玄风长老神色凝重，目光深沉如渊，微微叹了口气，那声叹息仿佛承载着诸多无奈与忧虑。他缓缓开口，语气沉稳而又带着几分沉重：“卓盟主啊，我清风派在此地开宗立派，悠悠岁月里，始终将保一方百姓平安奉为至高宗旨。如今竟出了这般令人痛心疾首的祸事，倘若不给这些无辜百姓一个合理交代，我清风派又有何颜面继续在此地立足呢？”说罢，他目光灼灼地直直看向卓然等人，眼神之中，忧虑如阴霾般浓重，又夹杂着一丝审慎的审视，仿佛要透过表象，看穿卓然等人内心的真实想法。
卓然微微皱眉，剑眉紧蹙间，似有万千思绪在脑海中飞速流转。沉思片刻后，他神色诚恳，言辞间满是真挚：“玄风长老，自护道盟创立伊始，我们矢志不渝，所行的每一件事，无不是为了武林的太平祥和，为了江湖的安宁稳定。我们一心匡扶正义，又怎会做出这等天理难容、令天地共愤、人神皆怒的恶行呢？我卓然在江湖中闯荡多年，行事风格光明磊落，贵派想必也略有耳闻。敢问，我可曾做过哪怕一件丧尽天良之事？再者，以我如今在江湖上所取得的身份地位，倾慕于我的女子不在少数，什么样的女子我求而不得？又怎会自甘堕落，做出这等下作、龌龊至极之事，亲手毁掉自己来之不易的声誉呢？”卓然一边说着，一边目光坚定地直视着玄风长老，眼神中透露出的真诚，似要让玄风长老相信他话语中的每一个字。
玄风长老听闻此言，不禁再次叹息一声，缓缓地微微摇头，眼中满是无奈与纠结：“卓盟主，实不相瞒，这段时间以来，你们护道盟以及你个人的名声，确实是……”说到此处，他欲言又止，嘴唇微微颤抖，眼神中流露出一丝难以言说的复杂情绪，既有对传言的半信半疑，又有对卓然等人的一丝惋惜。
卓然心中猛地一紧，仿佛被一只无形的手揪住了心脏。他的眼神瞬间变得焦急万分，赶忙急切地说道：“玄风长老，这其中必定大有蹊跷，这分明就是复兴宗和暗影阁那等奸邪之辈设下的阴谋诡计啊！他们心怀不轨，妄图通过败坏我护道盟的名声，来达到他们不可告人的目的。还望长老明察秋毫，千万不要中了他们的恶毒圈套啊！”卓然一边说着，一边双手不自觉地紧握成拳，额头上也因焦急渗出了细密的汗珠，可见他内心的焦急与担忧。
玄风长老苦笑着，脸上的皱纹如沟壑般深邃，眼中闪过一丝决然，那决然之中又夹杂着些许苦涩：“卓盟主，你武功高强，威名早已远扬江湖，我清风派上下所有人合力，恐怕在你面前也难有招架之力。但此事既然与你和护道盟脱不了干系，即便明知不敌，我清风派秉持正义，断不会袖手旁观，坐视不理。这是我清风派的原则，也是我身为一派长老的责任。”玄风长老一边说着，一边挺直了腰板，眼神中透露出一股坚定的信念，仿佛在向卓然表明清风派的决心。
卓然见此情形，心中明白此刻唯有尽快证明自己的清白，才能化解这场危机。他突然提高音量，声音洪亮而又诚恳：“玄风长老，您先莫要着急。此刻我们几人就在这里，不妨让村民们上前仔细辨认一番，如此一来，不就能真相大白了吗？”卓然一边说着，一边用眼神示意身边的小顺子等人保持冷静，同时目光充满期待地看向玄风长老。
玄风长老微微点头，神色稍缓，转而对着那几个村民说道：“你们都仔细瞧瞧，之前去你们村里作恶的人中，可有眼前这几位？一定要看仔细了。”玄风长老的语气中带着一丝严肃，同时又不乏对村民的关切。
那几个村民相互对视了一眼，眼神中满是谨慎与不安。他们小心翼翼地搀扶着一位白发苍苍、身形佝偻的老者，脚步缓慢而又迟疑地缓缓走到卓然等人身边。村民们的目光在卓然等人身上来回游移，上下打量，眼神中满是狐疑与警惕，仿佛在审视着一群潜在的敌人。而那位老者更是眯起了眼睛，那浑浊的眼眸中透露出一丝审视的意味，他仔细端详了卓然等人许久，每一个细微的表情变化都不放过。过了好一会儿，老者这才缓缓开口，声音略带颤抖，仿佛还沉浸在那场可怕的经历之中：“当时夜色深沉得如同墨汁一般，狂风呼啸着席卷而过，那些恶徒又都戴着面具，根本看不清面容。我们当时一心只顾着拼命躲避，哪里还顾得上仔细看他们的模样。我……我还真说不准，是不是他们。”老者一边说着，一边无奈地摇了摇头，脸上满是愧疚与无助之色。
卓然听闻此言，只觉一股气血猛地涌上心头，差点被这老者气得吐血。他瞪大了眼睛，眼中满是难以置信与愤怒，双手紧紧握拳，身体因为愤怒而微微颤抖。小顺子等人更是气得直跺脚，脸上满是愤怒与无奈交织的神色。小顺子忍不住低声咒骂道：“这可如何是好，明明我们是清白的，却被这般冤枉！”
玄风长老身为老江湖，心中自然清楚，清风派在武力上远非卓然的对手。他暗自思索片刻，神色逐渐缓和了些，眼神中透露出一丝信任与期待：“卓盟主，实不相瞒，我内心其实是相信你们是无辜的。只是此事与你们干系重大，在江湖上也引起了不小的风波，所以我希望你们能够彻查此事，务必水落石出，也好给这些受苦受难的百姓一个满意的交代。不知卓盟主意下如何？”玄风长老一边说着，一边目光诚恳地看着卓然，眼神中充满了对卓然的期望。
卓然无奈地苦笑，笑容中带着几分苦涩与无奈。他轻轻点头，应道：“玄风长老放心，即便您不说，我们也定会将此事查个明明白白，还护道盟一个清白，给百姓们一个公道。这不仅关乎护道盟的声誉，更是我们义不容辞的责任。我们护道盟成立的初衷，便是为了维护江湖正义，又怎会逃避责任呢？”言罢，他转过身，面容和善，对着老者恭恭敬敬地行了一礼，态度温和且诚恳地说道：“老人家，能否劳烦您带我回村里看看？或许能从中找到一些线索，帮助我们查明真相，还您和村民们一个公道。”卓然一边说着，一边用眼神真诚地看着老者，试图让老者感受到他的诚意。
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