城门口兵荒马乱，都为远处的火光牵动了心神，没给她们原路安全返回的机会。
花尧姮护着两个孩子，看向苏禾：“翻城墙？”
饶是如今心情低落的苏禾，也被这个建议惊到失笑。
花尧姮就算了，凭她的实力想翻城墙，还躲开其他人的耳目，不难。可问题是，苏禾跟这俩孩子呢？两个小女孩就不必说了，苏禾本人也够呛啊。
让花尧姮一带三，连背带抱地拖他们，神仙也得被拖垮。
苏禾摇摇头，否定了这个建议。
花尧姮脸上露出明显的失望。
苏禾：“……”
到底是谁想爬城墙已经不言而喻了。
苏禾叹了口气，抬眼望向城墙的方向，目光顺着那道黑沉沉的长墙往北移。
京城西面多商贾，南来北往的货物走西城门最方便，久而久之，城墙根底下那些排水渠、暗沟，修得比别处都宽大。因为上游连着城里的几条大渠，春夏泄水用，秋冬枯水期，水道几乎干涸，只余浅浅一层淤泥。
她之所以知道这事儿，还是之前跟赵休言在酒楼里胡侃，听工部一个主事喝多了吹牛讲到的。
“走西城墙，底下有条渠。”苏禾敲定，“这个季节水浅，穿过去就能进城。”
花尧姮没多问，就像之前没有过问她为什么会撬锁一样，只将两个孩子护在身前，跟着她走。
她们在夜色中绕了个大圈，避开城郊起火点附近奔走的里正和救火队，沿着城外荒地的矮树林摸到西城墙根。
苏禾借着远处火光映过来的一点微光，一棵一棵数树。
数到第七棵，她停住了。
这棵老柳树根部的土明显比别处松，枯草倒伏的痕迹也很新。苏禾拨开乱草，露出底下一块半人高的青石板，石板下面就是暗渠入口，黑黢黢的洞口往外冒着阴凉潮湿的风。
苏禾试了试青石板，搬不动。花尧姮帮了一把，将青石板掀开。
洞口不大，成年人要弓着腰才能钻进去。苏禾打头，花尧姮殿后，两个孩子夹在中间。
暗渠里果然只有浅浅一层淤泥，淹到脚踝，冰凉刺骨。
往深处看，黑暗中隐约能瞧见几只被火光惊动的老鼠沿着渠壁飞快地窜走，带起一阵轻微的水声。
苏禾率先钻了进去。
弓着腰在暗渠里行走比想象中更吃力，头顶的砖顶不断往下渗水，冰凉的污水顺着她的后颈淌进衣领里，激得人直打哆嗦。
火折子的光亮有限，只能照亮前方三四步的距离，再远处就是一团浓稠得化不开的黑暗。
脚下的淤泥黏性很大，每走一步都能听见靴子从泥里拔出来的“噗嗤”声，在这条狭长的暗道里来回弹成诡异的回声。
走到大约一半的位置，暗渠忽然变窄了，渠壁两侧几乎擦着肩膀。
苏禾不得不稍微侧过身来走，护着火折子不被头顶的渗水滴灭。
手背碰到什么黏糊糊的东西，拿近一看，是密密麻麻趴在砖缝里的潮虫，被她一碰，惊慌地四散奔逃，簌簌掉进渠底的泥水里。
张悦在后面看见了，咬着嘴唇没出声，攥着张怡的手收紧了。张怡被攥得手疼，也不敢吭声，只是把另一只手伸过去抓住花尧姮的衣角，像抓着一根救命稻草。
又走了大约一炷香的工夫，前方终于出现了变化。
暗渠在这里分出一条岔道，左边宽，右边窄。
苏禾停下来看了看，火折子凑近渠壁照了片刻，找到了之前那个工部主事吹牛时提到过的标记。
三块并排的青砖上刻着当年烧砖窑厂的花押，是一个圆圈里面套着个“丁”字。
苏禾带着三人拐进左边的岔道，又走了不到百步，一道铁栅栏出现。
成人手臂粗的铁条横七竖八地嵌在砖石里，锈迹斑斑，表面那层铁锈厚得像树皮，一碰就簌簌往下掉渣。
其中三根铁条的下端尤其严重，锈蚀已经吃进去将近三分之二的截面。
苏禾握住其中一根铁条，试了试力道。
锈铁发出一声沉闷的嘎吱声，整根铁条在她的力道下缓缓弯出了一个弧度，锈屑像暗红色的雪片一样落进泥水里。
花尧姮在后面看得嘴角动了动：“让我来吧。”
苏禾没跟她客气，侧身让出位置。
花尧姮上前一步，双手握住铁条两端，深吸一口气，手臂上的肌肉猛然绷紧。
那根铁条在她手里像一根枯枝，只听“嘎嘣”一声闷响，下半截直接被她掰断了。她又连掰了两根，动作干净利落，三根铁条的下端全部断开，露出一个足以让成年人侧身通过的豁口。
完事之后她拍了拍手上的铁锈，扭头看了苏禾一眼，眼神里明明白白写着三个字：费那劲儿。
苏禾没理她，举着火折子率先从豁口钻了过去。
两个孩子很轻松就通过。最后的花尧姮肩宽，侧着身子勉强挤过去，衣服被断口处的铁茬刮出了一道口子。
那声音不小，另外三人的目光都落在她衣服上的破口处。花尧姮低头看了看，面无表情：“走吧。”
过了铁栅栏，暗渠又往前延伸了一段，坡度开始明显往上走。
这是快到出口了。
空气里的味道也变了，不再是那种窒闷的腐臭，新鲜的空气隐隐透进来。
苏禾爬上那道缓坡，头顶是一块木制的盖板。她熄了火折子，双手托住盖板，轻轻往上一顶，木板松动了一条缝。
苏禾侧耳听了片刻。
外面很安静，没有人声，没有脚步声，只有远处隐约传来的更夫梆子声。
苏禾推开盖板，探出半个身子。
确认安全之后，苏禾利落地爬出来，回身先把张悦和张怡接了上来。
两个孩子浑身都是泥水，头发上沾着渠壁蹭下来的青苔和不知名的黏物，张怡的小脸儿上还挂着一道黑色的泥印。
花尧姮最后出来，一跃而起，顺手把盖板合回原处，又从旁边搬了两块破瓦压在上面，跟原来一模一样。
四个人身上多多少少沾了泥水，狼狈不堪。
“走吧。”
花尧姮点点头，一手牵一个孩子，跟着苏禾迅速消失在夜色之中。
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