大军在弄栋城北五里的平缓山坡上扎下营寨，安顿完毕后，王源带着宋建功等众将骑马出营观察敌情。数十骑抵近里许之处近距离的观察这座城池，夜色下，这座城池一片黑暗，居然看不到任何的光亮，只有高大的城墙和高耸的敌楼矗立在深邃的夜空之下。
宋建功对弄栋城的情形有些了解，在王源身边勒马而立，低声道：“副帅，此城虽然规模不大，但是因为位置重要，当初修建的时候很是花了些心血，修建的极为坚固。城墙高二丈二，宽逾一丈二。城墙周边引一泡江江水而为护城池，宽近八丈，深达一丈。东南西北都有建有瓮城，四方城墙建有敌楼十八座。当初姚州都督府建造此城时的目标是要以五千兵马守城，抵挡十倍之敌进攻，在粮草充足的情形下可坚守一年。”
王源大皱眉头，当初修建的这么坚固，如今落入敌手岂不成了难啃的骨头，若是真如宋建功所言，拿下这弄栋城看来是要花些时间的。而自己却没时间在这里耽搁了，因为时间只剩下一个月了。
“宋将军，既然这么牢固，怎地便落入了南诏之手呢？”柳钧道。
“实际上，当南诏兵马发兵攻打姚州的时候，弄栋城守将甚至都没有守城，闻南诏兵马将至，便弃城而走，将此城拱手送给阁罗凤了。如果是我守城的话，就算姚州陷落，此城也不会丢。现在恐怕还像一根钉子钉在这里。张虔陀这个混账，自己无能便罢了，派驻在这里的将领也是草包没胆货色一个。再坚固的城池，也需要有勇将守城，否则又有何用。”宋建功怒道。
王源点头道：“宋将军说的很是。坚固的是城池，可不是人心。再坚固的城池，抵挡不住人心的软弱。明日上午，我们便来瞧一瞧这座城池有多么坚固。最好对方也是弃城而逃，因为我可不想在这里浪费太多的时间。”
宋建功道：“副帅，明日这头阵我来打。”
王源道：“你说说打算怎么攻？”
宋建功道：“只能强攻了，以弓箭手掩护，先破北瓮城，再攻入城内。”
王源皱眉道：“那样伤亡岂非太大？”
宋建功道：“可是要快速攻破此城，便必须要付出代价。蛮兵的数量一定不多，给我一万兵马，我拿不下此城提头来见。”
王源微笑摇头道：“我当然信你，强攻未必不是好办法，但现在情况不明，不方便做出决断，我也有些想法，回营后我会跟你详谈。咱们商量商量再做决定，即便没有好办法，耽搁也不在乎这一两天时间。为了拿下此城，若是付出太多的代价，那可不是我想要的结果，恶战还在后面呢。”
宋建功点头道：“好，回营聆听副帅教诲。”
……
次日清晨，剑南军中号角嘹亮，除一万兵马守住营寨，三万五千剑南军尽数出营，浩浩荡荡铺开在弄栋城北里许的平原上。
弄栋城头，阁罗凤的爱将阿豹将军站立城头，看着城下旌旗招展的剑南军阵型眉头紧锁。国主阁罗凤深知此城的重要性，于是派自己率兵驻守此城，便是要自己将唐军阻挡在这里。但阿豹却知道，这是个不可能完成的任务，阁罗凤只给了自己六千兵马，要以这六千兵马抵抗四万多唐军的进攻，那简直是痴人说梦。
但阿豹也明白阁罗凤的想法，国主便是要一步步的拖住唐军，让唐军深陷在国境之内，让他们每进一步都付出代价。而国主已经赶回太和城布置在羊且咩城和太和城周边的防御，自己在这里拖住一天，国主便有更多的时间布置防御，募集人手进行，所以自己责任重大。
但即便坐拥坚固的城池，当阿豹看到城下剑南军的阵型和气势的时候，还是不免心中打颤。
一名唐军士兵举着旗帜飞马冲到城下百步之外，高声朝城头喊话道：“城上南诏国守将听者，我大唐剑南节度副使王源王副帅率大军讨伐尔等叛逆之臣，现我大军兵临此城，不久便将攻克此城。但我副帅不愿多造杀戮，讨伐的乃是南诏叛臣阁罗凤，与南诏百姓军民无赦。故而敦促城中守将军民速速献城投降，我剑南军王副帅向尔等保证，饶恕尔等性命。只要卸甲缴械，可任尔等自行离去。尔等不要辜负我副帅仁厚之心，若不遵命，顷刻间教尔等丧命于此……”
城下的大嗓门唐军嗓音洪亮，虽然相距百步，但却将话语清晰送上城头，一字字一句句的送入蛮兵们的耳朵里。不少蛮兵交头接耳小声的议论着。面对如此强大你的唐军阵势，蛮兵们心头早已胆战心惊，这种情形下的劝降之语还是会产生效果的。
“拿弓来。”阿豹皱眉伸手，旁边蛮兵递上一柄强攻。
阿豹弯弓如满月，搭箭射出，箭似流星飞出，正中城下正扯着嗓子喋喋不休的唐军士兵的胸口。恼人的喊话声戛然而止，唐军士兵翻身落下马背。
城头蛮兵举起武器一阵欢呼，怪叫连天。阿豹微笑将强弓递给身边人，嘴角边露出骄傲的微笑。但这笑容瞬间便变成了惊愕之色，城头的蛮兵们也半张着嘴巴面带惊愕之色。
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