一
十日之内，在徐昭燕的雷厉风行下，鬼神道的分坛如雨后春笋般在百济境内悄然建立。
泗沘城、熊津城、古沙城、大耶城、加林城、达己城……六座主要城邑，皆设立了据点。
分坛规模不大，往往仅是一间正屋，一个院落，几尊朴素的神像。
但每一处分坛，都派驻了一名能言善辩、心思细腻的驻坛巫女。
她们并不直接宣讲教义，也不聚众蛊惑，而是深入民间，为百姓祈福、治病、驱邪。
起初，百姓们将信将疑。
但随着一些顽疾被巫女以草药或祝由之术缓解，一些哭闹的婴孩在巫女安抚下安然入睡，田间的庄稼在巫女的“祝祷”后长势喜人，口耳相传之下，鬼神道的声望竟在民间悄然蔓延开来。
“秀子大人，鬼室福信的人已经开始监视我们的分坛了。”
徐昭燕向李秀宁禀报：
“他在泗沘城的分坛附近安插了眼线，并在城外设置了两处暗哨，意图探查我们的虚实。”
“由他去。”
李秀宁正提笔批阅着从倭国传回的密信，头也未抬，语气淡漠。
“他盯得越紧，越说明他心虚。心虚，便会行事急躁。急躁，便难免出错。待他露出破绽，扶余璋便有了清理他的绝佳借口。”
徐昭燕点头称是：“那分坛的扩张……”
“继续。百济共有三十余城邑，先开设二十处分坛。其余城邑，不必强求设立固定场所，派遣一两名行脚巫女巡回走访即可。让百济的黎民百姓知晓秀子神御的存在，知晓鬼神道庇佑此地，这比任何刀剑都更具威力。”
“属下明白。”
徐昭燕抱拳领命。
与此同时，在向善志的严格督训下，边境上的五百名倭国武士也初具战力。
他们被编为五个百人队，每日在边境线上往复巡逻，操练阵法，演练攻防。
这些武士身着竹甲，手持锋利的长刀，在秋日的阳光下，阵列整齐，杀气隐现。
起初，边境的百济百姓对这些外来者充满畏惧。
但久而久之，发现这些武士纪律严明，并不滋扰地方，甚至在一次山贼袭扰村落时，主动出击将山贼击溃，护佑了乡民。
于是，坊间开始流传起关于这些“神御卫士”的传说。
“那些倭国武士，是秀子神御派来保护我们的？”
“听说他们是鬼神道的护法，专门斩妖除魔……”
“秀子神御大人，真是百济的活菩萨啊……”
这些言论如同涓涓细流，汇聚成河，悄然改变着民心所向。
消息传回泗沘城，鬼室福信气得掀翻了桌案，精美的瓷器摔得粉碎。
“这个秀子神御，她究竟意欲何为？她不是华夏皇帝的女人吗？为何要如此费力地帮助百济？收买人心，其心可诛！”
坐在他对面的道琛，面色阴沉得能滴出水来：
“她并非在帮百济，而是在帮华夏。她在百济广布鬼神道，是为了笼络民心，控制思想。她派遣武士巡边，是为了展示武力，控制边境。她这是在为华夏接管百济铺路搭桥，夯实基础。”
鬼室福信脸色铁青，咬牙切齿道：
“那我们该如何是好？难道就坐以待毙？”
道琛沉默良久，眼中闪过一丝狠厉：
“等。我们只能等倭国的消息。只要倭国大军肯发兵相助，我们便还有翻盘的希望。否则……”
否则的后果，两人心知肚明，却都不愿说出口。
鬼室福信颓然坐回椅中，望着跳动的烛火，心中一片茫然。万一……倭国不肯出兵呢？
二
十月中旬，寒意更甚。
独孤彦云如同一只耐心的苍鹰，蹲守在泗沘城西码头一艘不起眼的货船船舱内。
他身着渔夫的粗布短褐，脸上抹着煤灰，与普通的码头苦力无异。
然而，他那双隐藏在阴影中的眼睛，却锐利如鹰隼，死死锁定着码头上的每一个可疑身影。
鬼室福信派往倭国的信使，名叫沙宅玄，乃百济中层贵族，精通倭语，与倭国苏我氏遗毒以及一些顽固的地方大名权贵素有往来。
十日前，他便从这里登船出发，取道海路，计划在对马岛换乘大船，再北上至筑紫。
独孤彦云并未拦截他，他要放长线，钓大鱼，将鬼室福信在倭国的所有关系网一网打尽。
“大人，”一名手下如同鬼魅般从船尾潜行过来，压低声音禀报。
“沙宅玄已顺利抵达对马岛，并在岛上更换了船只，继续北上，目标确系筑紫。”
独孤彦云微微颔首，眼中寒光一闪：
“盯紧他。他在对马岛见了何人，说了何事，在筑紫又联络了哪些势力，务必详细记录。切记，不可打草惊蛇，但要将其在倭国的所有活动轨迹，摸得一清二楚。”
手下领命，悄无声息地退去。
独孤彦云撩开舱帘一角，望着远处灰蒙蒙的海面，心中飞速盘算。
沙宅玄抵达倭国后，能够接触到的，无非是苏我氏、大伴氏、物部氏等几大权贵，以及一些与百济有姻亲关系的皇室成员。
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