通政使罗文龙站在一旁，阴险的脸上堆满了谄媚的笑容。
“小阁老所言极是。”
罗文龙躬着身子，像是一条摇尾乞怜的老狗。
“那陆明渊不过是个乳臭未干的小儿，竟敢背着朝廷在温州府吃独食。”
“这等神物，唯有在小阁老手中，才能发挥最大的效用。”
“陆明渊那个小畜生！”
严世蕃咬牙切齿，独眼中凶光毕露。
“这水泥配方，我们必须弄到手！镇海司名义上归朝廷管辖，但这配方可是实打实的工部营造之法。”
“只要您点个头，儿子立刻让工部尚书上疏，以统筹天下营造、规范物料为由，将水泥配方收归工部！”
“只要这配方到了工部，那还不是咱们父子俩说了算？”
“到时候，这全天下的城墙、河堤、皇陵，甚至是那些商贾修桥铺路，都得用咱们的水泥！”
“这其中的利润，何止千万两！”
严世蕃越说越兴奋，仿佛已经看到了无数的白银如流水般涌入严府的库房。
有了这些钱，严党就可以买通更多的官员，豢养更多的死士，彻底掌控这大乾的江山。
直到这时，严嵩才缓缓地抬起了一只手。
只是一个简单的动作，严世蕃和罗文龙便立刻闭上了嘴，书房内瞬间鸦雀无声。
严嵩挥了挥手，屏退了捶腿的丫鬟。他慢慢地坐直了身体，那双浑浊的老眼，死死地盯着严世蕃。
“东楼，你只看到了钱吗？”
严嵩的声音很轻，却带着一股不容置疑的威压。
严世蕃愣了一下，独眼中闪过一丝茫然。
“爹，难道还有别的？”
严嵩冷笑了一声，笑容中透着一股看透世事沧桑的讥讽。
“你啊你，聪明绝顶，却总是被这阿堵物蒙蔽了双眼。那陆明渊为何敢在温州府如此大张旗鼓地招标？”
“因为他知道，这水泥，不仅能生财，更能强国！”
严嵩猛地一拍扶手，枯瘦的手指仿佛蕴含着千钧之力。
“胡宗宪在东南抗倭，最缺的是什么？是坚固的堡垒！九边重镇防御鞑靼，最缺的是什么？是修不完的城墙！”
“这水泥，是军国利器！”
“谁掌握了它，谁就掌握了大乾王朝的防务命脉！徐阶那个老狐狸，此刻恐怕已经让张居正写折子，准备把配方要到兵部去了。”
严世蕃闻言，脸色大变。
“爹，那我们该如何应对？”
严嵩重新靠回软榻上，闭上了眼睛，仿佛刚才的爆发耗尽了他所有的力气。他虽然贪婪，但他更懂政治。他看到了水泥背后那足以改变国运的力量。
“去吧，按你说的办。”
严嵩的声音重新变得轻缓，却透着刺骨的寒意。
“让工部上疏。这水泥配方，必须落在工部。”
“有了它，我们在陛下面前，就有了更大的筹码。那陆明渊若是识相，交出配方，老夫留他一条狗命；若是不识相，吏部侍郎裴宽的儿子死在他手里，这笔账，也该算算了。”
严世蕃大喜过望，重重地磕了一个头。
“儿子明白！儿子这就去安排！”
夜色渐深。
皇宫，西苑。
精舍内，烟雾缭绕。大乾王朝的最高统治者，嘉靖皇帝，正穿着一袭八卦道袍，盘膝坐在蒲团上。他闭着眼睛，仿佛已经神游太虚，对凡尘俗世再无半点留恋。
但在他身前的御案上，却整整齐齐地摆放着三份密折。
一份来自镇海司，是陆明渊亲自写的谢恩折子，字迹工整，言辞恳切，顺便汇报了温州府招标的情况。一份来自东厂，详细记录了招标会上的每一个细节。还有一份，来自锦衣卫，记录了今夜徐府和严府的异动。
大太监黄锦垂手站在一旁，连呼吸都压到了最低，生怕惊扰了这位喜怒无常的主子。
不知过了多久，嘉靖缓缓睁开了眼睛。
那是一双深邃如渊的眸子，没有修仙者的悲悯，只有帝王的冷酷与算计。
“八十万两……”
嘉靖轻声呢喃着，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“一个十三岁的娃娃，竟然比朕的满朝文武都会赚钱。黄伴伴，你说，这陆明渊，是忠臣，还是权臣？”
黄锦吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地。
“奴婢不敢妄言！冠文伯年少英才，自然是陛下的纯臣。”
“纯臣？”
嘉靖冷笑了一声，站起身来，走到窗前，看着外面漆黑的夜雨。
“这世上，哪有什么纯臣。”
“徐阶想要水泥，是为了他兵部的权柄，为了他清流的清名。”
“严嵩想要水泥，是为了他工部的油水，为了他严党的万世富贵。”
“他们都在争，都在抢。”
嘉靖的目光透过重重雨幕，仿佛看穿了这世间所有的虚伪与贪婪。他极度自私与冷酷，视臣民为工具，但他也是这天下最懂平衡之术的执棋者。
“那就让他们争去吧。”
“朕倒要看看，这陆明渊，面对这两头张开血盆大口的猛虎，该如何破局。”
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