议论声越来越大，恐惧的种子在人群中迅速生根。有人开始低声祈祷，有人浑身颤抖如筛糠，有人甚至腿一软，几乎要跪下去。
就在这时，亚特话锋一转。
“我想，”他的声音依旧平静，却像一道无形的屏障，将那蔓延的恐惧生生截断，“是时候让你们离开了。”
议论声戛然而止。
那些俘虏们瞪大眼睛，难以置信。
“离开……”有人喃喃重复着这个词，仿佛自己出现了幻觉。
“没错，离开，返回伦巴第。回到你们曾经的领地去。”
死寂持续了几秒，随即被一阵更加混乱的骚动打破。
“这……这怎么可能？”
“他在骗我们！他肯定是想在半路杀了我们～”
“这里面一定有什么阴谋！”
人群中，特尔曼伯爵嘴唇剧烈地颤抖着，那双疲惫的眼睛里，竟泛起了隐约的水光。他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
冯·比伦依旧站着不动。但他那双一直紧盯着亚特的眼睛，此刻却眯了起来，瞳孔微微收缩，仿佛在拼命分辨这句话背后隐藏的陷阱。
他们太了解亚特的作风了。狡诈，不讲信用，善于在敌人最意想不到的时刻给予致命一击。这是他们被俘后，在苦力营里反复咀嚼出来的结论。此刻这个死敌突然说要释放他们，这其中怎么可能没有阴谋？
亚特迎上冯·比伦那审视的目光，嘴角微微上扬，露出一丝浅笑。那笑容里没有嘲讽，也没有得意，更多的是一种淡淡的、仿佛看透一切的意味。
“不过，”他话锋又是一转，“你们曾经的贵族头衔，恐怕是保不住了。”
这句话像一盆冷水，浇在那刚刚燃起的希望之火上。
“伦巴第公国已经不存在了。”亚特的声音变得平实而客观，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你们的爵位、封号、特权，是伦巴第宫廷授予的。现在伦巴第宫廷已经覆灭，这些头衔自然也就失去了意义。你们回到故地后，只能和普通领民一样生活——耕种、放牧、做工，用自己的双手养活自己和家人。”
他顿了顿，目光扫过那一张张从震惊转为茫然的脸。
“当然，如果你们还有家人，还有亲友愿意收留你们，那是你们的造化。如果没有——”他微微侧首，“那就只能靠你们自己了。”
说完，他不再多看那些人一眼，转身朝领主大厅走去。
在他身后，那些曾经的伦巴第勋贵们呆呆地站在原地，脸上交织着疑惑、茫然，还有一丝若有若无的……希望。
他们不敢相信，却又不甘心不相信。
冯·比伦望着那个逐渐远去的背影，嘴唇微微翕动，最终却只挤出一声几不可闻的低语：“……为什么？”
但那个背影没有回答，只是稳步向前，消失在领主大厅门内的阴影里。
此刻的阳光依旧炽烈，将前院的石板地晒得发烫。那些曾经的伦巴第勋贵们站在阳光下，久久没有动弹。仿佛那阳光照亮的，不是他们的身体，而是他们早已习惯了黑暗的灵魂……
…………
第二天上午，天色微明，威尔斯堡周边的晨雾已经散尽。
前院里一大早就已经忙碌起来。巴斯手下的一个旗队——约莫五十名农兵——整装待发。他们身着半旧的皮甲，腰间挎着短剑，手中握着短矛，虽不及正规军那般精悍，却也队列整齐，神情肃然。旗队长是个三十来岁的壮汉，此刻正低声向士兵们交代着出发前的注意事项。
那些伦巴第俘虏们已经站在一旁。他们依旧穿着昨日那身干净的粗布衣服，脚上的镣铐还未除去。有人茫然四顾，有人低声交谈，更多的人只是沉默地站着，目光不时投向城堡深处，寻找着昨日答应放他们离开的那个人……
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