本以为是遭到蛮夷袭击，但死者却无伤痕，实在奇怪。好不容易才找到一名躲在营外的幸存者，那小兵说，他们来这不久，营中就开始有人患病，大热天却感到寒冷，开始打摆子。他们都是北方人，也没当回事，结果没几日，全营皆病，无人幸免，周身发热无力，连出营求救都难，接着一个个病死……
事实虽然没这么夸张，但疟疾致死率很高是真的，尤其是对外地人，而且病来如山倒。
据说那个幸存的士兵，也病了一年半载，吃不得冷的，高热起来，汗珠大滴大滴往下淌，恨不得把衣服全脱了都不解热；发起寒来，几床被子压着依然感觉寒气透骨。几番折腾下来，病人非常虚弱，常会丢了『性』命。
子婴只觉得齿寒，甚至开始庆幸自己患的是水蛊，不是疟疾了。
“岐伯说，疟皆生于风，由感受疟邪引起，南方多有瘴气，遇瘴者便会患病，呼气而播，全营俱病，此为医家定论，但昌南侯却说……”
陈无咎看了看黑夫，笑道：“他说是蚊虫叮咬所致，那蚊虫吸血之时，其身上蛊虫入于人体，遂有伤寒，蚊虫一夜咬遍全营，病症也传遍兵营。”
对于黑夫的这种说法，陈无咎持怀疑态度，认为有些荒唐。他总觉得，黑夫似乎想把所有病症，都推给看不见的“蛊”。
黑夫一笑：“中原医者不也将所有南方风土病，都推到‘瘴气’身上么？”
北方人总是谈瘴『色』变，说什么南方瘴疠横行，山林间，有湿热蒸郁，致人疾病的气。有趣的是，中原人认为江汉一带有瘴，而江汉之人又认为，长沙、豫章才有瘴，长沙豫章人，则坚持岭南有瘴。
这东西，俨然与域歧视同步。
甚至在蜀地以西，因为高原反应，氐羌之地也被认为有瘴气。
总之，这是个很恐怖，很神秘的东西，却没人说得清楚它的真相。
到底是瘴气还是蛊虫引发了疟疾，这个是复杂的问题，得经过大量对比实验才能证实，黑夫与陈无咎一时半会也说不明白。
但将得了疟疾的病患隔离，是双方都认可的法子，而缓解疟疾症状，甚至将其根治的『药』，靠了黑夫的提点，陈无咎近来也找到了。
还是臭蒿，但服用方法不再是煎煮，而是加水二升，绞汁服用。
黑夫再孤陋寡闻，也知道“青蒿素”获诺贝尔奖的事，不过很多人不知道，提取青蒿素的植物，不是青蒿，而是臭蒿，且煎煮过后，『药』效便几乎没了。在没有先进提取之法的情况下，和水捣烂服用才是最佳……也可以和着黄芩等『药』汤嚼食。
而效果，还真的不错，大营搬迁后，患疟疾的士兵们，一百人里，才死了三个，其余人打摆子的症状，都得到了缓解。
“所以说，一物降一物，南方有水蛊、疟疾，但南方也有臭蒿。此物随处可见，我已与南郡、衡山、豫章、长沙郡商量，四郡今岁的刍稿税，可由臭蒿代替，一石臭蒿，当十石刍稿。”
“昌南侯爱兵卒如赤子啊。”
子婴感慨万千，只有亲自患病的他，才能明白这些臭蒿，是真的能救命的。
“有如此多臭蒿，兵卒便不必枉死了。”
黑夫叹息道：“只可惜，还是迟了些，两年前，陈医师尚未制备出能治疟疾等疾的配方。故南征八万军民，在长沙遇水蛊，便死了一千，又有四千人患病，没了战斗力，停留下来，这便去了五千。”
“大军抵达岭南，尚未与越人交战，在疟疾肆虐下，十死二三，又去了一万，仅剩的六万余人，而折在大败里的，也才万人。”
被各种病症干掉的秦军，居然比被越人杀死的还多。
黑夫朝子婴拱手：“故，还望监军能禀明陛下，南征最主要的敌人，其实并非越人，而是这些看不见的蛊虫与恶疾啊，军中急需大量医者、『药』材，还望陛下能多派发些来。”
“婴一定如实转述。”
子婴知道秦始皇的脾『性』，他叫苦回朝是不太可能的，多来点医者，他的病，也多了一份痊愈的可能……
武昌营正在训练新兵，长沙营治愈被血吸虫困扰的病患，黑夫的下一站，则是疟疾依然肆虐的灵渠、桂林，与他同行的，还有装满辎车的臭蒿。
一个病怏怏的患者，是没法战斗的，一支病怏怏的军队亦然。
但就在启程前几天，被黑夫留在长沙，与长沙郡守斡旋当地防治血吸虫病一事的利仓却来禀报：
“君侯，半月来，长沙郡府已在城中及各乡修建公厕数十座，然而，却无百姓愿意使用，城内市人，依然随地便溺，在水边洗刷粪桶如故。”
他有些沉痛地说道：“我又去里闾和田间地头看了看，军中的防范之策，黔首亦无人遵循，牛马之粪不经堆肥，直接施于水田依旧，当地孩童，依然在疫水中嬉闹，其父母竟恍若未见！”
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