维也纳，美泉宫。
弗兰茨有些无聊地看着从北美送来的最新战报，平心而论他没想到英国人在北美会打成这个样子。
匹兹堡的一场大胜打掉将近十万美军，奇袭华盛顿失败，威廉·罗登饮弹自尽，美军成功收复特伦顿。
如果再这么打下去，英国可真要完蛋了。
不过不管怎么说，既然现在英国颓势尽显弗兰茨就应该狠狠踩上一脚。
弗兰茨走到地图前观察起来，其实现在奥地利帝国也在建设之中，而且国力的使用也基本处于饱和状态。
此时奥地利帝国自身占据的殖民地都开发不过来，再去夺取那些尚未开发的殖民地完全是得不偿失。
毕竟现在不是十五世纪，如果现在大航海时代伊始，那么奥地利帝国还能靠着直接掠夺回本。
但现在已经是十九世纪那些个黑人部落，甚至包括那些黑人的原始王国都很难提供让弗兰茨满意的战利品。
抢了地方不但没有收益，还要去派兵驻守根本就是自讨苦吃。
至于资本万能论，弗兰茨根本就不信。十九世纪东印度公司都要完蛋了，更别说那些更小的民间团队。
殖民公司的效率低下、贪腐成风，过分追求利益和权力对国家的副作用远远大于正面作用。
一方面借着国家权力搞垄断，另一方面又拒绝政府介入，以公权谋私利，还要把锅丢甩给帝国政府。
这种制度真那么好，英国人又怎么可能放弃呢？
弗兰茨很希望欧洲各国出海和英国争夺殖民地，但是奥地利帝国没有义务为其他国家进行全方位服务，压制英国这个海上霸主就已经是仁至义尽了。
另外由于奥地利帝国对奎宁的垄断，其他国家出海的动力严重不足。
此时参与殖民竞争的还是那几个老牌国家，而且思路依然是以占领贸易点和港口为主。
其实真正有价值的殖民地都在东方，弗兰茨觉得印度就很不错。但很不幸以此时奥地利帝国国力想要在印度维持一个大型殖民地根本不太现实。
最多只能像是英国那样扶植代理人，不过这样做对于此时的奥地利帝国来说却是风险高、收益低的苦差事。
奥地利与英国的模式不同，同样的做法却不见得会有同样的收益。
实际上弗兰茨曾经想过印度民族大起义可以借着近东战争的东风取得成功，但印度那些王公的水平和人品实在不值得信任。
这些人别说赶走英国人，他们自己能不散架弗兰茨就谢天谢地了。
弗兰茨看着地图似乎只剩下一个地方了，这块土地可谓是潜力无穷，而且还有着大批德意志人，同时又是关键的战略节点——南非。
此时南非的经济还主要靠羊毛和农业，以及好望角的港口贸易。人口不到三十万，其中相当一部分是反法战争结束之后退役的英国士兵。
黄金和钻石还尚未被发现，但麻烦的是好望角本身是航运枢纽。
在英国人眼中开普殖民地可是通往印度的钥匙，而且将直接影响到英国海上霸权，更是关乎大英帝国的面子。
不过弗兰茨想了一圈只有这里最合理，所以他打算试一试。
“陛下，您的计划太疯狂了！英国人这次绝对不可能接受我们的交易！他们才卖西印度群岛，怎么可能又将开普殖民地拱手相让呢！
您还不如直接派兵比较好，反正现在英国人和美国人打的不可开交...”
施瓦岑贝格亲王显然不太能接受弗兰茨的想法，至少在他的认知中这种行为比起交易应该是更像挑衅。
而且相比期望英国人会接受交易，倒不如直接对南非殖民地发起进攻更靠谱。
其实在此时的欧洲人眼中，跟美国人打的不可开交是一件十分丢人的事情。
现在奥地利帝国作为一个挑战者正是应该是趁英国病要英国命的好时候。
在施瓦岑贝格亲王看来这样不但能收获土地和人口，还能收获荣誉和威望。
前两者对于国家很重要，后两者对于帝国也很重要。
荣誉和威望对于奥地利这样的国家尤为重要，因为现代意义上的政治手段很难增强其统治基础。
反倒是战争胜利或者外交胜利可以有效地提升统治的合法性，弗兰茨本人合法性拉满，所以他不在乎。
但奥地利帝国的贵族和军人很在乎，因为战争对他们来说意味着改变命运的机会。
这些人的起点很高，所以很难获得提升，而且高层的椅子就那么多。
除非发生战争他们才有可能会获得往上爬的机会，否则就要看运气了，搞不好努力一辈子也只能得个安慰奖。
虽说弗兰茨早就做出了改革，但千年来形成的思维惯性让他们很难停下来。
还有就是弗兰茨承诺的上升渠道对于很多人来说依然有不确定性，但军功、战绩却是实打实的。
同时弗兰茨的改革也触及到了整个贵族阶级的核心利益，哪怕在竞争中他们本身占据优势。
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