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十二月第二个礼拜五，一场突如其来的大雪让忙碌了一整年的威尔斯省山谷突然安静下来。
雪是从昨夜开始的，起初是细细碎碎的，后半夜便成了鹅毛大雪，一团一团地从灰蒙蒙的天空里落下来，密密匝匝的，遮天蔽日。
清晨周边土地里的雪已经积了半尺厚，白茫茫的，刺得人睁不开眼。远处的山峦、田野、村庄，都被白雪覆盖。整个山谷像是被按下了暂停键，一切都慢了下来。
如今，粮种已经深埋在地里，等着来年春天发芽。领民们基本都闲了下来，享受着一年中难得的闲暇时间。
男人们坐在火炉边喝酒、闲聊、修补农具，女人们则围在一起纺线、织布。孩子们三五成群地聚在一起堆雪人、打雪仗，欢笑声不时在村子里回荡～
但同时，这也意味着领地内突然多了大量的闲散劳动力可以动用。
如今省内各地的建设依旧如火如荼地进行着，所以政务府决定以低价征募大量的劳力，以投入领地的建设。说是低价，其实只是相对于农忙时节的薪酬而言少了些，加上每日还管我饭，这待遇已经相当不错了，对那些闲在家里没事干的领民来说，能增加一笔不少的收入。
于是，政务府总督库伯昨夜便让人通知了政务府负责各项具体事务的官员，今日清晨到威尔斯堡领主大厅召开政务会议，商议入冬以后加快推进领地建设的事宜。
今日早饭过后，以屯务部和营造部为首的一众官员和管事陆续抵达了这里。
大厅里，角落的壁炉里火力正旺，木柴烧得噼啪作响，火焰舔着炉膛，将满屋子烘得暖融融的。窗外风雪交加，屋里却温暖如春。
库伯坐在上首，穿着一件厚实的羊毛长袍，脸上带着惯有的沉稳和威严。他清了清嗓子，目光扫过众人，开口道：
“诸位，今日把大家叫来，是有件事要和你们商量～”
其余人立刻坐直身体。
“如今正值冬季，山谷里的领民闲了下来，地里的活也基本干完了，大把人闲着没事干。我们正好可以利用这个机会，用较低的价格征募大量劳力，派往各处工地，协助工匠们建造房屋，尽快完成老爷交给我们的任务。”
他端起面前的陶杯，喝了口水润了润嗓子，继续道：“各地的工程进度，我前几日都亲自带人去看过了。有些地方快，有些地方慢。快的地方，工匠够用，人手充足，进度不愁。慢的地方，大多是缺人手，缺干杂活的力工。”
“所以，这次征募劳力，重点是要补充那些缺人手的工地。哪里缺人，就往哪里派，加快那些地方的建设。”
这时，屯务部长斯考特开口问道：“老管家，这次打算征募多少人？”
库伯想了想，伸出一只手，“五百。先征五百，不够的话再继续招募。每天给三芬薪酬，管吃。愿意来的，登记造册，按各工地需求分配。”
罗伦斯突然插话，“五百人，恐怕不够。光湖泊地一个地方，就还需要至少一百个力工。还有巨石镇、谷间地、蒂涅茨，哪个工地不缺人？五百人撒下去，怕是不够分哪。”
库伯看了他一眼，嘴角浮起一丝笑意：“不够再征第二批，急什么，冬天还长着呢，前要花在刀刃上，若是招募得多了，有些家伙就会偷懒。”
说完，他又看向斯考特，“屯务部那边，也得留些人手。今日一大早下面就有人来通报，谷间地有几处房屋被压塌了，还得派人去修缮。所以不能把人全抽走了，到时候连个干活的人都没有。”
斯考特点了点头，“这个自然。我那边留些人。其他的，都调给营造部……”
…………
当天下午，屯务部便将政务府的决定传达给了领地的村落和各处庄园。
每到一处，负责传到消息的吏员便让村长把领民们召集起来，传达政务府召集力工的决定和相应的待遇薪酬。
消息传开后，各村各庄都开始议论起来。有人心动，有人犹豫，还有人不当回事。心动的多半是那些家里劳力多的人，毕竟对他们来说，在这种农闲时节，家里多一个人就多一张嘴吃饭，还不如趁着这个机会去多挣点钱，以增加家里的收入。
很快，各村庄立刻响应。不到两日，政务府便征集了首批五百人规模的力工。
随后几日，这批力工按照需求被分配到各处工地，协助建设。湖泊地那边要的最多，一百五十人，大多都是些身强力壮的年轻汉子，专门搬运石料和木材。巨石镇那边其次，一百人，主要是干些挖掘地基和开采石料的体力活。
随着这批生力军的加入，各处工地上突然就热闹起来了。与此同时，各地的建设进度以肉眼可见的速度加快。
库伯每隔几天就会去各处工地巡视一趟，骑着一匹骡子，带着几个吏员，记录各地的建设情况，随时进行调整。
去年，亚特此前送给他的那匹老骡子因为上了年纪，已经走不动道了。原本亚特让人给他挑了一匹好马，但老头拒绝了，觉得那家伙块头太大，不好驾驭。于是，亚特又让人重新给他买了一匹年轻力壮的骡子，给他代步。
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