曹干问道：“敢问将军，是什么更好之策？”
刘昱却不先说，卖了个关子，他命令帐下侍吏取来了一幅地图，挂到了帐璧上，自到地图前，在地图上找到了一个地方，指之，顾问曹干，说道：“曹干，你看这是哪里？”
不用起身到地图前，曹干也能看见，刘昱指的地方是山阳郡的都尉治所在，单父县。
曹干心中一动，回答说道：“回将军的话，是单父。”
“我‘直取昌邑’此策，你顽固得很，就是不肯赞成。则我问你，改而‘直取单父’，如何？”
曹干顾视对面席上坐着的刘小虎，刘小虎轻轻地向他点了下头，却是已知，“改而直取单父”，必是已得刘小虎、陈直的赞成，他摸着短髭，沉吟稍顷，说道：“将军，我有一事不明。”
“你且说之，何事不明？”
曹干说道：“将军，我之所以反对‘直取昌邑’，是因以咱们现有之兵力，短期内必是难以将昌邑速克，而一旦不能速克，我军就有陷入重围的危险。昌邑是这样，单父也是这样啊！单父虽非山阳郡治，但它是都尉治，城防亦坚，据斥候打探得知，且其城内最少有两千守卒。单父，只怕也没那么容易打下来吧？而又一旦也不能速克，昌邑和山阳其余诸县的援兵一至，何以应对？……将军，到头来岂不是与‘直取昌邑’一样，我军也将陷入重围？”
刘昱一副“我就知道你会这么说”的样子，抿着薄薄的嘴唇，意味不明的“呵呵”笑了两声，手往上指，在单父北边的昌邑县的位置上，重重地点了两点，说道：“若是在昌邑郡府，我无内应，那确实是如你所说，打单父和打昌邑是一个样，——如果不能速克，我得承认，的确是如你之言，我军都会有陷入重围之险，但是，曹干，昌邑郡府有我内应，情况就不同矣！”
“将军说的内应，指的是山阳郡府的功曹刘宣么？”
——刘宣主动给刘昱来书，愿意投从刘昱的事情，曹干已知。
刘昱甩袖，手背在身后，大步回到了主席上坐下，说道：“不错！正是刘宣。”
曹干蹙眉说道：“将军，我仍是不解。刘宣虽然是山阳郡府的功曹，我且从刘大家处闻之，山阳太守娄政对他似乎是非常信任，但他充其量不过是个‘功曹’罢了，他手下并无兵马，那么便是有他在昌邑为将军内应，他最多能做到的，也就是给将军通风报讯，将山阳郡府在军事上的一些安排告诉将军罢了，却与将军改而选择‘直取单父’有何关系？”
“我告诉你吧，曹干，‘直取单父’此策，即正是刘宣献给我的！”
这还真是曹干没想到的，他惊讶地说道：“此策系刘宣所献？”
刘昱与陈直说道：“姑丈，劳你把刘宣所献此策，与曹干说上一说吧。”
陈直应诺，抚摸着黑亮的胡须，与曹干说道：“曹君，大前天刘宣又遣人来咱军中，呈给刘郎了一封书信。在这封书信中，他提出了‘进攻单父’的建议。为何他会提出这个建议？他在书信中，详细的解释了原因，总共是三个原因。我简单一点，概括地说给你听吧。第一个原因是，山阳共有两个重镇，一个是昌邑，一个是单父，昌邑位处郡之腹心，北临泗水，比较难打，相比之下，单父就没那么难打。这个原因，也是他建议‘进攻单父’的前提条件。
“第二个原因是，单父位处在山阳郡的南端，如果我军能把单父打下，那么南为单父、北为亢父和橐县、东为湖陵和鲁南三县，我军就能以此对昌邑及山阳郡腹心的诸县形成一个大包围圈，我军就能三面进兵，在山阳郡内造成极大的声势，从而对山阳郡腹心的诸县及昌邑造成巨大的压力，使昌邑顾此失彼，进而就可使我军从容攻取，直到最终将昌邑攻克。这个原因，是他建议咱‘进攻单父’的好处。”
曹干再次把目光投到刚才被挂在帐璧上的那张地图。
把湖陵、橐县两县北边，夹在东平郡与鲁国之间的南平阳县这一南北狭长的地带去掉以后，剩下的山阳郡主体的地理形状，像是一只飞鸟。
湖陵是鸟头；以横贯郡中的泗水为分界线，泗水北边的橐县、爰戚、巨野和与巨野隔着巨野泽相望的都关等县，是鸟的北翅；泗水南岸边的昌邑等等诸县，是鸟的南翅。
现在，鸟头已经在刘昱、曹干这两部义军的手中，鸟的北翅部位，也已有了橐县，包括亢父也可算在这一部位，——亢父虽然不属山阳郡，可与橐县、爰戚都离得很近，那么如果能再把鸟的南翅部位的最南端的单父拿到手，确是如刘宣所言，的确是就能对昌邑等形成包围了。
可问题是，曹干适才也说了，单父城坚、守卒不少，就算是没昌邑那么难打，但料之短日内亦是难以速克，如此一来，这个包围圈又怎么形成？曹干知道，刘宣既然提出了此议，那他肯定就有“速克单父”的办法，因是，心中虽仍是不解，却也没有打断陈直，开口询问。
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