吴三桂率领军队从芜湖所在的太平府一路向东攻入宁国府境内，一路上小心翼翼，然而却没有遇到明军的阻拦伏击。
数日后到达宁国府治宣城，把宣城团团包围。
宣城府内只有数千地方军镇守，战斗力及其低下，若是发起强攻的话用不了几日就能拿下。
然而吴三桂却围城不攻，在宣城足足呆了三日，等待着明军主力从芜湖增援宣城。可是芜湖明军却对这一切视而不见，对只有一百多里的宣城置之不理。
无奈治下，吴三桂挥兵攻入了宣城，洗劫之后，率兵向北进入了应天府，从南面向着南京逼去。
宁国府失守，清兵一路攻城掠地进入了应天府，南京朝廷一片大哗，弹劾陈越纵敌的奏疏如同雪片一样进入内阁，使得三个阁老应接不暇，也使得崇祯皇帝心忧不已。
不过对于陈越，崇祯还是十分信任的。所有弹劾奏疏统统留中不发，同时在朝堂上严厉斥责那些上蹿下跳的御史。同时，崇祯下令南京戒严，以镇北侯吴孟明为总督，分派大臣们各自负责把守城门。同时给浙江、苏松等地下旨，命令各地军队前来勤王。
而对芜湖方面，崇祯只是命人把南京的情况送到芜湖，让陈越知晓，同时告诉陈越自己对他的信任。
清军竟然打到了应天府境内，陈越知道自己不能再毫无动静。遂下令，命令吕泰和郑森率领船队，攻打清军水营。
二百余艘战船载着两万余水军，逆流而上，向着清军水寨发起了猛攻。
面对明军的来势汹汹，清军水师根本不敢出船迎战，而是躲在水寨里严防死守。
清军二十多万大军，在江边立下了十多处水寨，连绵足有二十多里。
每处水寨外面以圆木锲入水中形成寨墙，内以船只相连，船只和船只之间设有水道，可供大船通过自如。而为了防止明军火攻，寨墙上钉有无数数丈长向外斜挑的尖木，可以把敌军火船挡在水寨之外。
负责守卫水寨的都是绿营兵，因为在阿济格看来，岸上要远比水寨安全的多，熟读三国演义的他对赤壁之战心有余悸，如此强大的曹孟德尚且兵败赤壁，他不愿重蹈覆辙，故所有八旗兵都在江岸上扎营。
吕泰和郑森带着浩大的船队而来，同时对数处水寨发起了进攻。
双方战术不太一样，吕泰率领的平南军水师靠的是火炮，以船载火炮猛轰清军水寨，炮弹所至，木屑齐飞，绿营兵鬼哭狼嚎。
郑家军水师靠着则是火船，先由精锐勇士夹着小船冒着清兵箭雨抵近水寨，用巨斧砍掉寨墙上向外突起的枪林，然后放火船直抵寨墙，放火把寨墙烧毁。
对明军的进攻清军反击也很迅速，岸上清军数十门火炮同时开火，炮弹向着江中明军船队飞去。同时水寨里的绿营兵拼命放箭射铳，砍寨墙的郑家士兵损失惨重。
数只火船飞速向着清军水寨划去，在撞上寨墙之前，驾船的郑家军士兵们翻身跳入了江中。熊熊燃烧的火船随着惯性撞上清军水寨，船头伸出的铁制撞角深深的插入木制的寨墙里。
“把它给我推开！”水寨负责指挥的绿营副将徐恩鹏尖叫着，命令手下撑开明军火船。然而熊熊的火焰燃烧着，热浪逼的绿营兵根本无法靠近。
眼看着寨墙被烈火烧毁，负责指挥的郑鸿逵一声令下，郑家军战船从缺口处冲入了水寨之中，绿营兵纷纷落荒而逃。
两处水寨被明军攻破，损失战船近百艘，绿营兵伤亡两千余人。江岸上，听着手下的报告，阿济格脸上的肌肉抽搐着，内心充满了狂怒。
“把这两处水寨败兵把总以上军官统统斩首，传首全营。再有作战不利者，从将领到小兵，统统格杀一个不留！”阿济格咬着牙恶狠狠的道。
阿济格一怒，无论满汉所有将领肃然。
徐恩泰嘴唇哆嗦着欲要开口求情时，却被郝效忠用眼睛制止。这个时候，谁敢出头谁就是阿济格下一个目标。
江岸边，随着八旗兵们的手起刀落，数十个绿营军官人头落地，尸体被抛入长江之中。
“弟弟啊！”徐恩泰脸上流出了热泪，被处决的绿营副将徐恩鹏是他的堂弟。
“走吧，回营再说！”郝效忠拉着徐恩泰向营地走去。
“狗日的满鞑太过残暴无情，人就这么说杀就杀了，根本没有拿我们当人看！”回到自己的营地，徐恩泰愤怒的大骂着。
“唉，有什么办法呢，人为刀俎我为鱼肉，既然选择了投靠满清，就他娘的得夹着尾巴做人。”郝效忠叹道，投降了满清之后，才知道在明军时是何等得自由自在，这让他不由得怀念起从前来。
“郝兄弟，我忍不下这口气，你帮不帮我？”徐恩泰眼睛直盯着郝效忠，郑重的问道。
“你，你想造反吗？”郝效忠震惊得看着徐恩泰，“醒醒吧，兄弟，满鞑太厉害了，咱们兄弟根本打不过的，别白白丢了自己的性命。”
“咱们是不行，可是你别忘了这里可是有着二十万绿营，都是左侯爷的麾下，都是咱们的同僚，而这里的满鞑总数也才两万多！”徐恩泰悠悠的说道。
嗯？郝效忠仔细想一想，情况确实如此，自从吴三桂和鳌拜带军离开了大营，八旗兵的兵力已经锐减到两万余人了。
“仅凭咱们两个肯定不行，必须得去联合其他将领，你看咱们先找谁？”郝效忠低声问道。
“李国英大哥和咱哥俩关系最近，当然去找他了。”徐恩泰不假思索的道。
李国英？郝效忠犹豫了起来，主要是当初左梦庚决定降清时，李国英是重要推手，要不是他一力主降，左梦庚还迟迟下不了决定。
“现在李大哥可不比从前了，你知道吗，他最近和芜湖方面走的很近，他营里好像就藏着一个明军的使者。”徐恩泰拉着郝效忠的胳膊，低低的说道，让郝效忠大吃一惊。
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