范进一觉睡过了正午，一睁眼，就看到薛素芳就坐在床边看着他。见他醒来，薛素芳道：“事情已经办好了，至于那边怎么安排，就不清楚了。其实要我说这事闹这么大，根本瞒不住人，或者说书生这边，也没想瞒住人。他们还怕对面不知道呢，大张旗鼓的把事情闹起来，对他们才真正有利。东厂耳目众多，他们这么闹，冯公公那里又怎么会听不到消息。”
“他们能听到，和我是否汇报，是两回事。”范进伸了个懒腰，薛素芳本以为按着范进的为人，肯定会趁势抱过来，身体悄悄地向着范进略挪动了一些，却发现他只是伸个懒腰而已，随即便开始穿外衣。心头略略失望之余，又体贴地上前帮着他穿衣服，听着范进说道：
“我那纸条就是个投名状，也等于把自己洗出来，证明这事非我本意。他们只是打着为我主持公道的名号闹事，我是不会参与进去的。出名我很喜欢，但是为了出名就去得罪冯保还是算了。再说东厂的消息探听到什么程度，又会重视到什么程度也难说，我这里也算个渠道，给他们反馈下吧。其实这事怎么解决也是个问题，知道了有了防备，不代表可以处理好。一帮读书人，就像是一桶火药，现在药信已经点着了，如果处理不当，该炸还是会炸。”
薛五笑道：“可是退思你又不能教人怎么处置，毕竟那可是江陵相国，你要是指点江陵相国怎么做，就别想当人家女婿。”
“是啊，张江陵是个强势的人，不会允许有人对他的工作指手画脚，再者说人家毕竟是宰辅，经历三朝，见多识广，解决这种事的本事比我大多了。我他出主意，也是不自量力。”
“那可不能这么说，在我眼里，还是退思最有本事。他张江陵如何了得，我是看不到的。我只看到退思又是种牛痘又是开镖局，这些好处我们切实享受，自然认为你厉害。”
范进笑道：“你这样夸奖我，我可是会骄傲的……五儿，我自己可以穿鞋你不必如此，我又不是老头子。”
薛素芳已经跪下来，帮着范进穿靴子。听他这么说，微笑道：“等退思成了老头子的时候，我也成了老太婆，就算想帮退思穿靴子，也没有我的位置。有的是年轻漂亮的丫鬟上赶着为老太爷穿靴呢，趁着现在做的动就多做一些了。我买了只鸭子回来，煮了个精米鸭粥，你先去吃一些。”
吃饭的当口，薛素芳在旁伺候着，自己不吃只等范进吃了一碗，就立刻盛一碗递过去。客观讲，这种体贴固然可以在张舜卿处感受到，但是这种伏低做小的态度，张舜卿肯定不会有。她与范进既如夫妻又像朋友，本身又是大家巨室之女，平日相处时，还是范进伺候她的时候为多。
薛素芳本来也是高冷女神范，现在这一放下架子，做小女人来服侍，倒让范进也很有些不适应。薛素芳笑道：
“做外室就要有个做外室的样子，要是也和当家主母一样拿架子，那还怎么当狐狸精啊。我过去摆那副面孔，一是为了让退思注意到我，二来也是身在那种环境里，稍微给人一点好脸色，就容易被男人以为我有什么想法，得寸进尺，我就不好脱身了。现在我已经决定做你的外室，心思不一样，态度自然也就不同了。其实也是退思好说话，我知道的几个姐妹嫁男人之后，其实过的也不比当丫鬟强多少，一言不和还要挨打，比较起来，退思已经是最好伺候的一个了。”
两人说了几句闲话，薛素芳道：“这郑家也真有意思，咱们刚住进来，就有人惦记上了。”
“谁惦记上谁了？”
“郑家的那个儿子郑国泰，惦记上桂姐了。”薛素芳小声道：“刚才你睡着的时候，桂姐来找我说，郑国泰回来说要送她点东西，她不肯要，推搡着的时候，他趁机摸她的手来着。你也知道桂姐自打出了那事，对男人是有点怕的。又出了这事，心里很有点不舒服。”
范进自家两个跟班纪律上都还过的去，范志高虽然滑头一点，但也知道范进忌讳什么，不会对女子动手动脚。若非如此，桂姐怕是也早就离开范进这帮人身边了。她能被杨世达看中，相貌是很过得去的，东南女子温润如水，与北地胭脂又大有不同。
郑国泰原本也是个小老板出身，对女人要求颇高，现在家里败落，定的亲无力迎娶，一直还是光棍。每天出去打打零工，所得的钱不多，家里又是怎么个情况自然也去不起清楼，最多偶尔去个下等窖子。那里的女人无论如何，也是和桂姐不能比的，能看上也不稀奇，只是动手动脚就有些过分。
范进皱着眉头，“桂姐怎么说？”
“她能说什么，就是求我跟退思说句话，让你跟郑家人打个招呼。她是有相公的，虽然她相公很坏，但她也不想改嫁，还是要等她相公，所以不会考虑其他的男子。”
“那她怎么不自己来找我？”
“她怕你了。她又不是没见过你和张大小姐在一起的样子，怕你渴不择泉会对她下手，她又打不过你。”
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