近卫步兵第一旅的编制依旧是公爵近卫军，从名义上来说是近卫。
虽然它承担的职责已经改变，不过罗伯特上校如此说，倒也算是合情合理。
对于公爵夫妇来说，这种表忠心的话听得多了，不过一样有用。
内卫骑士检查了近卫步兵第一旅带来的礼物，平静的眼神也有了一些波动。
等确认安全之后，他朝着身旁的同僚使了个眼色。
礼物被送到了公爵夫妇面前，正好一人一个。
内卫掀开盒子，是一根手杖。
手杖在贵族中还是很流行的，实用性和装饰性兼顾，算是热销产品。
不过通体镶满了红宝石的手杖，顶端把手处更是一颗小儿拳头大小的大块宝石，就有些罕见了。
德里克轻笑，将手杖取出来，拿在手里挥舞了几下。
呼呼的破空声，让人听的心惊肉跳。
这一根手杖，足够一个家庭跃迁为富翁了。
不过对于公爵来说，也就是一个华丽的玩物罢了。
“有心了，正好我缺一根手杖，留着吧。”德里克顺手递给手下，这东西象征意义大于实用意义。
不过无论是价值，还是收买人心，留下来都是有利无弊。
旁边的缇欧娜心情就完全不同了，她颇为惊喜的捧起一顶环形王冠。
大大小小的红宝石，经过手工切割，在灯光的照射下，反射着迷人的光泽。
打造的工匠极致奢华，用的是黄金为框架，银丝勾勒，红宝石点缀。
每一处细节都打磨到了极致，华美的不像话。
哪怕是缇欧娜，也从来没见过这么美丽的王冠。
佩雷斯家族虽然底蕴深厚，可这种等级的饰品也干脆没有。
或者说让老伯爵拿出几十套历史悠久的铠甲没问题，拿出这种王冠，那是一顶都没有。
尤其是对女人来说，杀伤力拉满了。
缇欧娜迫不及待的让侍女为自己戴上，又有侍女合力捧着一面半身镜来到她面前。
只见穿着白色纱裙的公爵夫人端坐在椅子上，头顶华丽的王冠，美到了极点。
“我要挑一件合适的礼服，然后请画师为我画下来。”
缇欧娜已经迫不及待了，她非常满意这个礼物。
本来印象不深的罗伯特上校，一下子就被她记住了。
恋恋不舍的让侍女将王冠收起来，缇欧娜直接对使者说：“礼物我很满意，不过请转告罗伯特上校，下次记得为秦也挑选一件小礼物，让他知道在海外还有一位忠诚的侍卫。”
这是回报，也是拉拢。
忠诚这种东西，从来都是相互的。
倒是使者一时间惊出一声冷汗，罗伯特上校出身还是太差了，这种事情经验极度不足。
既然已经送礼了，竟然漏掉了未来的小公爵。
而且……真当公国没有其他高层了？
一个小小的上校，人家提拔你的本事没有，坏事的本事多了去了。
等使者离去，德里克才开口：“看来近卫第一旅已经证明了自己的实力，足够很多人闭嘴了。”
有些事，没有人反对，不代表大家心里都接受。
近卫第一旅的战绩漂亮，是能说服很多人的。
“罗伯特上校的功劳足够了，应该考虑给他升官了。”缇欧娜敲了敲边鼓，他知道丈夫有这个想法。
提拔新式军官，本就是未来的计划。
德里克点头，这件事是可以提上日程了。
然后，他又吩咐身边的侍从：“让维鲁特回来吧。”
一晃一年多过去了，因为干了脏活，维鲁特这一年多都躲在燕勒山要塞。
如今公国局势平稳，贵族人心稳定，当初的恶劣影响，已经彻底褪去。
是时候论功行赏了。
所以说，别把自己看的太重，也别把规矩视作不可逾越的天堑。
对于维鲁特这种人来说，做错了事又如何？只要有公爵支持，大不了罚酒三杯，风头一过立马提拔。
正好新年将至，还能回来过年。
……
北地风雪彻底放飞自我，挥挥洒洒的覆盖了全境。
一队骑兵，踩着风雪，快速南下。
战马吐出的热气，融化了飞雪。
维鲁特身上的风衣已经落满了雪花，好在快到了。
“子爵阁下，前面有商队。”
“派人去看看，顺便问问到哪里了。”
为了避免误会，骑兵们远远的停着，没有靠近。
唯有两骑快速而去，又快速而回。
他们还带回来一些食物和酒水，满脸欣喜。
“是古力商会的车队，他们给了我们一些酒水食物。”骑士解释。
作为最早的一批公爵骑士，他们的军纪很严格，不会肆意掠夺。
也没有必要，公爵给的年金足够多，而且惩罚足够严酷。
“前面就是杰费里斯家族的新领地，往西走两三天就到了天鹅堡，我们到家了。”
骑士们都很兴奋，这一年多为了避风头，所有人都没有回来过，可是憋的够呛。
就连维鲁特都露出了笑容，这一次回来，他知道是要继续重要自己了。
付出的，总归会有回报。
公爵阁下不会亏待功臣。
“走，我们加快速度，回去让公爵请我们吃酒。”
马蹄声响起，越过了商队，骑士们在马上扬鞭致意，向商队表达谢意。
商队的管事带着笑容，冒着风雪恭送。
他不仅仅是畏惧贵族的权威，也是真心感谢他们。
若不是公爵和他骑士，哪有如今地位北方公国，有自己这般富裕的生活？
人心所向，大概就是这样了。
畏其威，慕其强，感其恩，敬其人。
“愿公爵千秋万代，公国百世不移。”
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