原先柳桥东一条街都是沈家的铺子，自打沈麟父母被山贼所害，沈老夫人一病不起，这些铺子陆陆续续交到沈太渊和兰氏手中。
沈太渊经营不善，兰氏恶意捞金，一条街的铺子破败了六成，这其中大部分都是香料铺子。
京都中有名的大规模的香料店铺屈指可数，当年沈家的玲珑阁要排第一，十间店铺打通墙壁做一处总店，除了琳琅满目的各式香料，还买女儿家用的胭脂眉黛妆粉之类，鼎盛之时，新上货的瓶瓶罐罐半日之内便被一扫而空，大户人家的小姐夫人愿为一盒胭脂加价数十倍。
玲珑阁胭脂种类丰富，颜色好看又非比寻常，乃是第一大进项，制作胭脂除了蜀葵花、重绛及苏方木等，其不可或缺的是西域而来的红蓝花，每月都会有伙计去城边外族商人市集上收购红蓝，久而久之，有一名倒卖西域干花香料的商人渐渐与玲珑阁交好。
这时玲珑阁的老板，沈家的当家人是沈麟的父亲沈廷。
沈廷遇难后，这名商人看不惯兰氏的经商手法，不愿再提供红蓝等香料来源，兰氏压价极低，以次充好，一时市集上所有出售红蓝的西域商人都不愿与她交易。
眼看着玲珑阁的风光慢慢被其余几家压下，兰氏咬碎一口银牙，拎着浑浑噩噩的沈太渊去给最开始和玲珑阁断交的商人设酒宴赔礼道歉。
这名商人念着同沈家的旧交情，当夜赴宴之时带了满满一匣子的红蓝花。
兰氏红了眼，暗暗吩咐上酒的小侍在送来的酒壶里加上蒙汗药，打算在商人酒醉迷晕之后，拿出事先准备好的买卖契约和印泥神不知鬼不觉地偷个手印，第二天待商人酒醒，便告知他昨晚谈成生意，欣喜之下饮多了酒宿醉一晚。
到时契约在手，饶是那商人一口咬定没有也不怕，拿到官府那里看谁先低头。
没曾想，兰氏那晚特意准备的烈酒加上蒙汗药，药效发作超乎想象，那商人醉死过去后竟再没有醒来，兰氏拿了按好手印的契约，眼睁睁看着沈太渊颤抖着身子伸出一指放在他鼻下，竟没有了呼息。
冷汗瞬时浸透了后衫，兰氏沈太渊两人彻底傻眼。
沈麟吹开茶沫，瞥了眼看着像是在发愣的匡求，淡淡一笑，“怎么？没想到罢。”
匡求揉了揉额发，“那西域商人就这么死了？”
沈麟不以为意道，“兰氏她不是不害怕，给的药太多了，那时他们还没有搬回沈府，那个商人的尸骸就埋在当初他们宅子里一棵梨花树下。”
他顿了下，嘲讽道，“然而玲珑阁得了那批红蓝花却还是无济于事，大师傅卷着秘法跑了，玲珑阁亏损严重，声誉受损，不得以只得闭店。”
匡求知道玲珑阁闭店的事，满城哗然，沈老夫人半生心血毁于一旦，急火攻心重病不起。
然而当时，沈麟已身居官位，只能冷眼旁观兰氏作威作福。
匡求于心不忍，抢过沈麟还剩个底儿的茶杯给他添茶。
沈麟哭笑不得，勾出一抹浅笑，“你不必如此……兰氏平日的腌臜勾当我都记着，还有梨花树下的那具尸骸，待顾长云事成，我辞去官职，必然亲手将兰氏送入牢狱，让她好生赎罪。”
匡求下意识点头，一怔，“……你要辞官？”
“不是现在，”沈麟垂眸，短促笑了一下，“当年的麒麟才子，立志于跨入朝堂以自身才德报国报民，然而白驹过隙，如今的沈麟，不愿再做这池中物了……玲珑阁是我母亲倾尽心血，同父亲一同开设而成，沈家天下第一富商，各地店铺破败如此，算是我一个心结。”
匡求反应过来，慢吞吞嗯了一声。
沈麟沉浸于自身思绪，没有发觉他的表情有些不大自然，犹自苦笑道，“顾长云同我，现都踩着一脚泥，只不过他身陷囹圄比我更甚……金鳞岂非池中物，我们都不该止步于此。”
匡求没注意他后面这两句话，一心想着他那一手破破烂烂的算术，毛遂自荐时有些心虚，“我算术不太好，你若是重开玲珑阁，虽不能当账房先生，帮些其他的我还可以。”
沈麟从茶杯沿上投来目光，不太斯文地咬着杯沿笑，故意沉默一瞬，忍笑道，“回头我给你拿一本算法书，你好好读一读。”
他没想到自己只是开口随意提了一下，匡求那么当真，一下子就决定日后同样辞官给他打下手。
兰氏沈太渊带来的淡淡阴翳被驱散，匡求神色为难地应了一声，顿觉十分头疼。
午后时光静谧慵懒，顾长云睡得很不安稳，断断续续做着光怪陆离的梦，一觉醒来，三花趴在床边小几上摊成窄窄一小条，睡得正香，顾长云撑身坐起，缓一缓神，顺手撸了把猫。
三花这些日子圆润不少，但还是小小一只，顾长云瞧着它总觉德还是太瘦，若是再长大一些，成天爬高上低的，那么瘦还是不行，别哪一天就被野鸟欺负了。
想到这，顾长云微微蹙眉，唤了声外间的连翘。
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