此时的餐厅里，一张八仙桌已经摆放整齐。桌面的木纹中，还隐隐约约地嵌着一些陈年的酒渍，仿佛在诉说着这张桌子曾经见证过的无数次欢乐时光。冯帮主正跟庄睿比划着什么，手舞足蹈的，桌角的酒壶都被他带得晃了晃。看见他们进来，立刻拍着桌子喊：“可算来了！老蔡这蛇胆酒都温三回了，再等下去，酒气都跑光了！”
高碧柔正给四王子摆碗筷，青瓷碟碰撞着发出“叮叮”声。看见卓然换了身月白长衫，后背伤口上的药膏透着淡淡的草药香，眼神不自觉软了软，却还是板着脸瞪他：“坐那边去，离菜远点，别把药味蹭上去，熏着殿下。”
卓然刚在桌边坐下，叶珺就端着个砂锅进来，砂锅底与桌面接触时发出“咚”的一声。揭开盖子的瞬间，乳白色的汤冒着滚滚热气，里头的乳鸽腿颤巍巍的，轻轻一碰就晃悠，香气瞬间漫了满室，连墙角的吊兰都像是精神了些。“这是给殿下补身子的。”她把砂锅往四王子面前推了推，砂锅盖边缘的水珠滴在桌上，晕开一小片湿痕，又转身给卓然盛了碗白粥，粥面上浮着层薄薄的米油，“你就喝这个，伤口没好之前，酒和肉都别碰，不然发炎了有你受的。”
四王子舀了勺汤，乳白的汤汁顺着勺沿往下淌，在碗里漾开小小的涟漪。
四王子舀起的那勺汤刚触到舌尖，乳白的汤汁还没来得及在味蕾上漾开暖意，寒潭地宫的阴冷就突然顺着脊椎爬了上来，像有条冰凉的蛇钻进衣领。他握着勺子的手微微一颤，浅黄的汤汁溅在月白的青布衫上，洇出一小片湿痕——那形状竟像极了地宫石缝里渗出来的暗红液体，黏在衣料上凉得刺骨，连带着心口都泛起寒意。
“怎么了？烫着了？”高碧柔连忙抽过帕子递过去，指尖不经意触到少年的额头，竟有些发烫。她凑近了些，看见四王子眼眶突然红了，那点刚用温水擦去的烟灰印子下，泛出不正常的潮红，像被恐惧蒸出的热气。
四王子摇摇头，把勺子轻轻放回碗里，瓷勺碰着青瓷碗沿发出“叮”的一声轻响，在安静的餐厅里格外清晰。他吸了吸鼻子，鼻翼翕动着，声音带着刚哭过的沙哑，像被砂纸磨过：“我想起寒潭地宫了……那里好黑，黑得连火把都照不透，石钟乳上的水珠滴在地上，‘嗒嗒’的响，像有人在数着时辰。崔猛他们把我绑在石柱子上，绳子勒得胳膊生疼，他们说三天收不到银子，就把我推进那口刻满蛇纹的石室里。”
冯帮主刚倒满的酒盏停在半空，琥珀色的酒液晃出杯沿，在桌面上积成小小的水洼，顺着木纹蜿蜒，像在地宫石壁上流淌的暗河。庄睿也收起了笑意，指尖无意识地敲着桌面，发出“笃笃”的轻响，节奏竟与四王子说的滴水声重合，听得人心里发紧。
“他们说，我是‘财神爷’。”四王子低头盯着碗里的乳鸽腿，那颤巍巍的样子突然让他想起自己被绑在柱子上时的模样——双腿抖得像风中的落叶，裤脚蹭着冰冷的石地，连牙齿都在打颤。“崔猛蹲在我面前，眼睛亮得吓人，真以为再也见不到你们了。”
说到这里，他突然抬头看向卓然，眼里的泪珠子再也忍不住，像断了线的珠子滚下来，砸在粥碗里，溅起细小的水花，荡开一圈圈涟漪。“是卓大哥单枪匹马冲进来的！”
卓然刚要开口说些什么，四王子却突然攥住了他的手腕，那力道带着孩子气的执拗，指节都泛白了。“如果没有卓大哥舍命相救的话，那后果真是不敢再想了！”
叶珺端着咸菜进来时，正听见这话，手里的白瓷盘“当啷”一声磕在桌上，瓷盘边缘应声裂了道缝，像被冻裂的冰面。她看着卓然后背那片被药膏覆盖的地方，布衫下隐隐能看出伤口的轮廓，突然转身往厨房走，背影挺得笔直，谁也没看见她用袖子飞快地擦了擦眼角，把将要落下的泪珠子蹭在粗布上。
高碧柔往四王子碗里夹了块桂花糕，糖霜沾在她指尖，亮晶晶的像碎钻。“都过去了，殿下现在安全了。”她的声音放得极柔，像怕惊着受惊的小兽，可看向卓然的眼神，却比刚才柔和了百倍，悄悄把那盘酱肘子往他面前推了推，近得能闻到肉皮上酱油的咸香。
冯帮主“咕咚”灌了口酒，喉结滚动着，放下酒盏时抹了把嘴，掌心沾着酒液：“卓然这小子，就是讲义气，更别说现在护着殿下了。”他突然一拍桌子，震得碗碟都跳了跳，“复兴宗这群杂碎，敢动咱们护着的人，老子这就带弟兄们抄家伙，去端了他们的窝！”
“不急。”卓然终于开口，声音里带着安抚人心的沉稳，像块浸了水的青石。他抬手揉了揉四王子的头发，又给四王子碗里添了勺汤，“先吃饭，吃饱了才有力气想别的，你看这乳鸽腿，再不吃就要凉了。”
四王子吸了吸鼻子，用帕子擦了擦脸，拿起那块桂花糕咬了一口。甜糯的米香混着桂花香在舌尖漫开来，像春日的暖阳晒过花海，渐渐压过了记忆里地宫的腥气。他看着卓然平静的侧脸，阳光落在他挺直的鼻梁上，勾勒出清晰的轮廓，突然觉得那碗乳鸽汤的热气，不仅暖了胃，还把心里那块被恐惧冻住的地方，一点点焐化了，像冰雪消融后露出的青草。
窗外的石榴树被风拂得沙沙响，叶片互相摩擦着，像在说悄悄话。阳光透过叶隙落在桌上，把每个人的影子都染成了暖金色，冯帮主的影子里还晃着酒盏的圆，庄睿的指尖在影子里轻轻点着，像在盘算什么。四王子知道，寒潭地宫的黑永远留在了过去，那些绑在石柱上的恐惧、石棺渗血的阴冷，都成了被阳光晒过的旧故事。
而眼前这桌饭菜的香，乳鸽汤的鲜、桂花糕的甜、酱肘子的浓，还有身边这些人的温度——高碧柔递帕子时的轻柔，冯帮主拍桌子时的热辣，卓然揉他头发时的沉稳，会像件厚实的棉袍，陪着他走往后的路。
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