最终,张文越胳膊拧不过大腿,还是留在了家中。
赵长乐先将赵长安送回铺子,随后才和张书言一同去往城西。
城西的二百亩田,大多是梯田,连成一片。
放眼望去,数十名佃农挑着木桶,在天地里穿梭。
“这是在灌溉?”赵长乐有些不确定地想到。
张书言点了点头:“没错,这几百亩水田,有一半遭遇水灾,田地里的稻子都废了。
佃农们只抢收了一点,如今,洪水退去,佃农们便赶紧将稻子收了。如今要接着耕种,便需从下面的河里挑水上来。”
“不能做一个水车吗?”她记得水车很早之前就发明出来了,之前在杏花村里,没看到还有所奇怪。
如今,这么大一片梯田,竟然也要用人力引水,实在是有些匪夷所思。
张书言苦笑着摇了摇头:“这条河属于外河,汛期不定,有时水流湍急,有时又干旱得只剩下河床。
县里前些年建造了水车,发现效果微乎其微,便不在这上面花心思了。”
赵长乐看着不远处河流,陷入了沉默。
看来,要想顺利地使用水车灌溉,必须得先解决河流水流量的问题。
她收回视线,这样的民生问题,自然有官府治理,还轮不到她操心。
很快,佃农们看到了前来巡视的张书言,自发地停了下来。
“见过大人。”
一人开始行礼,其他人听见动静,连忙放下手里的东西,跟着行礼跪拜。
张书言对不远处的一位老者道:“田老,今日人可都到齐了?”
那田老汉拱了拱手,说道:“回禀大人,都到齐了。”
张书言点了点头:“把人都叫过来,今日我有事情吩咐。”
田老汉得了命令,立马吩咐身边的几个小伙,前去叫人。
赵长乐则是沉着这个时候,仔细地观察了一下田地的情况。
等人都聚齐了,赵长乐对这二百亩水田也有了大概的了解。
“今日叫大家过来,是有一事。”张书言抬头,目光沉沉地看向众人。
众人你看我,我看你,议论纷纷。
“什么事啊?”
“不是是说种下一季稻子的事吧?”
张书言闻言,立马说道:“相信前两日大家也听到了风声,从我脚下,往西三里这二百亩田,日后归陛下亲封‘乡义民’赵长乐所有,你们可以来见过你们的新东家,赵小姐。”
佃农们,你看我,我看你,默默地跪倒在地:“见过东家。”
赵长乐哪见过这样的场面,连连摆手:“快起来,我不过一介平民,哪受得了这么大的礼。”
佃农们却依旧恭恭敬敬伏在田埂上,没人敢轻易起身。
这位赵小姐凭一己之力献策平息洪灾瘟疫,受圣上御封,连县令大人都对她格外看重。如今这片良田划归她名下,是天大的体面,行礼本就是理所应当。
赵长乐无奈,只得走上前,伸手虚扶一把,声音清亮温和,传遍整片田地:“诸位乡亲都起身吧,往后咱们是地头的一家人,不必这般多礼。”
田老汉最先顺势站起,捋着花白胡须,打量着眼前这位年纪轻轻却气度沉稳的女东家,心中暗自赞许。其余佃农也陆续直起身,只是站姿依旧拘谨,目光带着几分忐忑。
赵长乐见状,略一思索便明白了众人心中的想法,直接开口道:“说实话,我之前也是平民,伺候田地还行,但将如何将田地租出去,又怎么设定比例,却是一窍不通。”
她状似苦恼地摇了摇头,两手一摊,叹了口气。
众人闻言,不由得被她拉近了距离,心里也隐隐升起了一丝期待。
既然以前同样是平民,那应该也懂得他们作为平民的不容易,希望在租粮比例上,不要为难他们。
赵长乐见众人眼中的忐忑不降反升,微微一笑道:“诸位放心,先前和官府定下的佃种规矩,租粮比例照旧,分毫不变。我不会随意加征,也不会苛待劳作的乡亲。”
这话一出,佃农们紧绷的神情顿时松了大半,脸上浮起喜色。
“多谢赵东家体恤!”
赵长乐见状,不由自主露出一个微笑。
“今日请大家来,除了和大家见个面,实在是还有一件事想劳烦大家。”赵长乐继续说道。
“东家请说!”得到了最重要的承诺,佃农们的心里都放松下来。
只要租粮比例不变,其他的都是小事。
“我偶尔得到了一批水稻种子,想请大家将这种子种下去,我们今年再赶收一茬水稻。”说完,赵长乐对白管家使了个眼神。
白管家立马从马车里,拎了一大袋子水稻出来。
目测有百来斤。
这件事亦是早有风声的,如今见到了东家,田老汉有些犹豫地拱了拱手:“回东家的话,庄稼人一辈子和田地打交道,有什么劳不劳烦的。
只是,这田已经种过一轮,加之前段时间的灾情,再种一茬,恐怕会损伤地里肥力。”
赵长乐微微一笑:“这件事情我早有应对。之前洪水里留下的淤泥,正是上好的肥力,只需……”
随后他便将淤泥制作肥料的方法简单地说了一遍,众人闻言恍然大悟,也有几个人面带犹豫:“这真的可行吗?”
用淤泥制作肥料,简直是闻所未闻、见所未见。
“试试不就知道了,东家可是皇帝亲口册封的‘义乡民’,相信她的话准没错。”
“对,东家的见识哪里是我们这些平头百姓能比的,照做就是了。”
众人你一言我一语,终于打消了心里最后一丝顾忌。
赵长乐与张书言又与几位经验丰富的老农仔细协商了具体种植的过程。
不知不觉中,天色已经完全黑了。白管家凑过去提醒道:“老爷,天色黑了,我们该回去了。”
张书言有些意犹未尽地看向赵长乐。
赵长乐朝他点了点头,随后又对众位佃农说道:“诸位,这种子非同一般,务必要好生伺候。待种植出来,由我做主,这一茬的租粮比例再降一分。”
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