……
北边来这支部队，确然便是萧成部。
斥候已报，刘昱部已然拔营南撤，萧成催促部曲，加快追击。
将到刘昱部撤离前的驻地时，官道两边的两座丘陵上，忽然鼓声大作，冒出了许多人头，紧接着，箭矢、弩矢从这两座丘陵上射出；又随之，各有一部兵马从丘陵后绕出，摇旗呐喊。
萧成部的部曲没有防备，被这突然冒出来的伏兵给吓了一跳。
紧追向前的队伍，登时为之一乱。
萧成赶忙下令，命令各部暂止行军，自引亲兵，从队伍边上经过，驱马至前，察看情况。
却见路两边的这两座丘陵，一东一西，相对矗立，正扼住了本部南下的道路。两座丘陵上和丘陵下，因有草木遮掩，瞧不出藏了多少伏兵，但只从显露出来的判之，合计少说七八百众。
萧成正在踌躇，是纵兵进攻，抑或是先再侦查一下周围的情形，再作决定？
突闻两座丘陵上，鼓声再度响起，两座丘陵下附近露出来的那两部步卒亦再度摇旗呐喊，伴随鼓声、呐喊，数骑自东边丘陵后转出，上了官道，朝着本部这厢缓缓而来。
行了一段距离，在离萧成部前锋还有一两里的位置处，这数骑停了下来。
为首之骑旁边的一骑，一手勒缰，一手提着短铁戟，驱马上前数步，大呼喊道：“曹郎在此，敢请萧从事近前叙旧。”
“曹郎”？哪个“曹郎”？萧成蓦地里想起一人。
是攻打南成时候，那个先登上城，被城下万军同声大呼“曹郎”的曹郎么？
不知从哪里起的风，自南吹来，卷动两座丘陵上下的草木、军旗，起伏不定。渐已移至西边的日色，仍然甚是耀眼，映照下来，萧成再观望时，看到停驻在本部前的这数个骑士，连人带马的影子，在官道上拉出很长，而在他们数骑身后两边的两座丘陵，恍惚如似两扇铁门。
萧成迟疑了下，传令左右：“就地列阵，不可妄动。”没带太多部曲，亦是只带了亲兵三四人，便要上前，去见曹干。
他的亲兵队率拦住了他，说道：“从事，小心有诈！”
萧成并不是没有见过曹干，说来他与曹干亦是旧识了，他说道：“我与曹君虽不算很熟，然其人其性，我亦知之。他非是暗箭伤人之辈。他邀我相见叙旧，我不宜不见。”
他的亲兵队率说道：“从事即便是去见他，恳请从事不妨亦可多带些亲兵。”
萧成说道：“曹君随行只带了亲兵数骑，我带那么多亲兵作甚？”打马一鞭，出阵往见曹干。
……
两下见到。
萧成没有下马，曹干也没有下马。
两人马上见礼。
礼毕过了，曹干笑道：“萧君，去年在力大率军中，与君相见，仿佛还在昨日，屈指一算，已是大半年未尝与君再见了。君之风采，愈胜往昔。”
萧成亦笑着说道：“前闻曹君克得任城，后又於不久前，闻曹君又得亢父。数月之间，连克两城，曹君的威名已是远传东海、沂平，力大率亦感慨不已，赞誉曹君真英雄士也！”
曹干朝自身上指了指，笑道：“我这身铠甲，还是力大率赏给我的！萧君，不知力大率近来如何？身体当很安康？我听说，力大率现已移兵屯驻郯县，正要筹划用兵下邳？”
打完沂平后，**建议力子都下一步可以攻取下邳、图谋楚国。力子都接受了他的建议，但是接受归接受，实行归实行。却是直到於今，力子都也还没有正式展开对下邳、楚国的用兵。这多半年来的时间，他大部分用在了招募新兵、搜刮粮财，以及醇酒妇人的享乐上边。
“杜俨不得，终是后患，早已探明，杜俨兵败之后，逃窜到了下邳州府，力大率确是有意用兵下邳。”
曹干说道：“却在用兵下邳之前，力大率先把萧君派来了鲁郡。”
弱肉强食，大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米，这是天经地义的事情，特别是在此乱世之时，更是人人都心照不宣的游戏规矩。按此来说，萧成奉令来夺鲁县，那是再正常不过的事情了。
但萧成这个人，他比较重仁重义，毕竟鲁县是刘昱打下来的，力子都强行来夺，他实际上是觉得有点理亏的，故在闻了曹干此言后，他摸了摸胡须，尴尬地笑了笑，说道：“当初刘从事向力大率请求，为力大率西取鲁郡的时候，系是以‘得了鲁郡以后，即可从鲁郡分兵进攻楚国’为由，现而今，力大率将用兵於下邳、楚国，因令我等各部先至鲁郡，以作准备。”
“力大率不仅是萧君的大率，也是刘将军和我的大率，鲁县，原本就是为力大率取的，现下交给力大率，情理中事。唯是有一点，我颇为不解。”
萧成说道：“曹君何处不解？”
“既然是萧君等已得鲁县，萧君现又亲统兵马，南下来追刘将军部，是为何故？”
萧成张了张嘴，想要回答，可是突然发现，他无从答起！
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