钱天敦见翻译说完之后，那阿里夫和伽勒尔二人还是呆呆地看着自己，这显然是没有听出弦外之音。
他不禁暗叹一口气，心道这二人确实眼光狭窄了一些，没有意识到自己所说的连通东西方的海上航线，这最后仍缺失的一环，就是在奥斯曼国控制之下的苏伊士地区。
钱天敦只好放弃迂回战术，直截了当地抛出了条件：“我国希望能够从贵国手中购买或长期租用红海北端的苏伊士地区，作为交换条件，可以按照贵国所提出的要求，对波斯湾地区的军火销售实施限制措施。”
这下阿里夫总算是明白钱天敦的意图了：“阁下是想利用苏伊士地区，作为连通地中海的跳板？”
钱天敦点点头道：“此举只为打通商路，如果贵国能够成全，那我们也会在其他领域回报贵国的善意。”
巴士拉城位于阿拉伯半岛东北端，而苏伊士则位于阿拉伯半岛西北端，两地间直线距离约三千里，伽勒尔作为地方官员自然根本没法插手。
钱天敦虽之前与苏伊士那边的执政官伊尔汗有过接触，但也没有与对方谈及此事，原因无非就是对方级别不够，谈了也是白谈。
直到身为钦差的阿里夫终于露面，钱天敦才认为谈判时机已到，可以将此事摆上台面讨论了。阿里夫虽然也拍不了板，但他毕竟身份特殊，至少可以将海汉开出的条件直接传达给奥斯曼国的掌权人。
如果能够说服阿里夫，那可比拉拢伽勒尔、伊尔汗这类地方官员有价值多了。让他回去在皇太后耳边吹一吹风，说不定真就能促成此事。
阿里夫道：“据我所知，外国商队要通过苏伊士地区进入地中海，只需缴纳过路费即可，当地官府并没有设置其他障碍，贵国前往苏伊士的商队应该是少之又少，真有必要为此不惜代价控制该地区吗？”
阿里夫显然并不相信钱天敦所说的理由，在他看来或许这些说法根本就不成立——你海汉又没多少货物从苏伊士过境，犯得着花大价钱从我国租地买地？显然其中有诈，狡猾的海汉人另有图谋！
钱天敦道：“我国有句古话，叫做无利不起早，只要由我国来经营管理苏伊士地区，自然有办法让当地产生丰厚的收益。我可以坦白告诉二位，前期的投入，都是为了今后的长期回报。”
“而且这种合作的好处也不是单方面的，贵国一样有份。苏伊士地区上缴给贵国朝廷的税赋应该极其有限，我可以保证在未来的数十年，数百年内，贵国从那里获得的租金收益，会比原本的赋税多出数倍。”
“如果贵国愿意将那个地区直接作价卖给我国，那就更好了，这会大大有助于两国关系的提升，贵国今后也将获得更多来自东方的支持。无论贵国打算征服地中海沿岸，还是一路向北攻入东欧大平原，我国都能提供作战所需的军火装备。”
阿里夫眯起眼睛，面带狐疑之色道：“钱将军对我国的情况似乎十分了解啊？”
钱天敦道：“奥斯曼国立国三百余年，从未停下过对外扩展的进程，地中海沿岸地区，还有黑海以北的东欧平原，都是发展潜力巨大的富庶之地，贵国肯定也早就将其纳入未来版图之中了吧？”
“如果能让贵国军队装备上我国所产的军火，那么作战效率就能事半功倍，由此节省下来的时间和兵力，足可占领上百个苏伊士地区的面积了，对贵国来说绝对是十分划算的买卖。”
“最重要的是，你我两国相隔万里，在地理上不会有冲突，彼此可以放心建立互利互惠的合作关系。只需用一个苏伊士地区，就可以换来这样的合作，阿里夫大人，难道你不会觉得心动吗？”
阿里夫听完翻译后只是沉默不语，看似在深思熟虑，权衡利弊，实则仍未真正理解钱天敦所说的这桩买卖，究竟是要如何操作。
阿里夫沉迷享乐无心政事，在外人看来无疑是个酒囊饭袋，但他毕竟是贵族出身，走过的国家、接触过的人物，足以称得上是见多识广，这事在他看来可不是双方合作一桩买卖那么简单。
苏伊士地区在奥斯曼国也属于远离权力中心的偏远地带了，的确算不上什么重要位置，别说博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡这些地理要冲了。若以地方赋税收入而论，就连巴士拉的排名也遥遥领先于苏伊士。
虽然目前也有一些货物通过苏伊士在地中海和红海之间转运，但陆运的输送量跟海运是完全没法相比的，收益也相当有限。在阿里夫看来，围绕苏伊士地区搞贸易不是说不能做，但也不太可能达成钱天敦所说的收益水平。
海汉人想以军火贸易为交换条件，租下苏伊士地区发展商贸，这事不是不能谈，但阿里夫总觉得这里边有许多不合理之处，钱天敦所说非但没能让他打消疑虑，反而觉得对方故意有所隐瞒，他实在无法相信海汉人的诚意。
阿里夫思考良久，才对钱天敦回复道：“钱将军，在我国历史上，从未有过将领土交给别国经营的操作，也没有出售领土一说。在我看来，这并不是一个合理的建议，也无益于两国的正常交往。”
“还有，我听说贵国出产的武器很是厉害，但这并不代表我国就迫切需要你们的军火装备。其实所谓的火器，在我国军中也早有列装。在两百年前我国攻打君士坦丁堡，也就是如今的国都伊斯坦布尔时，我们就已经使用了火炮。一百多年前的莫哈奇之战，我们就是用火炮和火枪打败了不可一世的匈牙利骑兵。”
“你们出售的武器，对我们来说并非必需品，我国也不会用领土作为交换。如果你们选择向波斯国出售军火，以此来对我国施加压力，那我只能说一句，你们无法达成目的，我国也不会接受这样的胁迫。”
伽勒尔在一旁呆呆地看着阿里夫，仿佛是刚认识他一样，没想到这位看似糊涂的钦差大人，却能说出如此硬气的一番话。
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