是夜，于瑾先将刘腾被流寇所杀的消息报于元乂，元乂赶至事发地点检查尸体发现确实无其他伤痕，而现场确实看不出什么异样。元乂寻思今日是刘腾宴会，刘府此时朝中众臣云集，且有外邦使臣前来庆贺。而且此时正好处于魏国与柔然高车矛盾紧张之时，如果让天下人知道洛阳治安疏漏至此，万一引起恐慌，那么难免不让百姓想起胡太后治下的安居乐业。
元乂正踌躇间，于瑾佯装献计道，“如今刘大人已死，现在朝政就是王爷一人说了算了，王爷想让人说什么，不就是什么么。”
元乂眯着眼，心里暗喜，却憋着不表露出来，他唤过身边的随从，“去，把刘大人收拾一下先安置在永宁寺内，然后去刘府说今日皇上有事留下了刘公公，让他们自己先乐呵。明日再派个人去刘府报丧，说刘公公突染疾病，暴毙而亡。”说完之后，忽又想起一事，将随从唤回嘱咐，“当年刘公公翻盖新宅之时，奉车都尉周特曾用筮草卜卦劝他勿占民宅，否则大凶。刘公公根本不信，后周特辞官归隐之前预言刘公公死期将至，活不过三四月之交。如今正是三月，却是应验了。你再去悬赏缉拿周特，就说他行巫蛊之术害死刘公公，这也是给人一个交代嘛。”
随从依命行事，只是第二日去刘府报丧之时，喜媚却死活要见刘腾最后一面，还闹到了元乂府上，元乂见纠缠不过，便带她看了刘腾尸体，正当她见刘腾的刀痕欲要质问之时，元乂一把揪住她的头发把她往旁边柱子上撞去，当场喜媚头骨破裂当场气绝。元乂嫌弃的用手帕擦擦身上溅到的血迹后，扔到了喜媚死不瞑目的双眼上，“刘夫人真是烈女啊，竟哀痛至此随刘大人而去，刘兄啊，你何其有幸得此贤妻，也是路上不孤单了。”
停灵三日后，刘腾出殡，元诩念其服侍自己多年的份上追封其为太尉公，并命白整送来上等丝帛七百匹，钱四十万，香烛两百斤，又依了元乂的建议让鸿胪寺卿亲自主持丧礼。朝中大臣显贵们见皇上如此看重刘腾，各个争先恐后的尽孝心，和他的四十多个干儿子一起披麻戴孝，那数千之众竟然填塞郊野。不禁让人感叹，这阉党的权力如此之盛真是无人能及了。
刘腾死后，元乂势力虽然独大，但是却失去了刘腾的谋划，却更加显露了想谋朝篡位的野心。他独揽朝廷的行政权和军权，甚至禁军指挥权都牢牢攥在手中。他的父亲率百万之众，在京城西边虎视眈眈；弟为都督，率领三齐之众。朝廷许多官员是他的门生，地方官大部分是他的故吏。
随着李妃书信的重见天日，元诩已经对当年误信谗言将亲生母亲冷漠，心生懊悔，与母亲日渐亲密。只是元乂权势日盛，非一日可破，母子二人议定将胡太后迁回嘉福殿，这样方便元诩进出探视。元雍此时权力更被架空，他将徐纥搜集到的情报报于胡太后和元诩道，“太后、皇上，数月前，元乂派堂弟元洪业悄然到武州，将当地的民族首领姬库根等人请到京城，在他府中设宴款待，还送了厚礼美女，臣眼线探知元乂与他们盟誓立约，元乂负责出军饷，姬库根等负责回武州招兵买马，元洪业负责训练事宜和双方联络。双方商定如果政局有变，元乂地位不稳，姬库根就马上发动叛乱，以元乂的势力自可名正言顺亲自带兵平叛，以巩固朝中地位；如果他一旦大势已去，便和姬库根里应外合，以他的兵力谋朝篡位也不无可能啊。如今明眼人都看得出，元乂的无君之心，非复一日；篡逼之事，旦暮必行。”
元诩翻看着元雍奏报的证据，桩桩件件触目惊心，他这才明白自己信错了人，他一脸无辜的看着胡太后，眼中满是信任和期盼。胡太后接着询问了北方战事，才知道阿那瓌反叛北魏，一路南侵，所到之处烧杀抢掠。在入侵怀柔镇之后，百姓因缺粮请守将于忠之弟于景开仓赈灾，于景不放粮被百姓造反杀害。而沃野镇的平民破六韩拔陵也聚众造反，杀了镇将，改年号为真王，北方六镇的汉族和夷族百姓纷纷前来响应，破六韩拔陵带兵向南进发，派偏将卫可孤包围了武川镇，正在攻打怀朔镇。
胡太后看着元雍在地图上指点的每处疆土，看见的都是狼烟四起，满目疮痍。她悲痛的说道，“哀家对不起先皇托付的天下啊，更对不起大魏的历代先皇，难道大魏要在哀家的手上给断送了么？高阳王，柔然要破，六镇之乱要平，你可有良将担此重任？”
元雍拿出徐纥临行前给自己的锦囊，藏于袖中，此时听太后询问，便赶紧偷偷低头查看，按照上面所述道，“于忠将军的从曾孙于瑾如今在宫中做禁卫军首领，此人有胆略有见识，可北追柔然叛军。怀朔则无需太过焦心，毕竟守将杨钧战功卓着，同时麾下刚刚收入贺拔度拔和他的三个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳，各个勇猛，可守怀朔。只是太后，外忧虽易平，内祸要肃清，否则魏国危矣。”
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