荆州，襄阳州牧府。
刘表躺在病床上，气色暗淡，双目无光，蔡瑁半跪在卧榻前，一直喋喋不休的说着刘备的胆大妄为，得寸进尺。
方许，蔡瑁刚要起身告辞，就听得门人传呼；“大公子求见主公，此时正在门外候着。”
一直服侍在旁的，蔡夫人听了，翻着白眼看了刘表几下，不耐烦的把身子掉向一旁。
刘表眨了眨眼皮，微沉的吩咐：“传他进来。”
就听得一路靴子响，门帘开时，一位脸色苍白的公子直步入内，在门口截住了明处。
蔡夫人不吱声，只听得这公子喊道：“儿子刘琦过来拜见父亲母亲。”
说罢躬下身来双手抱拳先朝刘表施礼，刘表强撑着座了起来，脸色微顿。
刘琦又转身朝着蔡夫人施礼，口中念叨；“琦儿拜见母亲。”
蔡夫人又翻了一眼刘表，不冷不热地说：“免礼，琦儿，你不在衙门干事，跑这来干什么？你父亲都已经这个样子了，你难道还不收心？”
“孩儿……”
刘琦无言以对，只能做罢。
刘表虚弱的说道：你就不能少说两句。”
这话一说，蔡夫人脸色是一阵红一阵白的。
刘表询问道：“听说刘备在江夏吃了败仗，你可听说了？”
“嗯！”
刘琦躬身道：“孩儿正是为此事而来，刘皇叔来信说，五千荆州军攻城不利，死伤无数，又恐袁耀贼兵来犯南郡，所以继续带领残兵败将，驻守在安陆县。”
这些事，蔡瑁早已经给刘表说过，刘表一直闭口不提，是有所顾虑的。
虽说刘备攻打西陵不利，但是从袁耀手中接连夺取了安陆、下羡两地，重新巩固了南郡东面的防备，不能说完全没有功劳。
“父亲，这是刘皇叔的亲笔书信，请你过目。”
刘琦又从衣袖中拿出一封书信，恭敬的递给刘表，刘表看毕，两眼放光，难得的脸上涌出喜色，自言自语道：“我就知道刘玄德不会负我。”
“蔡瑁，从南郡抽调五千兵马给琦儿，让他出任江夏太守，刘备为江夏都督，同领兵马，守卫南郡门户。”
蔡瑁脸色一顿，大失所望，苦谏道：“主公，万万不可，刘备心怀不轨，若真让他独领兵马，怕是对大公子不利。”
刘表面色一沉，又是一副将死之色，问道：“那依你之意，何人可出兵驻守南新市？”
“中郎将蔡中（蔡瑁之弟，虚构），可领兵五千，驻扎在南新市！”
刘表摇头道：“蔡中要提防汉中张鲁，岂可轻易调动。”
蔡瑁立马回道：“左司马蔡宝（蔡瑁族兄，虚构），可暂代蔡中，抵御张鲁。”
刘表双眼一闭，低沉道：“这蔡宝不是克扣粮饷，被关押起来了嘛？”
“主公所言不假，但是已经刑满释放了，还给府库上缴了一千石大米，所以末将私自作主，让他官复原职了。”
刘表双眼一闪，恶狠狠的看着蔡瑁，就像一头老狮王，有自傲也有无耐。
“你好大的胆子，蔡宝可是犯了死罪，蒯良已经把此事原封不动的禀告给我，你竟然说他刑满释放了，是谁给你的权力？”
蔡瑁吓得双腿一软，跪伏于地，哀求道：“主公，此事都是蒯良诬陷蔡宝，请主公明察！”
刘表无力的摇了摇头，叹道：“刘玄德出兵西陵，为何你传令让他半途而废？”
“这……”
蔡瑁神色大变，连忙给蔡夫人递眼色，这个姐姐再不出言帮他，怕是今天要倒霉运了。
刘表虽卧床不起，但是身为荆州之主数年，岂会没有留半点后手，这些年，若不是他睁一只眼闭一只眼，蔡瑁岂敢如此肆无忌惮。
可眼下，自己马上就要行将就木，蔡瑁又容不下刘琦，他死之后，刘琦岂能独活，如今只有将刘琦外放，再让刘备保他，方可留存性命。
万没有想到蔡瑁竟然从中作梗，还大肆启用自己的族人，狼子之心，昭然若揭，这岂不是要斩草除根，真心狠毒。
蔡夫人见刘表动怒，连忙呵斥道：“蔡瑁还不给州牧大人请罪，快快回去闭门思过，罚你一年的俸禄。”
蔡瑁顺势长跪道：“末将知罪了，请州牧大人看在家姐的情面上，宽恕末将这一次过错。”
“你……”
刘表气的上气不接下气，长咳嗽了许久，才缓过起来，有气无力道：“还不下去传我命令，刘琦为江夏太守，刘备为江夏都督，驻守江夏，保我荆州之基业！”
蔡瑁虽有一万个不甘，但是却不敢在这个节骨眼上，再说半个不字，连忙谢罪领命而去。
望着蔡瑁出门，刘表招了招刘琦，唤到自己床榻前来，低声道：“你去了江夏，一定要恪尽职守，尽心竭力，保我荆州基业，刘玄德号有仁义之举，又是你叔父，余事不决，可以多请教一下他，切记，切记。”
刘琦看着刘表如此形态，两眼泪汪汪的道：“孩儿记住了，时刻不敢忘记，父亲今日之教诲。”
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