白芳的额头上渗出一层细汗，他拿袖口擦了擦，但还是勉强堆起满脸的笑，声音有些发飘道：“不知国库差多少，我们都是愿意尽绵薄之力的，没有朝廷的庇佑，我们也没法安安稳稳做生意。谢大人体恤我们，我们也不能不识抬举。”
“白掌柜果然是爽快人。”谢令仪拍了拍白芳正微微发抖的肩，“五日内，一人凑一万两白银，送到我巡察使行辕，有问题吗？”
陆骁川闻言刚想说这一万两，可不是笔小数目，还是从长计议，白芳已经猛地站起来，椅子腿在地砖上刮出刺耳的声响，他朝谢令仪拱着手，腰弯得很低：
“没问题，没问题。大人放心，五日内一定送到。”
“没问题便好。”谢令仪站起来，理了理袖口，居高临下地看着这一桌子人，脸上的笑意终于收了，“这些饭菜都是百姓的心血，诸位务必要吃干净再离开。”
陆骁川跟着她走了出去，谢令仪没回头，跨出了雅间的门，裙摆擦过门槛，脚步声一下一下地消失在楼梯口。
那几个盐商目送她下楼，彼此对视了一眼。
白芳拿起筷子，夹了水芹放进嘴里，嚼了嚼，还是吐在了碟子里，嫌弃道：“这菜是给和尚吃的吗？也忒素了些，呸。”
“掌柜的，换菜，换菜。”白芳身侧的一位盐商见状立马招呼道。
望海楼的小二闻声刚想进去，便被轻羽和流云用棍拦在外头，流云抱拳走进去：“我家大人的话没听懂吗？诸位今日不把这些菜都吃干净，不许离开。”
“自己不吃，倒叫我们吃这些糟糠菜，装什么。”席末的一个见流云人走了，才敢低声抱怨道。
“罢了罢了，不与她计较。不过是叫我们吃一顿难以下咽的饭菜，又没说要我们顿顿吃。”
“本以为这谢大人要将她在北境那一套拿过来，还想着要怎么办呢。原来是雷声大，雨点小。看来传言非虚，她北境这一遭吃了闷亏，收敛了，好事啊！”
白芳拿起酒杯抿了一口，脸上笑容绽开，
“一人一万两换她走人，这买卖不亏。既然她就是来弄钱的，咱们把银子给她，她把差交了，大家皆大欢喜。”
他身侧矮胖的那个凑过来，压低声音：“白爷，一万两？咱就这么给了？”
“一万两对你我来说，算个事？”
几个人同时笑了起来，那笑声压得很低。
谢令仪走到望海楼门口。
“皎皎，一万两，这太多了。”陆骁川追上谢令仪。
“陆兄，你当真不知，这望海楼一顿一千文，他们都能每日耗得起。一万两，恐怕不用半年就能赚到了吧。”
“这一顿能花这样多？”陆骁川有些不可置信。
“难道不是吗？”谢令仪唤道，“掌柜的，雅间那些盐商每月在你这酒楼要花费多少？”
“大、大人，小的，小的不是故意哄抬物价的。”掌柜闻言直接跪了下来。
谢令仪闻言弯下腰：“税交了吗？”
“什么？”掌柜一愣望向谢令仪，反应过来忙回答道，“交了，交了，按顶格的交了，他们多收的钱，小的都捐给陆将军为流民置办的收容所了。”
“陆兄，有这么回事吗？”谢令仪转向陆骁川。
“怪不得你每月给收容所捐那么多钱。”陆骁川点了点头。
“那这次便宽宥你了，算你劫富济贫了。”谢令仪笑道，“起来吧。”
“多谢大人，多谢大人。”掌柜赔笑着起身。
二人走出望海楼，陆骁川停下脚步。
“皎皎，那看来他们问题很大啊，我们不好好查查吗？”
“陆兄，那些盐商……”谢令仪叹了口气，“罢了，我这北境走一趟，也是不想再掺和这些破事了。”
“皎皎，你虽然没了裴郎，但你还有我啊，你想做什么，我也会支持你的。”
“不必了，陆兄。”谢令仪摇了摇头，“祖母年事已高，我不想再叫她担心了。初生牛犊不怕虎，我现在怕了。”
“皎皎，你不是这样的人……”
“陆兄，人是会变的，不是吗？”谢令仪抬起头，“陆兄，我的故人不多，你算一个，我不想再因为什么事失去你们了。”
“你不是说他们的税差许多吗？”
“他们欠了税，补交了便是。反正陛下只是要这笔税收罢了，我犯不着与他们鱼死网破。”谢令仪深吸了口气，“我觉得裴昭珩说的对，‘穷寇莫追，围师必阙’，若不是我把成王和那些人逼到那个份上，瓮村不会出事，镇北军也不会出事。”
“裴昭珩这么跟你说的？”陆骁川问，“皎皎，不是这样的，你做的没有错，是那些人的错啊。”
“是非对错那是后人评说的，我不要再看到任何无辜的人因为我的决策在我面前没命。”谢令仪眼眶微红，“陆兄，我见不得一将功成万骨枯，我......”
“皎皎，裴昭珩是不是欺负你了，我给你去教训他。”
“没有，我与他不过是有缘无份罢了。”谢令仪强颜欢笑道，“陆兄，不好意思，失态了，我先回去了。”
“皎皎！”
谢令仪并没有回头，只是脚步匆匆离开了，直到拐到客栈的路口，轻羽和流云才从后面跟上来，脚步很轻。
“如何？”谢令仪面色恢复如常。
流云走到她身侧，低声道：“笑得很欢，奴听见为首的那个说‘一万两罢了’。”
“一万两罢了。”谢令仪重复了一遍，冷哼一声，“贩盐虽是暴利行当，但一万两也抵得过一个正经盐商一年的进项。他们这般不在意，这钱怕不是来得轻松，而是来得太轻松了。轻羽，前日监视我们的那几人身份查出来了没？”
“娘子，他们大腿内侧的刺身与我们在凉州遇到的刺客身上石牌上的一样。陆将军的令牌，世子爷和吴叔也比对过了，”轻羽说道，声音低沉下来，“确实和北境那块很相似。”
“相似。”谢令仪心一沉，还能自欺欺人多久呢。
“叫吴叔来见我吧。”
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