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翌日清晨，吃过早饭，亚特就带着罗恩去了宫廷。
出门时，雪已经停了，但天空还是灰蒙蒙的，云层压得很低，像一床厚厚的棉被盖在贝桑松的上空。
街道上的积雪堆在路两边，黑乎乎的，混着泥土和马粪。空气清冽，吸进肺里凉丝丝的，却让人精神抖擞。
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当亚特走在前往财政官署的廊道里时，几个吏员抱着厚厚的卷宗，步履匆匆，看见亚特，连忙侧身礼让。亚特点了点头，径直往高尔文的公事房走去。
推开门时，高尔文正坐在书桌后面，面前摊着几份文书，墨迹未干，旁边站着两个吏员，手里捧着簿册，正在低声汇报。
高尔文看见亚特，抬手示意他稍等，又低头在那几份文书上签了字，盖上印章，递给吏员。吏员接过，躬身退了出去。
紧接着，高尔文便将其余人也叫了出去，只留下他和亚特两人在屋里。
房门刚一合上，公事房里便很快安静下来。高尔文靠在椅背上，端起茶杯抿了一口，示意亚特坐下。
见高尔文如此谨慎，亚特身体前倾，压低声音问道：“莫非，岳父大人又有了什么关于巴黎的小道消息？”他的目光落在高尔文脸上，带着几分警觉。
自打上次在高尔文书房里听到法王有意吞并勃艮第公国的消息后，他对巴黎那边的事便格外敏感，有任何风吹草动都要问一问。
高尔文看了他一眼，嘴角浮起一丝笑意，伸出手指点了点亚特，语气里带着几分打趣：“你呀，现在太过敏感了。”
亚特愣了一下，随即也笑了。
高尔文没有急着开口，而是站起身，走到壁炉边，拿起火钳拨了拨柴火，火苗跳了几跳，又旺了些。他站在壁炉前，背对着亚特，沉默了片刻，才转过身来，走回桌边坐下。
“找你来，是想和你商量一下，如何将整个侯国的商贸纳入你的欧陆商行与汉萨同盟的协议中去。”
亚特听罢这才松了一口气，语气里带着几分探询问道：“岳父大人的意思是，将整个侯国的商贸，与汉萨同盟对接？”
高尔文点了点头，靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲，不紧不慢的。
“我已经听保罗伯爵说了，”他说，“你打算将整个南陆联合起来，成立一个与汉萨同盟类似的组织，扩大影响力。”
“这个想法很好。侯国这些年，南边的商路不通，北边的市场进不去，商人各自为战，一盘散沙。若是能借着你欧陆商行与汉萨同盟的协议，把侯国的商贸也纳入进去，让那些领主和商人都跟着走，不但是一件利国利民的好事，也能让侯国的地位更加稳固。”
亚特听着，没有说话，手指在膝盖上轻轻敲着，脑子里已经开始飞速运转。他想起萨尔特从吕贝克带回来的那份协议，想起那些密密麻麻的条款和数字。那份协议，是欧陆商行花了不少心思才谈下来的，如今高尔文说要把它扩大到整个侯国——这不是不行，只是得多费些心思。
高尔文见他不说话，也不催，只是端起那杯茶，又抿了一口，打量着亚特的脸色。
“这件事，不急。”高尔文说道，“你慢慢想。想好了，再告诉我。”他顿了顿，又补了一句，“侯爵那边，我会亲自去说。
亚特抬起头，看着高尔文。壁炉里的火映在他脸上，将那张棱角分明的脸照得忽明忽暗。他点了点头，说道：“好。”
高尔文看着他，嘴角浮起一丝笑意。那笑意里，有信任，有期许，还有一种说不清的、沉甸甸的东西。
随后，亚特站起身，整了整衣角，朝高尔文微微躬身，转身朝门口走去。
跨过门槛时，他停下来，回头看了一眼。高尔文还坐在那里，望着他的背影，不知在想什么。火光照着他的脸，将那些皱纹照得深深的，像一道道沟壑。亚特没有打扰他，轻轻带上门，脚步声在廊道里渐渐远了……
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