辰北跟着神婆走上二楼。
楼梯很窄，木质的台阶在脚下发出吱嘎吱嘎的呻吟。
神婆走得慢，但脚步很稳。
明明是大白天，房间里却很暗。
她手提着油灯，发出青色的幽光。
萎靡不振的光芒，随着步伐轻轻晃动，将两人的影子拉得忽长忽短，投在斑驳的墙壁上。
到了二楼，神婆走进房间。
辰北跟进去，迎面而来的是一股浓重的草药味，混着陈年旧家具的木头味和某种说不清道不明的特殊香气。
房间不大，正中摆着一张八仙桌，桌上摊着一块白布，白布上压着几枚铜钱，一串干瘪的老鼠干，还有干枯的人手。
靠墙立着一排木架，架子上堆满了瓶瓶罐罐，有的罐子里泡着认不出种类的药材，有的罐口封着红布，布上系着铜铃。
墙角有一个神龛，所供奉的神像，脸被红布遮住了，外露的一双手，手心里各托着一颗干瘪的眼球。
神婆走到八仙桌后面坐下，将油灯放在桌角，然后抬起那双被皱纹挤成两条缝的眼睛，看向辰北。
她的脸在油灯的光里半明半暗，皱纹的阴影深得像用刀刻出来的。
“坐。”她说。声音苍老，悠悠沉淀。
辰北在八仙桌对面的椅子上坐下。
刚要开口，神婆已经先说了。
“你是来找东西的。”她不是问句，是陈述。
“没错，我来找一种钥匙，刻着编号的那种。”辰北把01号和03号钥匙都取出来放在桌上。钥匙落在白布上，发出两声轻响。
神婆没有看钥匙。
她还在看辰北的脸，那双藏在皱纹里的眼睛一眨不眨。过了好一会儿，她才低下头，用两根干枯的手指捏起其中一把钥匙，凑到油灯前看了看。她的手指很细，指节凸出。
“我这里确实有一把同类型的钥匙，上面的数字是04。”她把钥匙放回桌上，手指缩回袖子里，“但你不能就这么拿走。我们得做一笔交易。”
“什么交易？”辰北问。
“先看相。”神婆说。她从桌角拿起油灯，举到辰北脸侧，青色火苗离他的脸颊只有几寸远，可是感觉不到丝毫温度。
她歪着头，用左眼看了一会儿，又换右眼看了一会儿，然后放下油灯，再次开口。
“你早就应该是个死人了，活到现在简直是奇迹。”她终于说出来了，声音比刚才更沙哑，每个字都像是从喉咙深处硬挤出来的，“你的命线断了又接，断了又接，已经看不清断了多少次。你现在活着的这条命，不是你自己的。”
“然后呢？”辰北面无表情。
“我有两种交易方式，一种是长期的，需要些时日，相对安全，一种是短期的，很快就能完成，今天就能让你拿走钥匙，但是非常危险。”
“我选后者。”
“不出意料的回答。选后者，那我们就得换个地方了，我先准备准备。”
神婆起身，开始翻箱倒柜，取出一些乱七八糟的东西，看上去都是一些跟祭祀做法有关的东西。
神婆准备妥当，招呼辰北跟自己来。
两人下了楼，离开这栋房子，再次来到枯树林中。
辰北没有询问接下来要做什么，只是默默跟随。
一路来到了林中深处的一个位置。
这里比较特殊。
有七棵枯树环绕，形成了一个圆形。树上仍然挂满了红线与铃铛。
在枯树环绕的正中心，有个坟头。
坟头是深红色的。
就好像是有血液从下面渗出，积年累月，把土壤都浸红了。
“事情凶险，有必要让你知道的清楚一点。这里藏着一团‘煞气’，极其的凶恶，与我有直接关系。我需要你坐在这里，引‘煞气’入体，给我争取时间。我会把‘煞气’消灭掉。在此期间，你也会受到伤害，一定要坚持住。正所谓恶人自有恶人磨。只有你这种人能镇得住‘煞气’。换成普通人，‘煞气’刚刚入体，就会暴毙而亡。”
神婆说明了要求。
坐在坟头上，引煞气入体。
至少不是让他坟头蹦迪……
辰北迈步就要过去，被神婆拦住了。
“别急，我还得布置一下。”神婆说完，开始在周围忙活。
神婆从随身的布袋里掏出七张黄纸符，每张符上都用朱砂画着不同的符文，有的像扭曲的蛇，有的像倒写的字，有的干脆就是一团看不出名堂的红色涂鸦。
她围着那七棵枯树绕了一圈，每经过一棵树就在树干上贴一张符。贴符的动作很利索，干枯的手指沾了口水往树皮上一抹，啪的一声把符纸拍上去，符纸的四角自动卷起，紧紧贴在树皮上，像是被什么东西从树里面吸住了。
贴完七张符，她又从布袋里掏出一捆红绳。这捆红绳比她挂在树上的那些更粗，颜色也更深，几乎是黑红色的。
她把红绳的一端系在其中一棵枯树的树干上，系了一个很复杂的结，然后拉着红绳走向下一棵树，再系一个结。
就这样一棵接一棵，红绳绕着七棵枯树围成了一个不规则的七边形，将整个圆形区域圈了起来。
每根系在树干上的红绳都绷得很紧，在空气中微微颤动，发出低沉的嗡嗡声。
接着她从布袋里取出一个拳头大的陶罐，罐口封着已经发黑的红布。她揭开红布，将罐口倾斜，从里面倒出一种黏稠的暗红色液体。
液体顺着罐口淌下来，落在红绳上，沿着绳身缓慢爬行。液体没有滴到地上，而是被红绳本身吸了进去，绳子的颜色从黑红变成了深红，然后又变回黑红，表面上多了一层湿润的光泽。空气中多了一股腥甜的气味。
神婆倒完液体，把空罐子放回布袋，走到辰北面前。她抬起头，那双藏在皱纹里的眼睛盯着他，说道：“我准备好了，过来坐下吧。接下来的过程凶险万分，哪怕是你这种穷凶极恶之人，也未必能挺过去，要有心理准备。”
辰北没有回应，直接走到坟头前，盘膝坐了下来。
“开始吧。天黑之前，我得拿到钥匙赶回去。”
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