老者抬起头，眼神中满是不信任，他再次仔细打量着卓然，目光中透露出一丝怀疑与不屑：“就凭你们这几个人，能查明真相，还我们公道？我看未必吧。”老者的语气中带着一丝轻蔑，显然对卓然等人能否查明真相并不抱有太大希望。
玄风长老见状，连忙走上前，拍了拍老者的肩膀，说道：“老哥，你可千万不要小瞧了他们。这位卓盟主，单凭他一人之力，便有覆灭我清风派的能耐。他在江湖上威名远扬，为人正直，有他出面调查，可比我们清风派强得多了！你们还是赶紧请他回村吧，说不定真能为你们找出真凶，还你们一个公道。”玄风长老一边说着，一边用眼神示意老者相信卓然。
卓然冲着玄风长老谦逊地一笑，笑容中带着一丝腼腆：“玄风长老言重了，我不过是尽自己的一份绵薄之力罢了。江湖之事，本就该大家共同承担，我又怎能坐视不理呢？”卓然一边说着，一边微微躬身，向玄风长老表达着自己的敬意。
老者听闻，这才微微一愣，脸上的表情稍有缓和。他连忙说道：“那就有请这位公子与我们一同回村吧。顺便也让村里那些小媳妇们仔细辨认辨认，看看究竟是不是你们几人作恶。”老者的语气中虽然仍带着一丝怀疑，但已经没有了之前的轻蔑。
卓然心中一阵无奈，暗自思忖：看来这老头直至此刻，对我们几人依旧心存戒备啊。但他并未表露出来，而是微笑着说道：“好的，老人家，我们这就随您回村。”卓然一边说着，一边示意小顺子等人跟上，一行人准备随老者回村展开调查。
卓然一行人在老者的带领下，缓缓朝着村子走去。一路上，村民们远远地张望着他们，眼神中满是警惕与怀疑，仿佛他们是一群心怀不轨的闯入者。那一道道审视的目光，如同芒刺在背，让卓然等人心中颇为无奈。
终于，他们来到一处稍显宽敞的院子。院子里，几株老树在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着村子的沧桑。老者转身，对着屋内唤道：“闺女们，出来吧。”
不多时，几个小媳妇战战兢兢地从屋内走出。当她们看到卓然等人的那一刻，脸上顿时血色全无，惊恐之色如潮水般蔓延开来，下意识地往后缩，仿佛卓然等人是什么洪水猛兽。老者见状，赶忙安抚道：“闺女们，别怕，他们说要帮咱们查清楚那些坏人，你们仔细瞧瞧，是不是他们干的坏事。”
几个小媳妇深吸一口气，鼓起勇气，小心翼翼地打量着卓然等人。她们的眼神中，恐惧与迟疑交织，仿佛在进行一场艰难的抉择。过了许久，其中一个小媳妇声音颤抖，小声说道：“不……不是他们，那些坏人身材比他们魁梧好多，而且……而且声音也粗哑得很，和他们完全不一样。”其他小媳妇听了，纷纷用力点头，表示认同。
卓然心中大喜，压在心头的一块巨石终于落地，这误会总算是解除了。他面容和善，对着小媳妇们轻声说道：“姑娘们别怕，我们一定会竭尽全力抓住真凶，给你们一个满意的交代，为你们讨回公道。”
随后，卓然等人立刻投入到对现场的仔细查看之中。只见整个村子一片狼藉，宛如遭受了一场浩劫。不少房屋被无情地烧毁，只剩下残垣断壁在风中摇摇欲坠，仿佛在哭诉着曾经的遭遇。地上满是凌乱的脚印和干涸的血迹，还残留着打斗的痕迹，仿佛在向人们诉说着那场残酷的暴行。
卓然缓缓蹲下身子，眼神专注而锐利，如同猎鹰一般仔细查看地上的脚印和血迹。每一个细微的痕迹，在他眼中都可能是解开谜团的关键。就在这时，他在角落里发现了一块带有奇怪花纹的碎布。那花纹若隐若现，透着一股神秘的气息。林言武在一旁，凑近仔细瞧了瞧，说道：“大哥，这花纹看着有些眼熟，好像和暗影阁的标记有些关联。”
卓然微微点头，神色凝重，小心翼翼地将碎布收好。他深知，这或许是揭开真相的重要线索。之后，他又四处踱步查看，不放过任何一个可能隐藏线索的角落，哪怕是一片落叶、一块石头，都在他的审视之下。
这时，老者已安排人准备好了酒菜。他热情地招呼卓然等人：“几位公子，过来这边，先吃点东西。”
卓然等人随着老者来到屋内，只见桌上虽不是什么山珍海味，但每一道菜都散发着质朴的香气，饱含着村民们的心意。老者满是歉意地说道：“几位公子，之前多有得罪，还望海涵。这村子许久没这么热闹过了，大家都眼巴巴地盼着你们能查明真相，还死者一个公道。”
卓然赶忙起身，抱拳行礼，态度诚恳地说道：“老人家言重了，这本就是我们该做的。您放心，我们定会全力以赴，不辜负大家的期望。只是这碎布上的花纹，不知您是否见过？”说着，卓然小心翼翼地拿出那块碎布，递到老者眼前。
老者眯着眼，仔细端详了许久，那专注的神情仿佛要把花纹刻在心里。突然，他一拍大腿，兴奋地说道：“哎呀，我想起来了，前些日子有个外乡人路过村子，他身上的衣服好像就有类似的花纹。当时我还觉得新奇，多看了几眼。”
卓然心中大喜，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，连忙追问道：“老人家，您还记得他往哪个方向去了吗？”
老者微微皱眉，努力回忆了一下，说道：“好像是往东边去了。不过这都过去好些日子了，也不知道还能不能找到。”
卓然目光坚定，说道：“有线索就好。多谢老人家，我们这就出发。”说罢，卓然等人便准备告辞。
老者赶忙拦住，一脸真诚地说道：“几位公子别急着走啊，天色已晚，你们赶路辛苦，先吃点东西，休息一晚，明日再出发也不迟。”
卓然等人盛情难却，只好坐下。吃饭间，卓然又向老者打听了一些村子附近的情况，老者知无不言，言无不尽，将村子周边的地形、道路以及过往行人的情况一一告知。
夜晚，万籁俱寂，卓然躺在床上，却久久未能入眠。他的脑海中不断思索着今日发现的线索，深知这碎布和外乡人或许是揭开真相的关键所在。而暗影阁和复兴宗的阴谋，似乎也逐渐从迷雾中浮出水面。只是，前方必定困难重重，犹如荆棘密布，他们又该如何应对呢？想着想着，卓然在疲惫与思索中渐渐入睡。
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