四月十八，晴。
龙虎群山于十七日夜袭击绵州城，屠杀百姓，戕害大族，名噪一时。
所幸，绵州官民“团结一心”，奋勇反击，最终将匪祸压了下去
但龙虎群山此番的作为已经随着天亮传开了——悠悠众口，堵不住的。
料想几日后，这会在蜀川界引起轩然大波，届时情况如何，就未可知了。
先不论旁观者的反应与看法，对绵州当局者而言，当务之急就是各自清点损失，防备龙虎群山再次来袭。
此次匪祸，可让人唏嘘。
绵州五大家族，云吴陈齐司马，几乎都完好无损，除了司马家。
司马家被夷为了平地，幸存者仅有客卿鱼龙，三代独子司马性——他还没了右臂。
其余小家族，蓝家全灭，包括家主蓝寅在内的蓝家人全死了。
米家也一样，人都死光了——除了早已“失踪”的米家小姐，米薇。
除此之外，周家受了重创，城南还有多个小家族被灭了满门。
周家农场主郭杞，老管家周安，野味队队长秦阑都死了——还有影一赵二，不过他隐于暗处，只有少数人知道他。
而劫城的龙虎群山山匪几乎都死了，包括许多知名人物。
天龙寨寨主何丑，军师，接连“死”在司马家大院中。
凶豹寨二当家刘俅死于周家，四当家谭老七消失于乱军之中，不知所踪。
其余山匪则是赶到了事先约定好的城西，却没想到迎接他们的是紧闭的城门，和齐家早已静候多时的州兵。
除了极少部分流窜到巷子里的山匪，大部分人都被悉数斩杀。
至此，匪祸平定。
……
周家，阳光大大方方地洒落在了庭院里，驱散了昨夜的阴霾。
阴霾虽已去，但悲痛仍在。
周穆与紫藤，项管家简单收殓完周安等人的遗体后，便赶回了正厅。
归根到底，他与紫藤只是各挨了何左狠狠一脚，休息几个时辰便无大碍。
正厅里经过昨夜一番激战，虽然很破败，但也是周家为数不多的“好”地方。
绿琦早早来了这边帮忙，给周家“援军”一一泡上了清茶。
周家的“援军”，主要是陈家二爷陈璋，绵州乞帮——至于青云山，自己人。
“多谢陈二爷！”周穆进门就先见到了陈璋，然后才看到肖大头等人，“还有诸位乞帮兄弟，多谢。”
周穆向着众人行了大礼，这是雪中送炭的恩情——尤其是陈璋，他们与他似乎并无交情，甚至还有些恩怨。
陈璋并不知周穆所想，他笑着摆摆手，不在意道：“周家主告知陈家要对匪祸早做防备，某自然也要投桃报李。”
陈璋师承自道教，一是二人有因果，二是路见不平一声吼，仅此而已。
周穆礼数不落，郑重说道：“陈二爷此番来得正是时候，多谢。”
仅此一次，他对陈家二爷的怀疑就彻底烟消云散了——昨夜如此危急，若他要害周家，大可落井下石，推波助澜。
“某顺手为之……如果你们注定败亡，某会第一个走的。”陈璋坦然接受，随后回礼，“家里有事，某先告辞了。”
陈家虽未受到山匪的冲击，但因此事人心惶惶，他自然要回去坐镇。
周穆也没强留，他送陈璋到了门外，然后再回来招待乞帮众人——在厅内的也就肖大头，徐风，王打铁三人。
乞帮平日与周家联系还算密切，周屠夫施粥大多也是恩惠他们。
“多谢乞帮诸位兄弟相助，我备上了一份厚礼，感谢诸位。”周穆看向项大牛，而后吩咐他去准备，送去三谷桥。
肖大头拱手：“多谢周老爷！”
乞帮此番来人颇多，总有人身死，有人伤残，所以他们也没推脱，大大方方收下了——不能因一时豪气枉顾落难的兄弟。
送走了两波人，周穆才缓缓看向田妩儿，而田妩儿也看着他。
她的身后，萧家兄弟也赶来了。
他们相顾无言，周家与青云山，无需言谢，也无需客套。
周穆等人在厅内谈话，而有人在远处高楼上神情不定——冬使。
“你们失败了……”稳重的声音传来，冬使没回头，知道是秋使来了。
冬使等秋使走到他的身边，才缓缓说道：“失败了，可惜。”
“这是你们最好的机会。”
“可他们不出来又有啥办法？”
冬使忽然叹气，事情并未如他们所想——周家一直龟缩在院内。
秋使没有说话，他知道冬使无法带人杀去周家——官匪有别。
除非冬使不想干了，不然他就得老老实实“维护”绵州。
冬使不再说话，秋使也不知道是什么时候离开了，场内有变得安静。
其实，秋使一直在周家，犹豫着要不要出手，但最终他按捺住了。
农人只是让他潜伏周家。
……
入夜，紧急修缮后的周家，虽然还有些破败，但至少围墙重新立了起来。
正厅，灯火摇曳。
其下都是他心腹，红月，紫藤，绿琦等，还有青云山田妩儿，萧家兄弟。
“昨夜之事，你们怎么看？”周穆坐在正厅，脸色有些阴沉。
白天的时间，他陆续知晓了司马家，蓝家，米家发生的惨案。
尤其是司马性，蓝寅，前者与他是至交好友，后者与他父亲私下也有交情。
紫藤消化了影的情报，自然有了自己的想法：“昨夜之事，很不寻常。
龙虎群山上千山匪之所以能够悄无声息地入城，是因为绵州城南有内应，他手段不俗 ，能骗开了城门……
还有一点，事发时绵州内州兵很少，所以才让山匪横行。”
他们昨夜向很多人求援，三官首那边音讯全无，云，吴两家有回信，但他们布防在各自的坊市内，腾不开人手。
而州兵也没见到几人，闹出这么大动静，只有他们独自奋战。
“州兵可能都在城北。”田妩儿说道，他们正是从城北“偷偷”进来的。
周穆闻言眯起眼睛，他记得他应该是通知了齐家——山匪会从南边来。
为什么，他们还在重点防守城北？
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