中秋宫宴还有七天。
夭夭把这个数字压在心里，每过一天就默默划掉一格。
练舞的事进行得比她预想的顺利。她本就有几分天赋，加之对春蝉的舞步早有留意，连着三天高强度练习下来，管事看了一眼，捏着帕子叹气：“罢了，将就着上吧。”
这算是过关了。
但第四天早上，夭夭从偏院的角门出来，走到正堂门口，忽然停住脚。
正堂里，父亲的书童正在哭。
不是那种受了委屈的哭，是那种很轻、很涣散、像气漏了一样的哭法。
“少爷说的话不作数的……少爷向来说话不作数……”
书童喃喃着，眼神涣散，盯着地面，也没人在旁边。
夭夭站在门口，看了他几息。
那个书童叫墨砚，是跟了她父亲三十年的老人了，裴家上下都叫他“砚叔”。她记得上个月砚叔还在前院教小厮背规矩，声音洪亮，腰板挺直。
怎么变成这样了？
她悄悄绕开，没有进门。
这件事搁在心里，像一根刺，一时拔不出来。
她去找姐姐。
夭绮正坐在屋里写字，听她说完，手上的笔顿了一下。只是一下，随即继续落笔，墨迹晕开，写歪了一个字。
“砚叔老了，人老了爱念叨，很正常。”
“他念叨的是'承诺不作数'。”夭夭盯着她姐姐的侧脸，“他以前最信奉一诺千金。”
笔停了。
夭绮把笔搁下，转过头，对上夭夭的眼睛，沉默了半晌，才开口：“你发现多久了？”
“三天前。”
“除了砚叔？”
夭夭没说话，只伸出三根手指。
夭绮闭了下眼睛。
三个人。
三天之内，三个人。
这已经不是“偶然”的范畴了。
夭夭不说，她心里也感觉到了。前天路过灶房，厨娘们聊着聊着忽然说起，城东的王婆子不认识她儿子了——不是失忆那种不认识，是那种冷着脸说“凭什么信你”的不认识。王婆子儿子在外做工五年，攒了银子回来，娘第一句话是：“你是谁？”
第二句话是：“我不信你。”
灶房里几个厨娘起初还当笑话说，说完就都安静下来，气氛说不清楚地沉。
那种安静很奇怪。
像一群人忽然想起了自己也有什么东西正在慢慢漏掉，但又说不清楚是什么。
夭绮把那种感觉按下去，当时没多想。
现在想起来，背脊发凉。
“这不是普通的病。”夭夭声音很平，平得有些不像九岁的孩子，“砚叔没有发烧，没有疼痛，吃饭喝水都正常，他只是……不信任何人了。连他自己说过的话，他也不信了。”
夭绮把窗户推开一条缝，冷风灌进来，把桌上的纸吹乱。
她没去捡。
“我查过了，”夭夭继续说，声音压低，像在说什么不该说的秘密，“城里这样的人，不止三个。街坊有个孩子，前天开始不肯开口说话，不是哑了，是说什么他都摇头，连父母叫他，他也不理。他娘说，那孩子眼神里空空的，像……像里头装的东西被人掏走了。”
像希望被掏走了。
这个词夭夭没说出口，但夭绮听懂了。
两个人沉默地对视。
窗外，院子里的桂花树枝桠在风里轻轻晃，花香还在，可那种香气忽然显得非常遥远，像隔了一层。
夭夭先开口：“姐，你有没有觉得，最近……不太想期待什么事情？”
夭绮没回答。
她抬手，把窗户重新关上。
“别想太多，去练舞。”
这是她给出的回答。
夭夭盯着她姐姐的背影看了片刻，没再追问，转身走了。
但她把这个反应记下来了。
夭绮没说“没有”。
只是换了个话题。
接下来两天，情况蔓延得更快。
裴府里先是门房的老周开始疑神疑鬼，每个进出的人他都要盘问三遍，连裴琰本人进门他都要确认腰牌。裴琰起初以为他认真负责，还夸了他几句。
到第三天，老周开始不认字了。
不是真的不认字，他拿着账本，一个字一个字地念，念得出来，但念完一行，他摇头：“这上头写的不算，这不是真的。”
大夫请来，把脉正常，问答清醒，就是那根筋断了。
管事急得嘴上起了泡，来回找裴琰汇报。裴琰坐在书房，眉头越皱越深，到最后把茶盏重重搁在桌上，没说话。
夭夭在书房外头站着，把这些听进去，脑子里飞速转。
物理攻击她见识过，那是对规则的破坏，是显而易见的混乱。
但这个不一样。
这东西不破坏任何东西，它只是……悄悄把人和人之间那根隐形的线剪断。
信任，承诺，期待，希望，这些东西看不见摸不着，所以大多数人根本察觉不到自己正在失去它们。只是慢慢地，说话开始不算数，答应过的事开始无所谓，看向未来的眼神开始空。
蔓延。
像水渗进沙土，无声，无形，但渗进去就很难再收回来。
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