白父中举的喜讯传开后，杜府的访客渐渐多了起来，或是前来道贺的同窗同年，或是沾亲带故的亲友，府中虽忙碌，却也透着几分热闹。
几日后，宫中传来消息，长公主设宴邀请京中各位命妇、世家小姐赴宴，白水馨作为杜峰的夫人，白母作为新科举人的家眷，皆在受邀之列。
宴会当日，白水馨与白母悉心打扮了一番，白母身着一身藏青色锦裙，虽不张扬，却也难掩中举家眷的荣光；白水馨则穿了一件月白色绣折枝玉兰花的长裙，身姿温婉，气质清雅，眉眼间带着几分从容笃定。
杜峰特意安排了马车，亲自送二人至长公主府门前，叮嘱道：“娘，水馨，宴会上鱼龙混杂，若有难处，派人及时传信给我。”
白母点了点头：“你放心去吧，我们晓得分寸。”白水馨也笑着应道：“放心，我会照顾好娘的。”说罢，二人便随着内侍走进了长公主府。府中亭台楼阁，雕梁画栋，庭院中繁花似锦，往来皆是衣着华贵的命妇小姐，笑语晏晏，一派富贵祥和之象。
二人找了个僻静的位置坐下，刚端起茶杯，便听见身后传来一阵刻意拔高的声音，带着几分讥讽与炫耀：“哟，这不是杜将军的夫人和白举人夫人吗？真是稀客啊。”回头一看，只见乔夫人崔氏带着乔巧儿，正似笑非笑地站在不远处，眼神轻蔑地扫过二人。
白母心中一紧，下意识地攥了攥衣角——上次崔氏登门被拒，今日在此相遇，想必是来寻仇的。白水馨却依旧神色平静，缓缓起身，语气温和却不卑不亢：“乔夫人，乔巧儿小姐，好久不见。”
崔氏走上前，目光在白水馨身上扫来扫去，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“杜夫人真是好福气，小小举人之女，却嫁得这么好，丈夫手握实权，真是风光无限。只是啊，有件事我倒是好奇，杜将军与你成婚也有些时日了，怎么不见你有孕呢？女人家，终究是要生儿育女，才能坐稳将军夫人的位置，不然，这杜府的主母之位，可未必稳当啊。”
乔巧儿也在一旁附和，语气娇纵又刻薄：“就是啊，杜夫人，你这般久不孕，说不定是身子有问题呢？我娘说，女人不能生养，再能干也没用，终究是留不住夫君的心。再说了，你们白家如今全靠杜将军接济，一家老小都住在杜府，说出去，难免让人笑话，倒像是杜府养着你们一大家子闲人呢。”
这番话，字字刺耳，周围不少命妇听到，纷纷投来好奇的目光，低声议论起来。白母气得脸色发白，想要开口反驳，却被白水馨轻轻按住了手。
白水馨抬眸，目光平静地看向崔氏母女，脸上没有丝毫恼怒，语气依旧从容：“乔夫人说笑了，我与杜峰夫妻和睦，子嗣之事，顺其自然便好，不必急于一时。至于我白家住在杜府，一来，杜峰是我的夫君，白家是我的娘家，一家人同住，天经地义；二来，我爹刚中举人，尚未分派官职，暂居杜府，不过是权宜之计，日后自有妥当安排。”
“我与杜峰成亲时还是小小秀才之女呢，我夫君当时也还没有官职，我们是相互扶持一路走来，可不是路边的野猫野狗就能离间得了我们夫妻的。还有我当时是带着娘家铺子嫁妆出嫁的，而且我个人的私产也不少，如今我娘家父兄暂居杜府备考，怎么你们倒是说得出接济这种话，难不成你们出嫁了的女人都跟娘家断了联系不成？”
她顿了顿，目光微微变冷，看向乔巧儿：“倒是巧儿小姐，这般年纪，不好好修习女红才艺，反倒热衷于议论他人是非，盯着别人夫妻相处之事，传出去，怕是会让人笑话乔家的家教。”
崔氏脸色一阵青一阵白，没想到白水馨竟如此伶牙俐齿，一时语塞。乔巧儿也气得眼眶发红，却不知该如何反驳。周围的命妇们见状，也渐渐明白了其中缘由，看向崔氏母女的目光多了几分鄙夷，议论声也渐渐平息。
崔氏强压下心中的怒火，勉强挤出一丝笑容：“杜夫人说笑了，我只是随口一问，并无他意。既然杜夫人不喜，那我们便不打扰了。”说罢，便拉着乔巧儿，狼狈地离开了。
看着二人离去的背影，白母松了口气，却依旧有些气不过：“这些人，真是太过分了，故意来羞辱我们！”
白水馨笑着安抚道：“娘，别跟她们一般见识，她们不过是嫉妒我们罢了，何必为了不相干的人动气，影响了心情。”白母点了点头，心中的火气渐渐消散，只是经此一事，也没了参加宴会的兴致。
宴会过半，二人便起身向长公主告辞，乘着马车返回杜府。一路上，白母神色沉默，眉头紧锁，似有心事。
回到府中，待下人都退下后，白母才拉着白水馨的手，轻声说道：“水馨，今日乔夫人说的那些话，虽不好听，却也点醒了我。我们白家一直住在杜府，终究不是长久之计，传出去，难免让人说闲话，也给你和杜峰添麻烦。”
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