“子敬先生所言极是。”王镇立即反应过来，点头应道，“我该说谁是襄阳之主？”
“这就要问张将军了。”
“我？”张合一愣，思索片刻，“我等不如支持次子刘修。”
鲁肃问道：“刘修此子比之其他如何？”
“刘修乃是刘表最不待见的次子，此人好诗词歌赋，无论政务还是军务都一塌糊涂。刘表长子刘琦在荆州颇有声望，学派之中好友众多，百姓对其更是爱戴有加，此人野心不小，就是身体不好，常年服药。三子刘琮年幼，根本没有主见，全靠其母蔡氏左右。蔡家在荆州势力极大，蔡氏的兄长蔡瑁手中又掌握着荆州水军的兵权，其他人根本没办法竞争。”
“叔父……”王镇听完解释后奇怪地问，“我等为何不支持刘琮？若支持刘琮，荆州不是唾手可得？”
“这……殿下的意思是暂时不夺取荆州。”
“原来如此。”王镇了然，没有继续争辩，神色却颇为不赞同。
鲁肃见状说：“公子有所不知，支持刘修其实就是在支持刘琮。”
“为何？”王镇不解。
鲁肃耐心地解释：“正因为刘修无用，支持他才能表明殿下必得荆州之心。相比与一个好操纵的废物，世家大族的支持在殿下眼里根本算不得什么。只要张将军打得够快、够狠，蔡氏自然明白将军的用意，到时他们会替我等杀掉刘修并将襄阳拱手奉上。”
“真会如此？”
“公子莫急，且看着吧。”鲁肃笑了笑，转头问，“将军准备何时发兵？”
出兵的时机乃是重中之重，鲁肃猜测张合没有早早将刘表的死讯说出来便是因为此事。
事实也正如鲁肃所料，张合沉吟片刻，说：“我想先等一等。据我在襄阳的密探所说，刘表虽昏迷了很长时间，却在极短的时间内离世。大约半月之前他见到刘琦与刘修匆匆进入刘表府中，不到一个时辰便又匆匆离去。如
如今刘表的死讯并没有传播开，我想看一看三子会不会在城中内斗。”
鲁肃赶忙问：“张将军，密探之后便没有消息吗？”
“有。几日之前他曾见有车队深夜从刘表住处出城，想必是将刘表秘密安葬了。”
“三个儿子呢？”
“如今都在城中。”
“看来他们也在观察形势啊。”鲁肃眼中闪过一抹寒光，“若我等进攻襄阳，他们定会联合抵抗，将军按兵不动确实有道理。不过……我建议将军不妨挑拨一下。”
张合心中一动，问道：“如何挑拨？”
“比阳。”鲁肃手指地图，“黄忠敢实行坚壁清野，无非仗着南阳郡与豫州隔着中阳山与大复山，两山之间的比阳便是豫州门户，过了比阳便是平舆大门朗陵。若我没猜错，他一定派了一军驻扎在舞阴吧？”
“确实如此。不过比阳地势险要，城池又在两山山势之间，行军倒是没什么，想要攻城……没有步卒和器械，千难万难啊。”张合说道，他不怎么看好鲁肃的计策。
鲁肃闻言摇头说：“不需要将军攻城，只要威吓一番就行了。我等虽不知刘表将襄阳留给了谁，但最终极有可能都会被蔡氏掌握。既然蔡氏手中有襄阳，那么豫州肯定就不是她的了。豫州若军情告急，襄阳城中肯定有人会着急，无论能否引发内斗，将三子拆散也是好的。”
“子敬妙计。”张合听明白后心中豁然开朗，“我现在就出兵？”
“越快越好吧。刘表的死讯一旦传播开来，不仅我们会着急，袁谭恐怕也会没有耐心，若真让他轻易夺了江夏，襄阳恐怕会开门投降。”
“好。”张合点头应下，“今日我便整备士卒，明早就出发。之后城中一切都要交由子敬操劳了。”
“将军放心。”鲁肃行了一礼。
次日，张合的动作飞快，丑时便在校场点将，点齐三千兵马后喂马造饭，寅时便率军离去。
南阳郡中的山并不少，但算得上高山的只有两座，一座是中阳山，另一座就是大复山，除此之外再无骑兵忌惮的高山。
张合只用了三天便率军来到比阳，当第四天的阳光将三千雄壮的骑兵展露在比阳成面前时，城头锣鼓齐鸣，守军慌乱无比，急匆匆登上城头，一个个神色紧张。
守将被人从被窝中拖了出来，他的胆量还算不错，没有失了进退，在城头观察一阵后，立即派出哨骑要求与张合交涉。
张合相当大方，命骑兵后退五里，自己只带了几名亲卫留在原地等候。
不多时，城门缓缓打开，守将也带了十几人出城，来到张合面前。
“来将何人？”这守将也不知是莽撞，还是胆识过人，手中长枪直指张合，喝问，“尔等因何犯我城池？还不速速退去？免受刀柄之苦！”
“我乃赵王麾下张儁乂。”张合将长枪往得胜钩上一挂，一条腿盘在战马上，冷笑道，“你又是哪个无名小卒？敢在我面前放肆？”
人的名，树的影。
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