下面的位置则是邢夫人和王夫人的座位。再往下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉的媳妇们；西边则是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姐妹等人。两边的大梁上挂着联三聚五的玻璃彩穗灯。每张席前都竖立着倒垂的荷叶柄，柄上插着彩烛。这些荷叶是用洋錾珐琅活信制成的，可以扭转向外，将灯光逼住，使得看戏更加真切。
窗格门户都被摘下来，全都挂上了彩穗和各种宫灯。廊檐内外以及两边的游廊罩棚上，挂满了羊角、玻璃、戳纱、料丝等各种材质的灯笼，有的绣着图案，有的画着图案，有的用绢布制作，有的用纸张制作。廊上的几席则是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菖、贾菱等人的座位。
贾母曾经派人去邀请家族中的男女成员参加宴会，但是有些人因为年老而不愿意参加热闹的活动。还有一些人家里没有人或者有疾病需要照顾，所以无法前来参加。还有一些人因为嫉妒富有的人或者感到羞愧而不愿意来。还有一些人因为讨厌凤姐的为人而赌气不来。还有一些人因为害羞或者不习惯见人而不敢来。
因此，尽管家族中有很多人，但是只有贾蓝的母亲娄氏带着贾蓝来了。男性成员只有贾芹、贾芸、贾菖和贾菱四个人在凤姐的领导下参加了宴会。虽然人数不多，但是在家庭小宴上也算热闹的。
这时，林之孝的妻子带着六个媳妇，抬着三张炕桌，每张桌子上都搭着一条红毡子，放着选净一般大小的新铜钱，用大红绳子串起来。每两个人搭一张桌子，共三张桌子。林之孝的妻子让其中两张桌子摆在薛姨妈和李婶娘的席下，将另一张桌子送到贾母的床前。
贾母说：“就放在那里吧。”这个媳妇知道规矩，放下桌子后，将钱都打开，把红绳子抽掉，堆在桌子上。此时正在唱西楼会，这出戏即将结束，于叔夜生气离开了。文豹便开始讲笑话：“你生气离开了。正好今天是正月十五，荣国府里老祖宗家宴，等我骑了这匹马，赶进去讨些果子吃才是要紧的。”说完后，引得贾母等人都笑了。薛姨妈等人都说：“真是个机灵的孩子！真可怜啊！”凤姐说：“这孩子才九岁。”
贾母笑着说：“他说话真巧妙。”说了“赏”字。早有三个媳妇已经准备好小箩筐，听到“赏”字后，走上前去，将桌子上散乱的钱每人撮了一箩筐，走出来，向戏台说：“老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买果子吃的。”说完后，向台上撒去，只听哗啦啦的声音，满台都是钱啊。
却说贾珍和贾琏暗中准备好了一大筐的钱，当他们听到贾母说要赏赐的时候，立刻命令小厮们快速地撒钱。只听满台都是钱的声音，贾母非常高兴。于是二人起身，小厮们急忙拿来一把新的暖银壶，递给贾琏手中，然后跟着贾珍一起走进里面。
贾珍先走到李婶娘的席前，躬身取下酒杯，转身时，贾琏忙斟了一盏酒。接着他们又走到薛姨妈的席上，也斟了酒。二人忙碌起来，笑着说：“二位爷请坐着吧，何必多礼？”于是除了邢王二夫人之外，满席的人都离开了座位，也都垂手站在旁边。
贾珍等人来到贾母的床前，因为床矮，二人便屈膝跪下。贾珍在前面捧着酒杯，贾琏在后面捧着银壶。虽然只有他们两个人在捧酒，但是贾琮兄弟等人都排成一列跟在他们后面进来，看到他们两人跪下，也都跟着跪下。宝玉也急忙跪下。湘云悄悄地推了他一下，笑道：“你这会子又帮着跪下做什么？有这么着的呢，你也去斟一巡酒，岂不好？”宝玉悄悄地笑道：“再等一会再斟去。”说着，等他们两人斟完酒站起来。又给邢王二夫人斟过了酒，贾珍笑着说：“妹妹们怎么着呢？”贾母等人都说道：“你们去罢，他们倒便宜些呢。”贾珍等人这才退出来。
在那个时刻，天空中的二鼓刚刚敲响，戏台上正在上演《八义观灯》的第八出。正当观众们沉浸在剧情的热闹之中时，宝玉却起身离开了座位。贾母看到他的举动，便问道：“你要去哪里？外面的炮仗声音很大，小心天上掉下的火纸烧到你。”宝玉笑着回答：“我不会走远，只是出去一下就回来。”贾母于是命令婆子们好好跟着他。
宝玉出来后，只有麝月和秋纹等几个小丫头跟随着他。贾母看到这一幕，便说：“袭人怎么没有来？他现在也有些自大了，竟然只让小女孩出来。”王夫人忙起身笑着说：“袭人的妈妈前几天去世了，因为他还在守孝期，所以不方便前来。”贾母点头，又笑着说：“跟主子讲起孝道和不孝道，其实并没有那么重要。如果他还在我身边，难道他这个时候也不会在这里吗？这些都已经成了惯例了。”
凤姐儿听到这里，忙走过来笑着说：“今晚就算没有孝道的问题，园子里也需要有人看着。灯烛花爆最容易引起火灾！这边一唱戏，园子里的人谁不会偷偷过来看看？袭人他很细心，会到处查看。而且等到散场后，宝兄弟回去睡觉，各种东西都是齐全的。如果他再来了，大家又不留心，散场后回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐全，各种东西都不方便。所以我就让他不用来了。如果老祖宗想叫他来，我立刻就会叫他过来。”
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