然出现了一段陌生的记忆。那是关于黑暗途径的知识，从序列9的“暗影侍从”到序列0的“永夜君王”，每一个序列的能力和晋升方法都清晰地呈现在他的脑海中。而他手中的那个银色小瓶，里面装的竟然是黑暗途径序列0的魔药——“永夜之息”。
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